Править] Рост японо-российской конфронтации

Раздел Китая европейскими державами и Японией. Французская карикатура 1890-х годов.

В октябре 1900 года российские войска, в рамках подавления восстания ихэтуаней в Китае войсками Коалиции восьми стран (англ.), оккупировали Маньчжурию.

В июне 1901 года в Японии пал сравнительно умеренный кабинет министров Хиробуми Ито и к власти пришли крайние милитаристы в лице кабинета Таро Кацура, взявшие курс на подготовку войны с Россией.

30 января 1902 года был подписан англо-японский договор, статья 3 которого в случае войны одного из союзников с двумя и более державами обязывала другую сторону оказать военную помощь. Договор, таким образом, давал Японии возможность начать борьбу с Россией, обладая уверенностью, что ни одна держава (например, Франция, с которой Россия с 1891 года состояла в союзе) не окажет России вооружённой поддержки из опасения войны уже не с одной Японией, но и с Англией.

В течение всего 1903 года продолжались англо-русские переговоры о возможном союзе против Германии (будущей Антанте), условием которого было разграничение сфер влияния в Персии и Афганистане. Англо-русские переговоры были ещё одним фактором, побудившим Японию форсировать военную развязку русско-японских противоречий.^[6]

Карта следования скорых поездов по маршруту Москва — Дальний (1903 год). Время в пути — 12 суток

1 (14) июля 1903 года было открыто движение по Транссибу на всём его протяжении. Движение шло через Манчжурию (по КВЖД). Под предлогом проверки пропускной способности Транссиба, немедленно началась переброска российских войск на Дальний Восток^[1].

Россия оказала Китаю серьёзную помощь после «боксёрского восстания» и этим дала ему возможность выйти из затруднительного положения без особого урона. В качестве ответного шага Китая обсуждалось двустороннее соглашение об особых преимуществах России в Манчжурии. Этот вопрос был снят с повестки дня, так как тогда (1901 г.) все другие державы выступили против этого. Тем не менее Российская Империя фактически занимала Манчжурию и, хотя 8 апреля 1902 года было подписано русско-китайское соглашение, по которому Россия обязывалась эвакуировать войска из Манчжурии в течение 18 месяцев, то есть к октябрю 1903 года (исключая полосу отчуждения Китайской Восточной железной дороги), державы фактически примирились с русским господством в Манчжурии: Франция находилась в союзе с Россией; Англия и США интересовались преимущественно вопросом о равных условиях торговли в Манчжурии; Япония пыталась получить компенсацию в Корее^[7].

Однако, в выгодный для неё момент Япония начала выступать в роли защитницы прав Китая и наставать на выполнении Россией соглашения 1902 года и эвакуации Манчжурии в срок, установленный этим договором. Россия в ответ указывала на тот факт, что Китай не выполнил условий эвакуации. Одновременно Япония начала протестовать против российских мероприятий в Корее. В сущности Япония лишь искала повод для начала военных действий в удобный для неё момент^[7].

Понимая что время работает на Россию, японское правительство форсировало развязку русско-японских противоречий. К войне подталкивала и агрессивная политика в Корее и Манчжурии, активно продвигаемая в Петербурге статс-секретарём A. M. Безобразовым, по настоянию которого были введены русские лесные концессии на реке Ялу и приостановлен вывод русских войск из Манчжурии, что ещё больше обострило русско-японские отношения.

12 августа японское правительство представило российскому проект двустороннего договора, предусматривавшего признание «преобладающих интересов Японии в Корее и специальных интересов России в железнодорожных (только железнодорожных!) предприятиях в Маньчжурии».

5 октября Японии был направлен ответный проект, предусматривавший, с оговорками, признание Россией преобладающих интересов Японии в Корее, в обмен на признание Японией Маньчжурии лежащей вне сферы её интересов.

Положение об исключении Маньчжурии из зоны её интересов японское правительство категорически не устраивало, однако дальнейшие переговоры существенных изменений в позиции сторон не внесли.

5 февраля 1904 года японский министр иностранный дел Дзютаро Комура (англ.) телеграфировал послу в Петербурге «прекратить настоящие бессодержательные переговоры», «ввиду промедлений, остающихся большей частью необъяснимыми», и прервать дипломатические сношения с царским правительством^[8]

Решение о начале войны против России было принято в Японии на совместном заседании членов тайного совета и всех министров 22 января (4 февраля) 1904 года, а в ночь на 23 января (5 февраля) отдано распоряжение о высадке в Корее и об атаке русской эскадры в Порт-Артуре. Вслед за этим 24 января (6 февраля) Япония официально объявила о разрыве дипломатических отношений с Россией.