Править] Борьба за влияние в Корее

Корея, ввиду её географической близости к Японии, рассматривалась последней как «нож, направленный в сердце Японии». Недопущение иностранного, особенно европейского, контроля над Кореей, а желательно взятие её под свой контроль, было главной целью японской внешней политики^[2]. Уже в 1876 году Корея, под японским военным давлением, подписывает договор с Японией, закончивший самоизоляцию Кореи и открывший её порты японской торговле.

Следующие десятилетия Япония и Китай с переменным успехом боролись за контроль в Корее. В 1884 году, воодушевлённые успехом японской модернизации и используя японскую поддержку, корейские реформаторы устроили переворот (англ.) с целью инициировать аналогичные реформы в Корее. Восстание было подавлено через 3 дня расквартированным в Сеуле китайским гарнизоном, который сжёг здание японской дипмиссии и убил более 40 японцев. События поставили Японию и Китай на грань вооружённого конфликта, который был в 1885 году предотвращён подписанием мирного договора в Тяньцзине, согласно которому войска обеих стран были выведены из Кореи.

Взятие японскими войсками Порт Артура. Японская укиё-э (1894), Адачи Гинко

В 1894 году убийство в Шанхае Кима Оккюна — главного инициатора переворота в Корее в 1884 году — резко обострило и без того непростые японо-китайские отношения. Введение в июне 1894 года китайских войск в Корею в качестве военной помощи в усмирении крестьянского бунта (англ.) было использовано Японией как предлог для ввода своих войск. 23 июля японские войска вошли в Сеул и установили прояпонское правительство, немедленно разорвавшеее все отношения с Китаем и предоставившее Японии право изгнать китайскую армию из Кореи. Война Китаю была объявлена 1 августа 1894 года.

Несмотря на численное превосходство, китайский флот был разбит в битве на реке Ялу, а его остатки, укрывшиеся в хорошо укреплённом Вэйхае, были уничтожены (частично захвачены) японцами в феврале 1895 года, после 23-дневной комбинированной наземной и морской атаки (англ.). На суше японская армия в ряде сражений разбила китайскую в Корее и Манчьжурии и в марте 1895 года оккупировала Тайвань (англ.).

17 апреля 1895 года Китай был вынужден подписать Симоносэкский договор, согласно которому Китай отказывался от всех прав на Корею, передавал Японии остров Тайвань, Пескадорские острова и Ляодунский полуостров, а также уплачивал контрибуцию в 200 млн лян (около 7,4 тыс. тонн серебра), что было эквивалентно примерно трети ВВП Японии^[3], или примерно 3 годовым бюджетам японского правительства ^[4].