Железнодорожный транспорт

Железнодорожный транспорт сыграл огромную роль в историческом развитии США. Строительство железных дорог, особенно трансконтинентальных магистралей, оказало большое воздействие на развитие и размещение производительных сил страны. В 1930-х гг. от океана до океана через всю страну добирались в основном поездами. Затем роль железных дорог из-за конкуренции автотранспорта стала быстро снижаться, а общая протяжённость железнодорожной сети – сокращаться. В 1913 г она составляла 413 тыс. км, в 1950 г – 360 тыс. км, в 1995 г – 195 тыс. км, в 2010 г – 227 тыс. км.

Сокращение железнодорожной сети осуществлялось за счёт ликвидации параллельных линий, построенных в периоды бума железнодорожного строительства. Отличительная черта железных дорог США – однородность, т.е. абсолютное преобладание однопутных линий; низкий уровень электрификации (всего 1%) и резкое преобладание тепловозной тяги. Это объясняется политикой нефтяных монополий, заинтересованных в железнодорожном транспорте как в потребителе нефтепродуктов. В последнее время возрождение этого вида транспорта в грузовых перевозках связано с увеличением контейнерных перевозок. Также разрабатываются проекты строительства ВСЖМ. Высокоскоростной железнодорожный транспорт практически не развит, до настоящего времени функционировала лишь одна высокоскоростная магистраль Вашингтон – Бостон, проходящая через Филадельфию и Нью-Йорк, хотя развитие ВСЖМ США начали наравне со всеми.

По густоте железнодорожной сети США уступают ЕС. Грузовые перевозки осваиваются мощными локомотивами и вагонами большой грузоподъёмности. Поезда тяжеловесные. Характерны относительно низкая частота движения составов и высокая грузонапряжённость. Более 1/3 сети оборудовано усовершенствованными системами сигнализации, централизации и блокировки. Это обеспечивает резкое повышение пропускной способности однопутных линий. Быстро растут внутренние контейнерные перевозки. Это связано с территориальной концентрацией перевозок и созданием в крупных грузообразующих центрах комплексных контейнерных терминалов регионального и межрегионального значения. Крупные железнодорожные узлы: Чикаго, Детройт, Атланта, Даллас. Растёт значение мультимодальных перевозок. Пригородное пассажирское железнодорожное сообщение хорошо развито вблизи крупных агломераций. Грузооборот железных дорог составляет 2008 млрд. ткм; пассажирооборот – 20 млрд. пасс-км.

Половина железных дорог находится на Севере (основной экономический район). Основа железнодорожной системы – 7 трансконтинентальных магистралей от Атлантики до Тихого океана. 1/2 всех железнодорожных перевозок приходится на линию Нью-Йорк – Чикаго. Она обслуживает «промышленный пояс» северо-востока и сельскохозяйственные районы Среднего Запада. Основные магистрали: 10 меридиональных и 10 диагональных линий. Среди них наиболее важны проходящие вдоль Атлантического и Тихоокеанского побережий и вдоль долины Миссисипи.