Внутренний водный транспорт. Внутренний водный транспорт играл важную роль на первых этапах колонизации США

Внутренний водный транспорт играл важную роль на первых этапах колонизации США. Этому способствовали обилие рек и озёр и возможности круглогодичной навигации. Этот фактор и в настоящее время имеет важное значение, хотя недавно развитию речного транспорта мешала конкуренция железнодорожного и автотранспорта.

Общая длина водных путей – 50 тыс. км. Большая их часть сосредоточена на востоке (Миссисипи и Великие Озёра). Грузооборот Миссисипи в 3 раза больше Великих озер. По ней перевозятся зерно, строительные материалы и минеральное сырьё. Из Великих озёр через реку Св. Лаврентия (в 1954 г. её углубили) есть выход в Атлантику. Большинство морских судов может входить в озёрные порты. По Великим озёрам перевозят железную руду, уголь, зерно и лес. Развитие торговли с Канадой привело к созданию крупных портов: Чикаго, Дулут, Буффало, Детройт, Кливленд. Также важна роль двух ветвей Береговых каналов. Они соединяют реки Атлантического побережья и реки Мексиканского залива. Почти 1/2 перевозок на внутреннем водном транспорте относится к международным.

Перевозки по речным путям осуществляются преимущественно при помощи несамоходных барж, которые образуют составы по 20–30 барж, передвигаемые буксирами-толкачами. В последнее время всё шире используются также баржи-лихтеры, выполняющие роль плавучих контейнеровозов.