Морской транспорт. Издавна имеет огромное значение

Издавна имеет огромное значение. Широко используется для каботажных и межконтинентальных перевозок. Тоннаж морского торгового флота Западной Европы составляет 1/4 тоннажа морского флота мира. Береговая линия Европы является составной частью транспортной сети Западной Европы и определяет её конфигурацию. Сочетание морского и речного транспорта создаёт единую водно-транспортную систему, вытянутую в меридиональном направлении (исключение – Дунай). Морские порты имеют международное значение; грузопотоки проникают далеко в глубь континента. Более 10 портов способны принимать суда грузоподъемностью свыше 200 тыс. т. Первые порты по грузообороту (в млн. т.): Роттердам (европорт) – 290; Антверпен – 102; Марсель – 88; Гамбург – 66; Гавр – 55; Лондон – 51.

В 1950-е гг. в Западной Европе наметилась тенденция к перемещению в приморские районы промышленных производств, работающих на импортном сырье и ориентирующихся на экспорт своей продукции. Так возникла специфическая «портовая промышленность». Её представляли нефтепереработка и нефтехимия, чёрная и цветная металлургия, тепловая электроэнергетика. В дальнейшем, по мере развития контейнеризации и транспортирования генеральных грузов, в морских портах возникли перегрузочные пункты – терминалы, в состав «портовой промышленности» вошли предприятия некоторых отраслей, тесно связанных с новым этапом НТР. Это привело к формированию портово-промышленных комплексов, в которых до 4/5 территории используется для промышленных и складских целей. Постепенно происходит всё более чёткое подразделение функций городского ядра и портовой части, которые вместе образуют портовую агломерацию.

Исторически в Западной Европесформировались два главных портовых фланга – северный и южный. К северному флангу относятся порты Балтийского, Северного морей и Ла-Манша. Их большинство расположено в эстуариях и устьях рек, они совмещают функции морских и речных портов, что обеспечивает хорошие связи с хинтерландом. Промышленно-портовые зоны протягиваются вдоль рек, а также отличаются наибольшей плотностью. Портовая зона, протягивающаяся от французского Гавра до германского Гамбурга, считается одной из крупнейших в мире.

К южному флангу относятся порты Средиземноморья. Для них расположение в устьях судоходных рек не характерно. Марсель, Генуя, Бар­селона, Таранто, Триест, Пирей находятся на открытых участках берега или в небольших бухтах и располагают системой волноломов и других искусственных портовых сооружений. Их промышленные зоны имеют самую различную конфигурацию.

Самый крупный портово-промышленный комплекс Средиземноморья и третий по грузообороту (95 млн. т) во всей Европе сформировался на юге Франции, в районе Марселя.