Холдейн Сандерсон

Холдейн (1892-1964) родился в Англии, его отцом был известный физиолог Джон Скотт Холдейн. Неудивительно, что необычайно одаренный ребенок очень рано стал проявлять интерес к науке. ("Когда мне минуло 8 лет, - вспоминал Холдейн, - я с отцом присутствовал на дискуссии научного студенческого общества... где прослушал лекцию Дербишера об открытиях Менделя. Мне трудно было все понять, но это было очень интересно...") Холдейн окончил Оксфордский университет (1914) и сразу же оказался в окопах Первой мировой войны. С линии огня он писал своему учителю, знаменитому генетику Уильяму Бэтсону (1861-1926, именно этот английский ученый в 1907 году предложил термин "генетика"): "На случай, если меня убьют, будьте добры, помогите моей сестре оформить нашу совместную работу по исследованию признаков у мышей". Позже Холдейн как-то говорил, что он, возможно, был единственным из офицеров, кто на передовой дописывал свою научную работу - статью по генетике. Холдейн внес вклад во многие науки -занимался биохимией, биометрией, математической статистикой, подводной физиологией, - но, пожалуй, на первом месте у него всегда стояла генетика. Он разработал математическую теорию моделирования гена, определил частоту мутирования генов у человека (1935), ввел понятие "генетического груза" (1937), вычислил вероятность мутации у людей - жертв взрыва атомной бомбы (1947). Занимаясь науками, Холдейн часто ставил опыты на самом себе. Например, чтобы доказать, что солнечный удар происходит только от перегрева головного и спинного мозга, он много часов провел на солнцепеке, поливая себе голову и спину холодной водой. Солнечного удара действительно не случилось, но зато ученый получил весьма тяжелый солнечный ожог. Мужество Холдейна экспериментатора (он много раз вел исследования на грани жизни и смерти) стало легендой (о Холдейне написана на русском языке очень интересная книга Гавриила Эзровича Фельдмана, многие приведенные нами факты взяты из нее), возник даже особый, связанный с самоэкспериментированием ученого термин - холдейнизм.

Коллеги Холдейна по этому поводу написали такое шутливое стихотворение:

Вот кто-то в колбе... В колбу влезть Кому взбрело на ум? То мистер Холдейн смотрит, есть Ли в колбе вакуум...

Что там за взрыв и сноп огня, И снова взрыв - смотри! То проверяется броня, А Холдейн там, внутри...

В 1938 году Холдейн вступил в ряды Коммунистической партии Великобритании. Он глубоко изучал труды Карла Маркса, Фридриха Энгельса (в 1939 году подготовил первое на английском языке издание "Диалектики природы" Фридриха Энгельса, написал к нему предисловие и составил комментарии) и, понятно, Владимира Ильича Ленина. В 1957 году ученый уехал в Индию. В Калькутте он возглавил лабораторию генетики и биометрии, там, в 1964 году, у него обнаружили рак прямой кишки. Хопдейн мужественно встретил это известие, свое отношение к болезни он выразил в шутливой поэме "Не так уж страшен этот рак". В статье "Когда я умру" и в заметке "Мое бренное тело" Холдейн завещал свое тело науке. И тут он хотел послужить ей всем, чем мог. Его друг, доктор Саниал, проводивший вскрытие, описал затем ход болезни Холдейна в работе (она была опубликована) "Лечение случая ракового заболевания путем применения м-ксилогидрохинона".