Исторические условия и причины возникновения меркантилизма

Первой школой экономической науки был меркантилизм (от итальянского слова «мерканте» — торговец, купец), получивший распространение и занимавший ведущие позиции в экономической мысли многих стран до конца XVII в.

Предпосылки возникновения меркантилизма:

1) В 1492 году Христофор Колумб открывает берега Америки и тем самым кладет начало эпохе великих географических открытий. В этот период возникают колониальные владения европейцев. С колониями велась неэквивалентная торговля. Крупным источником обогащения колонизаторов была работорговля.

2) Натуральное хозяйство эпохи феодализма сменилось товарными производством. Появляются первые предприниматели - прежние купцы и зажиточные ремесленники, непосредственным стимулом деятельности которых являются деньги. Восточные рынки, колонизация Америки, многократное увеличение количества обмениваемых товаров дали неслыханный толчок торговле, мореплаванию, развитию промышленности.

3) В XVI в. в Англии складывается крупный торговый капитал и происходит вытеснение гильдейских форм средневековой торговли. В XVI - первой половине XVII века происходит разложение феодальных отношений и возникновение в ряде стран капиталистического производства в форме мануфактуры.

4) Начинается процесс первоначального накопления капитала (отделение непосредственных производителей от средств производства). Образование крупных капиталов связано с развитием грюндерства – массового образования большого числа новых предприятий, распространением биржевых спекуляций. Общественная собственность превращалась в частную.

Меркантилизм выражал прежде всего экономическую политику государства. Меркантилисты представляли интересы торгового капитала. Его представители практически решали проблемы первоначального накопления.

Одну из главных черт меркантилизма составляло отождествление богатства с золотом и серебром. Меркантилисты считали, что золото и серебро по своей природе являются деньгами. Это неверно, поскольку природа не создает денег, так же как и банкиров и вексельного курса. Критикуя положение меркантилистов о том, что «золото по природе своей суть деньги», К. Маркс указывал, что «деньги по природе своей суть золото». Это означает, что именно золото в отличие от всех других товаров наиболее подходит для выполнения роли денег.

Источником богатства меркантилисты считали внешнюю торговлю. Такое толкование не было случайным. Оно являлось неотъемлемым звеном всей концепции меркантилистов.

Видя источник национального богатства во внешней торговле и прибыли от отчуждения, меркантилисты заботились об активном внешнеторговом балансе. Его осуществление, как и в целом накопление денежных богатств, связывалось с активной деятельностью государства, которое системой административных мер и экономической политикой должно было способствовать притоку в страну золота и серебра. Для осуществления этой задачи меркантилисты выдвинули целую систему мероприятий, рекомендовавшихся королевской власти, которая должна была вмешиваться в экономическую жизнь, способствовать активной внешней торговле.