Косатка

По поверью береговых народов Чукотки косатка – это животное – оборотень, которое зимой может превращаться в волка (рис. 1). Даже само чукотское слово И`Н`ЫПЧИК` (косатка) полно загадок. В этом названии И`Н`Ы – волк. ПЧИК` - от слова ПЧЕК`АЛГЫН – птичка. «Волк – птичка» - вот такой таинственный перевод.

У древних эскимосов МЫСЮН`ЫСЯК` косатка считалась существом священным. Охотники верили в то, что красивые морские животные помогают в охоте, подгоняют всю добычу к берегу. На бортах носовой части байдары изображали косатку (рис.2). Перед выходом в море символ косатки кормили: мазали кровью морзверя или его жиром.

Русские сравнивают этого дельфина с ласточкой, а потому и дали ему название «косатка».

Окраска морского хищника своеобразна: спина и бока его черные, а горло и брюхо – белые (рис.3). На задней части туловища белое поле двумя языками поднимается по бокам косатки кверху, иногда достигает спины. Кожа совершенно гладкая и блестящая.

Длина тела самцов может достигать 10 м, а самок 8 м. Средней длиной косаток следует считать 5-6 м. Спинной плавник достигает почти 1,5 м ширины и такой же вышины. Хвост, длина которого равняется почти трети тела, около плавника сильно сжата с боков, а наверху и внизу заострен в виде киля. Ласты, по сравнению с длиной тела, короткие и широкие (длина около 60 см при 15 см ширины). Они у основания сужены и на конце округлены (рис. 3).

Голова в сравнении с величиной тела мала, лоб сверху плоский, спереди слабо выпуклый и довольно круто спускается к широкой короткой морде. Зубы большие, очень прочные, приспособленные для схватывания и удержания крупных сильных животных.

Косатки населяют почти весь Мировой океан - от вод Арктики до высоких широт Антарктики. Регулярно заходит к берегам Англии, Франции и Германии. Встречается она как вблизи берегов, так и в больших глубинах. Иногда косатки заходят в крупные реки, где могут пробыть в пресной воде до 15 суток.

Косатка – единственный представитель китообразных, питающийся мясом теплокровных животных. Она охотится даже на своих дальних сородичей – китов. Группа косаток бесстрашно атакует самых крупных усатых китов, кусая жертву в голову и доводя ее до полного изнеможения. После этого хищники поедают наиболее лакомые куски и уходят, оставляя великана на растерзание другим морским хищникам.

На тюленей, дельфинов и китов косатки охотятся стаей. Причем их поведение в это время напоминают действия стаи волков. Стаи расположены в ряды. Каждый состоит из 5-ти животных, которые плывут вместе. Головы и хвосты у них опущены в воду, а спинные плавники торчат над поверхностью (рис.4). Стаи эти плывут очень быстро и зорко осматривают море, отыскивая добычу. Все же главная пища косаток – это рыба, а также головоногие моллюски.

Косатка проявляет удивительную кротость в общении с людьми. В литературе нет описания ни одного достоверного случая, когда бы косатки убили или ранили человека. Хотя они вполне способны это сделать. В неволе животные ласковы и дружелюбны, а их редкая сообразительность и способность к обучению сделали косаток непременными звездами морских цирков. Косатки хорошо живут в океанариумах, быстро привыкают к человеку, легко обучаются, не проявляя никаких хищных инстинктов.