Остров, связывающий две страны - остров Врангеля

На северо-востоке Чукотского полуострова, за проливом Лонга, между Восточно-Сибирским и Чукотским морями, расположился самый большой остров в нашем крае. Чукчи его называют «Умкилир»- «Белого медведя остров». Остров оказывается на стыке двух полушарий. Островитяне первыми на Земле встречают день, ибо именно с нашего меридиана начинает он шествие по планете.

В первой четверти 19 века лейтенант Фердинанд Врангель, путешествуя в поисках острова, записал со слов чукчей предание о загадочной земле. Местные жители говорили, что в ясный летний день за морем видны высокие горы. Врангелю добраться до острова не удалось, но он нанес его на карту.

В 1867 году американский капитан Томас Лонг наткнулся на неизвестный берег. Он писал: «Первое сведение о существовании найденной земли было сообщено образованному миру лейтенантом русского флота Фердинандом Врангелем… Я назвал ее Врангелевой землею, желая этим принести должную дань человеку, который еще 45 лет назад доказал, что полярное море открыто».

В 1881 году людям впервые удалось высадиться на остров Врангеля. Американскому капитану Бери удалось нанести на карту почти всю береговую черту острова. Долгие годы мореплаватели пользовались этой картой, пока русская гидрографическая экспедиция в 1991 году не сделала уточнения.

Первое поселение на острове Врангеля основал исследователь арктических берегов Георгий Ушаков в 1926 году.

Новое место осваивали эскимосы из поселения Урилык (бухта Провидения). Они помогли преодолеть многие трудности молодому начальнику экспедиции. Обследовано побережье по зимней дороге. Летом с вельбота уточнялись линии берегов. Нанесены на карту горные хребты, реки. Регулярно велся метеорологический журнал. Собрана коллекция растений, минералов, окаменелостей. Записаны обычаи, верования и легенды эскимосов.

В мифах эскимосов Азии, Америки и Гренландии часто повторяется мотив великого потопа. Вот как изображают его гренландские эскимосы.

Давно, очень давно, великий океан вдруг начал раздуваться и обрушился на сушу. Все объято страхом. Волны набросились на берег, как на врага, с такой силой, что над землей летели раковины, будто пущенные из пращи. Казалось еще немного и мир погибнет.

В 1975 году магаданские археологи произвели первую разведку острова Врангеля. Была обнаружена первая стоянка человека. Руководитель отряда Диков писал: «В то время, когда еще не было ни Рима, ни Афин, здесь, на Чукотке шло освоение суровой окраины света.

Даже на далеком острове Врангеля обитали уже морские охотники, причем жили они не в изоляции, а поддерживали культурные связи с отдаленными землями, вплоть до Гренландии».

Предположение о том, что северо-восточная Азия и северо-западная Америка соединились когда-то сухопутным мостом первым высказал С.П. Крашенинников еще в 18 веке. В 1925 году сушу, соединяющую Америку и Азию, академик П.П. Сушкин назвал Берингией. С тех пор этим термином пользуются в литературе.

Остров Врангеля представлял собой как бы один из вершинных частей обширной суши. На древних просторах бродили мамонты, овцебыки, шерстистые носороги, бизоны, дикие лошади, северные олени, сайгаки, горели костры первобытных охотников.

В погоне за добычей племена прошли Берингию от конца в конец, обжили новые места. Мужчины были вооружены копьями с каменными наконечниками, костяными гарпунами, луком и стрелами, а женщины- хранители очага украшали себя бусами и подвесками.

Около 50 тысяч лет назад море «отделило» остаток древней Беринги от материка.

В 1975 году из американского острова Нунивак на остров Врангеля привезли современников мамонта – овцебыков. Остров – прародина арктической флоры. Ежегодно ботаники открывают и открывают все новые виды трав, кустарников. В начале 21 века их насчитывалось за двести.

Флора острова богаче, чем на материковом побережье Чукотки и даже самая богатая в Арктике. Остров насыщен редкими растениями, которые кроме острова не встречаются больше нигде.

Разнообразен и животный мир. Только сюда прилетают гнездовать белые гуси. На мысе Уэринг, восточной оконечности острова, разместился крупнейший птичий базар.

На острове Врангеля находятся крупнейшие на севере нашей планеты лежбища тихоокеанских моржей. Ежегодно до 500 медведиц приходят на остров, чтобы дать жизнь потомству.

В 1976 году на острове Врангеля учрежден заповедник. В 2004 году государственный природный заповедник «Остров Врангеля» включен в список Всемирного Природного наследия ЮНЕСКО.