Описание и объяснение, их цели и задачи

С точки зрения методологии описание и объяснение представляют собой не только две функции, но также две стратегии исследования со своими особыми задачами и приемами. И хотя в реальном исследовании эти два компонента нередко переплетаются, их стоит рассмотреть отдельно – как два типа исследования.

Познание идет от описания к объяснению. Описание имеет дело с определенной системой в ее статическом состоянии – в том виде, в котором она существует в определенный момент времени. Объяснение связано с пониманием функционирования динамической системы, то есть системы, находящейся в развитии. Развитие, в свою очередь, представляет собой процесс изменения во времени, поэтому переход от простого описания к объяснению предполагает включение этого дополнительного аспекта. Поясним это на примере. Историк описывает некоторое событие, для чего собирает все факты, относящиеся к нему. Но чтобы понять смысл события, надо увидеть его место в ряду других событий, то есть рассмотреть как исторический процесс, в котором каждое из них выступает как звено в единой цепи. Историческое объяснение сводится к указанию на причины, вызвавшие определенное событие, и следствия, которые это оно за собой повлекло.

Кроме того, выбор единиц анализа в какой-то мере произволен. Отсюда вытекает принципиальная возможность разных описаний одного и того же события-объекта, а также объяснений разного уровня. Конкретный подход диктуется как особенностями самого объекта, так и целями исследования. Специфика эволюционных объективных факторов заключается в том, что если процесс развивается медленно, то изменения не так заметны и ими можно пренебречь, рассматривая систему как статическую. На первый план в этом случае выступает задача описания.

Но рассматриваемые исследовательские стратегии отличаются и по существу. Описание имеет дело с непосредственно наблюдаемыми явлениями. Деятельность наблюдателя сводится к их систематизации, хотя сама эта задача может иметь свои сложности, поскольку объекты различаются между собой по многим признакам и выбор основания классификации не всегда очевиден. Объяснение – это выход за пределы данных непосредственного наблюдения, переход от явления к сущности. В психологическом плане это есть переход от восприятия к мышлению. Мышление оперирует более абстрактными категориями (понятиями), а потому его выводы нуждаются в конкретизации. Иначе возникает разрыв между теорией и практикой, между абстрактной моделью и той реальностью, которую она описывает. Наука требует, чтобы объяснение вытекало из тщательного описания фактов. Другими словами, выдвигается требование согласованности между эмпирическим уровнем исследования (описание) и теоретическим уровнем (объяснение).