Скачок в развитии тяжелой и легкой промышленности

Петр имел возможность оценить важную роль, которую играли торгово-промышленные круги в капитализирующихся европейских странах. При нем число мануфактур выросло в несколько раз и достигло 200. В стране наряду с государственными предприятиями, работавшими на нужды армии и двора, предприятия стали принадлежать и частным владельцам, стимулировалось частное промышленное производство. Однако, развитие российского капитализма происходило под жестким государственным контролем, приобретало специфически российский характер, сопровождалось различными ограничениями, зависело от произвола бюрократии.

В европейских государствах на промышленных предприятиях широко применялся наемный труд. В России рабочими становились крепостные владельческие крестьяне (на вотчинных мануфактурах) или различные группы населения, прикрепляемые к предприятиям (так называемые посессионные мануфактуры). В России, как и в Европе, существовали ремесленные цехи, но это была не столько экономическая, сколько адми­нистративная мера, которая позволяла держать данную категорию податного населения под постоянным контролем.

Центральная власть зачастую просто игнорировала экономические интересы купеческого сословия, государственных крестьян, занимавшихся промыслами, отходничеством, торговлей. Торговля любыми товарами, которая приносила хорошие доходы (первоначально соль и табак, позже – длинный перечень), объявлялась государственной монополией, причем реализация этой монополии становилась государственной повинностью части городского населения, сопровождалась материальными потерями, так как любые недостачи покрывались за счет исполнителей. В административном порядке было запрещено использование речных судов старой конструкции, а значительные средства экономически активной части населения в принудительном порядке отвлекались на строи­тельство российского флота. В Архангельской области было запрещено производить узкое сукно, что при недостатке средств на покупку новых сукноделательных станков привело к деградации этой важной отрасли. Принудительным образом, искусственными мерами производилось перемещение внешней торговли из Архангельска в Санкт–Петербург. Вместо развития обоих портов и торговых центров обеспечивалось монопольное положение для одного из них.

Государство активно вмешивалось в промышленность, торговлю, социальные отношения. Государство всячески стимулировало развитие мануфактурного производства, обеспечивавшего нужды армии. На Урале стали выплавлять железо. Возникло собственное кораблестроение, производство вооружения, одежды, обуви для армии. По существу возник военно-промышленный комплекс. Интересы отечественного купечества государство защищало высокими таможенными пошлинами на импортные (ввозимые) товары, то есть проводило политику протекционизма. У некоторых европейских стран была заимствована политика меркантилизма, содержание которой составляло накопление в стране золота и серебра за счет активного торгового баланса, то есть преобладания вывоза (экспорта) над ввозом (импортом).