Вопрос №50. Поэма Н.В.Гоголя «Мертвые души». Замысел, творческая история, жанровое своеобразие

Гоголь с самого начала своего творческого пути считал литературу ни с чем не сравнимой просветительской, общественно-нравственной силой. Но ни в одном из предшествующих произведений его надежда на могучую нравственно и социально-преобразующую роль художественного слова не воплощалась с такой безусловностью, как в поэме «Мертвые души».

По замыслу Гоголя, оформившемуся к концу осени 1836 года, темой «Мертвых душ» стала вся современная ему Россия. Длительные раздумья, не обходившиеся без колебаний, привели его к окончательному решению обрисовать в первом томе поэмы Россию по преимуществу «с одного боку», в её отрицательной сущности, в «потрясающих картинах торжествующего зла и страждущей невинности». Гоголь был убежден, что в его пору «нельзя иначе устремить общество или даже все поколение к прекрасному, пока не покажешь всю глубину его настоящей мерзости».

Конфликтом своего грандиозного по замыслу произведения Гоголь взял основное, противоречие современной ему действительности: исполинские духовные силы народа и его закабаленность. А реализуя этот конфликт, он обратился к самым насущным проблемам того периода: состоянию помещичьего хозяйства, моральному облику поместного и чиновничьего дворянства, их взаимоотношениям с крестьянством, судьбам народа в России. Решая эти вопросы, Гоголь придал произведению огромный идейно-политический смысл.

Сатира на поместное и бюрократическое дворянство, лишь намеченная Пушкиным в «Евгении Онегине», стала основой «Мертвых душ» Гоголя.

Выставляя на свет нравственное гниение поместного дворянства, обнажая его неспособность к перспективному хозяйствованию, Гоголь приводит читателей к выводу, что мертвыми душами являются крепостники, вроде Плюшкина или Манилова. За мертвыми душами дворянства он разглядел живые души крестьянства. Безграничная зависимость от узурпаторской власти помещиков, обрекающих крестьян на подневольный, изнуряющий труд, на беспросветное невежество. Но, несмотря на крепостнический деспотизм, лишения и невзгоды, вопреки разлагающему нравственному влиянию господствующего сословия, простой русский народ сохранил в себе великую духовную силу. Это народ богатырского ума, щедрого сердца, необычайного дарования и ничем непреоборимого влечения к воле. Славя трудовой народ, убеждая в великом его будущем, Гоголь сообщает своему антикрепостническому произведению оптимистическое звучание.

Сложность содержания и формы «Мертвых душ» обусловила двуплановость ее жанрово-видового формообразования. По своему основному аспекту (решение судеб России при опоре по преимуществу на моральную проблематику) — это социально-этическая поэма. В ней рисуется широкая картина русской действительности, развертывается галерея социальных характеров, намечается перспектива будущего родины. Но в эту поэму слишком явно вторгается романная тенденция. На всем протяжении «Мертвых душ» активно действует Чичиков, сюжетообразующий герой, развернутый биографически, психологически, социально более, нежели все другие персонажи произведения. Глубокий и острый социальный конфликт, гневно-обличающий и одновременно возвеличивающий пафос «Мертвых душ», обусловили их неповторимую стилевую оригинальность. При наличии ярко выраженного лирико-патетического начала, ведущий пафос первого тома «Мертвых душ» разоблачительно-сатирический. Поэтому будет правильнее называть это произведение социально-этической и сатирической поэмой-романом. Его жанровое своеобразие хорошо разъясняется самим Гоголем в «Учебной книге словесности для русского юношества» в связи с характеристикой меньших видов эпопеи. По широте и глубине воссоздания порочных характеров и отрицательных нравов «Мертвые души» в полном смысле являются энциклопедией русской действительности вскоре после Отечественной войны 1812 года.