История гласной фонемы верхне-среднего подъема ЯТЬ

правила реконструкции ѣ:

на месте ударного Е перед изначально твердым согласным в исконно русских совах.

После начального Ц, возникшего как результат 2-й палатализации: цѣна, цѣпь, цѣловати.

В ст.-слав. неполногласных сочетаниях рѣ, лѣ: срѣда, плѣн, трѣба.

Утрата фонемы, обозначаемой ѣ (кон. 12 – нач.18в)

В 11 веке эта фонема занимает особое, изолированное положение, так как представляла собою равновесный дифтонг [іе] или же долгое напряженное [ӗ]. Произношение ее видимо, зависедло от позиции:

1) По отношению к ударению (в безударном положении ѣ >[е]);

2) Конца слова, где часто ѣ в письменности передавался как И;

3) Перед твердым или мягким, так как напряженность (т.е. высота подъема) увеличилавась перед мягким, и ѣ сближался с [і].

Судьба фонемы развивалась по-разному в украинском языке, белорусском, а также в русских говорах.

Укр.яз. – монофтонгизация ѣ в [і].

Белорус. Яз. – монофтонгизация ѣ в [е]ю

Сев. – рус. Говоры – [і] новогордск., [ӗ] архангельск., олонец., [іе] вологодско-вятское (по В.В. Виноградову).

Юж.- рус. – ранее смешение букв ѣ и Е говорит о совпадении произношения обозначаемых ими звуков, т.е. ѣ монофтонгизируются в [е] (по Л.Л. Васильеву)

Московский говор – под ударение ѣ сохраняется до середины 18 в., безударный ѣ >[е] (Л.Л. Васильев, К.В. Горшкова)

В русской литературной норме ѣ полсностью совпал с [е] (с конца 18в)

С этого времени ѣ – лишняя буква, которая была графическим дуплетом Е и писалась до февральской орфографической (и графической) реформы 1918г. Только по традиции.