Рыцарские ордена

Последние три ордена — как и испанские рыцарские ордена Алькантара (осн. в 1156 г.), Калатрава (основан в 1158 г. Санхо III Кастильским), Сантьяго (основан в 1170 г. Фердинандом II, королём Леона) и португальский св. Беннета (основан в 1162 г. королём Альфонсом I), учреждённые для борьбы с маврами и имевшие только местное значение, — представляли собой систематическое, освящённое церковью соединение элементов военного и религиозного.

Вместе с орденами госпитальеров Св. Духа, основанного в Монпелье, и тринитариев, основанного в 1197 г. парижским богословом Жаном де Мата и Феликсом де Валуа, а также женскими общинами, предназначенными для деятельности в странноприимных домах, лазаретах и тому подобных учреждениях, принадлежавших орденам, они имели определённые практические цели (борьба с неверными, выкуп из плена и т. п.). Долее других оставались верными первоначальной задаче иоанниты под именем родосских и мальтийских рыцарей (Мальтийский орден).

Другие рыцарские ордена:

• совершенно утратили своё значение — как это случилось после уничтожения владычества мавров на Пиренейском полуострове с тамошними ещё существующими по имени орденами;
• приобрели характер, совершенно несоответственный их первоначальному назначению — как это было с тамплиерами, представлявшими в последнее время своего существования нечто в роде крупного торгового и банкирского дома;
• направили свою деятельность на новые цели — Так орден тевтонских рыцарей уже в 1226 г. перенёс свою деятельность в Пруссию для покорения язычников и обращения их в христианство, и соединился с орденом меченосцев, возникшим в самом начале ХIII в. для подобной же деятельности в Ливонии.

Более живучими оказались учреждения, предназначенные для ухода за больными и нуждающимися, — особенно женские, получившие большое развитие в позднейшее время.