Отдел Хвощевидные

К хвощевидным относят около 30 видов ныне живущих многолетних травянистых растений, хотя ранее они были представлены в основном древесными и кустарниковыми формами. Хвощи преимущественно распространены во влажных местах. Характерным представителем отдела яв­ляется хвощ полевой (рис. 4.88). Побеги хвоща расчленены на узлы и междоузлия. В узлах рас­положены мутовки побегов и крошечные чешуевидные листочки. У хвощей функцию фотосинтеза выполняют только стебли, тогда как листья даже не содержат хлорофилла. Стебель хвоща имеет многочисленные полости, заполненные водой или воздухом (рис. 4.89). Клетки кожицы стебля пропитаны кремнеземом, что делает его очень жестким и несъедобным для животных. Подземная часть побега хвоща представлена корневищем, в котором накапливаются питательные вещества. На корневище ежегодно образуются надземные побеги и придаточные корни.

Споры хвощевидных образуются в специальных спороносных колосках, расположенных на верхушках побегов. Эти колоски могут развиваться как на обычных, вегетативных побегах, так и на специальных — генеративных, которые появляются весной, раньше вегетативных. После со­зревания споры хвоща высыпаются, и при благоприятных условиях из них вырастают зеленые пластинчатые гаметофиты. На гаметофите развиваются архегонии и антеридии, в которых созре­вают соответствующие половые клетки. Оплодотворение у хвощей, как и у других высших споро­вых растений, зависит от воды. После слияния сперматозоида с яйцеклеткой из зиготы у них сначала развивается зародыш, питающийся за счет гаметофита до тех пор, пока не сформирует собственные корни и надземный побег, а он, в свою очередь, дает начало взрослому спорофиту (рис. 4.90).

Помимо хвоща полевого, в России встречается еще не­сколько видов хвощей: хвощ речной, хвощ лесной и другие.

Значение хвощей в настоя­щее время в природе невелико, так как они несъедобны для животных, однако их предки сыграли немаловажную роль в образовании залежей камен­ного угля. Хвощи применяют в качестве абразивного сред­ства для чистки посуды и шли­фовки различных изделий, в медицине — как мочегонные и кровоостанавливающие сред­ства. Молодые побеги хвощей ранее использовали в пищу. Многие хвощи являются инди­каторами кислых почв. Среди них имеются ядовитые виды и злостные сорняки.