Отдел Плауновидные

К плауновидным относят древнейшие из споровых растений, в жизненном цикле которых преобладает спорофит. Ныне встре­чается около 1000 видов плауновидных. Несмотря на то, что ра­нее среди плаунов встречались и древесные формы, до наших дней сохранились в основном многолетние травянистые растения.

В наших хвойных лесах часто встречается плаун булавовид­ный с вечнозелеными стелющимися и поднимающимися побега­ми, густо усаженными мелкими шиловидными листочками (рис. 4.86). На стебле плауна образуются тонкие придаточные корни. Для представителей этого отдела высших споровых уже характерно наличие проводящих, механических и иных тканей.

Споры у плауна созревают на особых листьях — спорофил­лах, собранных в спороносные колоски на верхушках побегов. После высыпания из спор вырастают гаме- тофиты, ведущие подземный образ жизни и фактически паразитирующие на гифах гриба в течение 6-20 лет, до образования на них архегониев и антеридиев. После оплодотворения, для которого необходима влага, из зиготы вырастает спорофит.

В нашей стране, кроме плауна була­вовидного, встречаются и другие представители отдела, например пла­ун годичный, баранец обыкновенный и полушник озерный (рис. 4.87). Полушники интересны тем, что являются разноспоровыми растениями и, в отличие от плаунов, освоили водную среду обитания.

В прошлом плауновидные были широко распространены и играли важ­ную роль в наземных экосистемах. Их останки впоследствии образовали залежи каменного угля и нефти, которые широко используются в народном хозяйстве не только как топливо, но и в качестве сырья для химической промышленности. В настоящее время зна­чение плауновидных существенно уменьшилось, так как их не едят животные, а использование ограничивается применением спор в качестве детской присыпки и обсыпки форм для литья в про­мышленности. Кроме того, их они применяют в народной медицине как средство для лечения алкоголизма и для украшения корзинок с крашенками к Пасхе. Бесконтрольный сбор спорофитов и спор этих растений в прошлом привели к тому, что некоторые плауны стали редки и занесены в Красную книгу.