Источники права. Единое английское «общее право» стало образовываться начиная с XII в., когда королевские суды получили преобладание над судами графств

Единое английское «общее право» стало образовываться начиная с XII в., когда королевские суды получили преобладание над судами графств, сотен и феодалов. Королевские суды в своей деятельности руководствовались обычаями, судебной практикой (предыдущими решениями судов) и указаниями, содержавшимися в королевских «указах», которые ничего общего не имели с законодательными актами. Такой «указ» выдавался за плату лицам, обращавшимся за судебной защитой и был обращен к шерифу - представителю королевской власти в графстве и содержал распоряжение принудить правонарушителя или ответчика удовлетворить претензию или, в случае его отказа, принудить его явиться в королевский суд и дать объяснения по поводу своих действий. Хотя «указ» выдавался по отдельному конкретному делу, он составлялся по определенному образцу в зависимости от обстоятельств дела. Генрих II установил, что даже феодальные суды не могут рассматривать земельные споры без наличия такого «указа». К началу XIII в. «указы» были настолько многочисленны, что появился «Реестр указов», своеобразный справочник по общему праву, дополнявшийся новыми «указами».

Королевские «указы» сыграли большую роль в образовании английского общего права, на основании его источником были решения королевских судов. «Общее право» - это решения и приговоры королевский судов, закрепленные в судебных протоколах. Протоколы каждого суда назывались «свитки тяжеб». Основным принципом «общего права» было то, что решение вышестоящего суда, записанное в «свитке тяжеб», являлось обязательным при рассмотрении аналогичного дела этим же судом или нижестоящим судом. Этот принцип получил название судебного прецедента. Но при этом для высших судов допускалась и свобода судейского усмотрения, что давало возможность некоторого развития «общего права».

Но в XIV в. развитие «общего права» стало останавливаться, так как королевские суды неохотно шли на создание новых прецедентов, хотя этого требовали нужды торгового оборота, меняющейся обстановки, новых общественных отношений. Это и обусловило появление наряду с системой «общего права» «права справедливости». Суд «справедливости» возник в результате подававшихся королю прошений и жалоб по вопросам, не получившим защиты в общих судах. В связи с ростом этих жалоб король поручил рассмотрение их канцлеру. Так появился суд канцлера (суд «справедливости»), который, не будучи связан практикой общих судов, рассматривал дела единолично по «справедливости», руководствуясь своей совестью, используя отчасти естественное и римское право. Суд канцлера явился в целом защитником интересов нарождающейся буржуазии против феодальной аристократии.

Наряду с судебным правом все большее значение в качестве источника права начали приобретать законы. Законодательная деятельность английских королей выражалась в издании нормативных актов, носивших название хартий, статутов, ассиз, провизий.

В середине XIV в. органом законодательной власти стал парламент, и его участие в принятии статутов стал обычной практикой. В XV. палата общин стала подавать королю петиции, содержавшие готовый текст статутов, что еще более усилило законодательную власть парламента.