Сословно-представительная монархия в Англии

С конца XII в. королевская власть стала наносить ущерб интересам значительной части населения: проводились конфискации земель, притеснялись крупные земельные собственники, вводились новые денежные поборы и повинности.

В 1213 г. антикоролевская конфедерация выдвинула целый ряд требований, гарантировавших сохранение особого статуса и привилегий знати. Требования поддержали прелаты, а также горожане и часть крестьянства. Иоанн Безземельный вынужден был подписать Великую хартию вольностей (1215 г.), которая считается первым конституционным актом Англии.

Центральное место в Хартии занимают статьи, выражающие интересы баронов (пэров). Их феоды объявлялись свободно наследуемыми владениями, ограничивались размеры рельефа, выплачиваемого при передаче феода по наследству, запрещалось переносить по королевскому приказу иски о собственности из курии барона в королевскую курию. Ограничивался королевский произвол при обложении баронов денежными повинностями. Бароны были обязаны оказывать королю денежную помощь лишь при: 1) выкупе короля из плена; 2) при посвящении в рыцари его старшего сына; 3) при выдаче замуж старшей дочери от первого брака.

В отношении других сословий Хартия подтверждала существующие привилегии церкви и духовенства, в частности – свободы выборов церковных иерархов.

В отношении рыцарей Хартия не позволяла баронам брать со своих вассалов никаких поборов без их согласия, кроме обычных феодальных пособий, а также принуждать к выполнению повинностей больших, чем предусматривает обычай.

Хартия подтвердила древние вольности Лондона и других городов, право купцов, в том числе и иноземных, свободно выезжать из страны, вести торговлю без каких-либо стеснений.

В отношении свободного крестьянства в Хартии было зафиксировано обещание не обременять их непосильными налогами и штрафами.

Исключительно важным для экономики Англии было установление Хартией единства мер и весов.

В целом содержание Хартии не выходило за рамки феодальной эпохи. Тем не менее ряд ее статей стал основой для дальнейшей глубокой эволюции политического строя Англии. Это, прежде всего, статьи 12 и 14. Статья 12 утверждала право короля взимать налоги лишь после утверждения их советом королевства, а статья 14 определила состав этого совета – непосредственные вассалы короля (бароны, графы, епископы и т.п.) и представители простого рыцарства – в виде шерифов и бейлифов. Здесь просматривается будущее средневекового английского парламента.

Статьи 39 и 40 говорили об аресте, заключении в тюрьму, лишении владения, объявлении вне закона или изгнании лишь на основании суда равных и согласно законам страны. И хотя эти статьи были обращены к господствующему классу, налицо первые попытки утвердить неприкосновенность личности.

Несмотря на подписание Хартии, конфликт между королевской властью и ее подданными продолжался при преемниках Иоанна. После нового политического конфликта в 1258 г. король Генрих III утвердил Оксфордские провизии, защищавшие интересы баронов. В ответ недовольные рыцари при поддержке горожан потребовали от короля подписания Вестминстерских провизий, защищавших рыцарство и свободных крестьян от произвола крупных феодалов и королевской администрации. В результате гражданской войны 1263 – 1267 гг. был созван первый английский парламент. В 1295 г. Эдуард I созывает парламент, получивший название «образцового». Кроме крупных светских и духовных феодалов, приглашенных королем лично, в него вошло по 2 представителя от 37 графств и по 2 представителя от городов. Это означало завершение перехода к новой форме правления – сословно-представительной монархии.