Общественный строй. По мере развития феодальных отношений в Византии все население делилось на сословия, различающиеся по своему правовому статусу

По мере развития феодальных отношений в Византии все население делилось на сословия, различающиеся по своему правовому статусу.

Самыми привилегированными были сенаторы, к которым относились крупнейшие земельные и денежные аристократы, высшие государственные и придворные сановники. Имения сенаторов освобождались от всех местных поборов и повинностей; им предоставлялось право держать свои военные отряды, налагать на население штрафы, а позднее даже иметь свои тюрьмы. Члены сенаторского сословия были подсудны лишь префекту столицы.

Что касается основной массы феодалов (динатов), то они также в целях расширения своих владений стремились отобрать крестьянские земли за долги, превратить крестьянина в зависимого.

Другой привилегированной группой было духовенство, которое было освобождено от так называемых «грязных» повинностей - молотьбы, хлебопечения, подводной и дорожной, поставки строительных материалов и т.д.

Конец XIII – начало XIV вв. – время окончательного установления в Византии полного господства крупного феодального землевладения. Огромное количество земель было роздано светским феодалам и крупным монастырям.

Одновременно увеличивается число малоимущих и неимущих крестьян, держателей части надела, дома с садовым участком или виноградником. Обеднение крестьян и развитие поместного хозяйства феодалов способствовало развитию деревенского ремесла.

К середине X в. положение крестьян стало резко ухудшаться. Разоренное крестьянство стало уходить из общины без земли. Число заброшенных и пустующих земель все более увеличивалось; общины были не в состоянии платить за них подати; государство оказалось вынужденным исключать их из общинной собственности. Это были класмы - общинные земли, переходившие в государственную собственность.

Указанный процесс положил начало массового закрепощения крестьян. Неимущий крестьянин стал оседать на землях крупных феодалов и монастырей; из них формировалась категория зависимых крестьян (париков).

Низшее сословие делилось на крестьян, торговцев и ремесленников.

Крестьянство подразделялось на три группы: свободных землевладельцев; «свободных» колонов, арендовавших землю и сохранивших право передвижения и распоряжения своим имуществом; и «приписных» колонов, которые были прикреплены к земле и не могли распоряжаться своим имуществом.

Купцы в Византии объединялись в корпорации, ведущие торговлю определенным видом товара по разрешению государства. Эти корпорации были своеобразными юридическими лицами, т. е. выступали в качестве субъектов права. Они имели свои уставы, свои собрания, свои классы, назначенных властями должностных лиц. Государственная власть устанавливала цены товаров и прибыль торговцев (не более 8 1/3%). Вступление в корпорацию торговцев производилось лишь с разрешения властей и по рекомендации определенного числа членов данной корпорации и связывалось с уплатой взноса в пользу государства и корпорации. Торговые корпорации выполняли различные государственные повинности, характер и размер которых зависел от произвола властей.

Что касается ремесленников, то они также объединялись в свои корпорации, деятельность которых регулировали и контролировали государственные чиновники. Профессии ремесленников являлись наследственными, они не могли оставить свою работу под угрозой сурового наказания.

Вне сословного строя свободных людей находились рабы, которые были преимущественно в государственных мастерских и в домашнем хозяйстве византийской аристократии. В связи с развитием феодальных отношений труд рабов применялся в хозяйстве незначительно, а их положение даже улучшилось. Была установлена ответственность за убийство раба; поощрялся отпуск их на волю. Рабы имели право на свое имущество, они могли владеть мастерской при условии поручительства своего господина. Разрешались браки между свободными и рабами; дети от таких браков считались свободными.