Когда появилась письменность в Египте, каковы ее особенности?

В Египте в IV тыс. до н. э. окончательно оформилась государственная власть в форме древневосточной деспотии. Ее отличительные черты — централизация управления, использование чиновничьего аппарата, укрепление авторитета фараона, привлечение религиозной идеологии для обоготворения царя и его деяний.

Государство через правителей областей и чиновников заботилось о надлежащем функционировании оросительной ирригационной системы. В Египте функционировало податное ведомство, по всей стране периодически составлялись кадастры земли, людей, скота, золота, норм выработки, рассчитывались подати с населения, т. е. велось делопроизводство. Формировался суд, существовали некоторые формы судопроизводства.

Все это говорит о том, что в Древнем Египте сложилась письменность. Ученые полагают, что письменность в Египте была создана в XXXIII в. до н. э. Это говорит о том, что это одна из древнейших письменных систем на планете, ее опережает только письмо шумеров. Древнеегипетская письменность является иероглифической, она содержит около 700 иероглифов, т. е. знаков, при помощи которых обозначались предметы, животные, а также некоторые звуки. Иероглифами египтяне покрывали стены построек, поверхности колонн, что говорит о том, что в Древнем Египте грамотными были не только жрецы, писцы и вельможи, а и строители. На воспроизведение иероглифов требовалось немало труда. Иероглифы длительное время не поддавались расшифровке европейских ученых.

Самые простые знаки начертательного письма египтян были связаны с внешним видом предметов, которые они обозначали. Например, если нужно было написать «лев», то рисовали маленькую фигуру льва; если речь шла о лотосе, рисовали этот цветок. Если следовало написать «ходить», рисовали ноги. В более сложных случаях, когда надо было передать значения «здесь», «великий», «слава», прибегали к ребусу. Изображали ряд предметов, каждый из которых обозначал определенную букву, т. е. чтение упрощали вспомогательными изображениями.

У египтян не существовало определенного порядка в письме – они писали и справа налево, и слева направо, и сверху вниз. Начертание фигур указывало направление чтения: куда смотрит морда зайца, голова змеи, куда указывает рука, нога, оттуда и читали.

Иероглифическая письменность просуществовала до III-V в. н.э., хотя претерпела существенные изменения. Эти изменения заключались в том, что в Египте разработали скоропись, которую греки называли «иератика» (иератическое письмо), используемую для ведения повседневных записей. В таком письме изображения заменялись крючками, только отдаленно напоминающими иероглифы. Следующим шагом стало возникновение еще более упрощенного письма – демотки (демотическое письмо). Иератическое письмо превратилось в демотическое, где начертания приняли буквенный характер. Это была самая усовершенствованная скоропись, напоминающая современную стенографию. Она появилась в VIII в. до н. э., а в VII в. до н. э. получила широкое распространение в эпоху упадка египетского государства. Демотическое письмо использовалось в торговых и правительственных учреждениях, а также для надписи на пеленах мумий. Иероглифы остались только для стенных росписей, носящих священный характер.

Таинственный смысл этих древних письмен удалось разгадать благодаря находке двух камней, на которых надпись демотическим письмом была нанесена рядом с греческим текстом. Помог также перевод Евангелия на коптский язык. Образование, получившее развитие в Египте, первоочередной, основной задачей ставило освоение письменности. Обучение детей начиналось с семи лет. Мальчики состоятельных родителей учились в школах, девочек учили дома.

Школы создавались при храмах. Преподавали жрецы и писцы за плату. В школах учили самые различные предметы, включая общеобразовательные и даже профессиональные (учет, делопроизводство, строительное и земельное дело). Но в основе всего лежало усвоение письменности.