Кто и когда изобрел письменность?

Первые города-государства образовались в Месопотамии (Двуречье) в IV—III тыс. до н. э. Их было много, наиболее крупные из них Шумер, Ур, Урук, Лагаш, Аккад, Вавилон и др. Большинство городов основали шумеры. Затем усилилось значение Аккада, народ которого воспринял культурное наследие шумеров. Поэтому древнейшую культуру Двуречья называют шумеро-аккадской культурой. Двойное название объясняется тем, что шумеры и жители Аккадского царства говорили на разных языках и имели разную письменность.

Письменность появилась в середине IV тыс. до н. э. Ее изобрел шумерский народ. Это одно из наиболее значительных достижений шумеров. Письменность позволила установить связи как между современниками, так и между людьми различных поколений, а кроме того, передать потомкам важнейшие достижения культуры.

Древние шумерские надписи обнаружены при раскопках Джемдет-Наср и четвертого слоя Урука. Первоначально шумерийская письменность возникла из рисунков. Это значит, что шумеры слово, обозначавшее предмет или явление видимого мира, рисовали. Так, слово «вода» они обозначали волнистыми линиями (имитировали водную поверхность). Слово «звезда» изображалось схематическим рисунком ٭. Этот знак встречается в различных древних системах письменности и сохранился до наших дней. Такая картинная письменность называлась пиктографией.

В то же время картинная письменность не давала возможности изображать сложные представления и отвлеченные понятия. Так, для написания слова «плакать» соединялись знаки «глаз» и «вода». Слово «дождь» следовало писать путем сочетания знаков «звезда» (небо) и «вода». Понятно, что такая письменность была громоздкой, сложной и неудобной. Постепенно изобразительный принцип стали заменять начертанием обозначений звуковой стороны слова (фонемы). Это увеличило в шумерийской письменности количество слоговых знаков и алфавитных, необходимых для передачи гласных звуков.

Жизненная необходимость ускорения написания (например, документов) обусловила со временем упрощение картинной письменности шумеров. Теперь они стали рисовать не весь предмет, а его характерную часть, превращая ее в линейную схему. Так, слово «бык» писали при помощи линейного знака, изображая только голову этого животного – ↓. Знаки начертали на глиняных табличках, все больше их схематизируя, что привело к выработке системы клинописи. Выжимавшиеся на мягкой глине знаки теряли картинный облик. Они принимали форму различных сочетаний из вертикальных, горизонтальных и косых клиньев.

Шумерская клинопись была заимствована вавилонянами. Затем она получила широкое распространение по всей Передней Азии. Клинопись применялась в Ассирии, в Хеттском царстве, Урарту, Финикии, Древней Персии. Клинопись во II тыс. до н. э. стала международной дипломатической системой письменности. Даже египетские чиновники пользовались ею в переписке с царями Финикии и Сирии. Заимствовали и приспособили к своим нуждам клинопись и аккадцы, а затем жители Вавилона. В дальнейшем шла фонетизация знаков этой древнейшей на Земле письменности и создание словесно-слогового письма. Наиболее поздние тексты шумеро-аккадской письменности относятся к I тыс. до н. э.