Путешествия в зарубежные страны

Прирост этнографических знаний по внеевропейским зарубежным странам в 40—60-е годы был не слишком значительным.

Путешествий русских людей в зарубежные страны было в те годы немного. Самым неутомимым и подвижным путешественником был, пожалуй, Егор Петрович Ковалевский (1811—1868), горный инженер, писатель и общественный деятель. Он бывал несколько раз в странах Балканского полуострова, больше всего в Черногории (1838, 1851, 1853—1854), был в Средней Азии (1839—1840), а также на землях тогдашней Китайской империи (1840, 1849-1850, 1851), в Египте и Судане (1847-1848). Цели путешествий Ковалевского были разнообразны, но по большей части связаны с обследованием горных богатств; этнографические наблюдения его интересны, хотя дилетантского стиля.

Наиболее интересным для этнографии было кругосветное плавание писателя И. А. Гончарова на фрегате «Паллада» в 1852— 1854 гг. Целью плавания фрегата было ведение дипломатических переговоров с Японией. Возглавлял экспедицию адмирал Путятин, а Гончаров, в то время уже приобретший известность писатель, 1862), напросился к нему в секретари. Фрегат «Паллада» по пути в Японию заходил в английские порты, плыл через Атлантический океан, вокруг Африки, посетил Яву, Сингапур, Гонконг. После окончания переговоров русскому фрегату из-за начавшейся войны против Англии и Франции пришлось уходить на север, в Татарский пролив, и там он, чтобы не достаться противнику, был затоплен. Гончаров вернулся домой через порт Аян, Якутск, Иркутск. Впечатления от плавания были изложены им сначала в нескольких статьях в журналах «Отечественные записки», «Современник», «Морской сборник» (1855),— и они сразу обратили на себя внимание критики и читателей,— и в отдельной книжке «Русские в Японии» (1855). В 1857 г. были изданы полностью путевые записки Гончарова под заглавием «Фрегат Паллада». Книга получила вскоре очень широкую известность; ее и доныне считают образцовым литературным описанием путешествия.

Этнографический материал в книге Гончарова был очень обилен и разнообразен: тут и заметки об англичанах, и о жителях Капской колонии, и о малайцах, и о японцах, и о китайцах, и о якутах. Наблюдения автора переданы живо, наглядно, талантливо, но поверхностны. Поразительно точно замечая детали, Гончаров, однако, был слеп к важнейшему: тяжелую долю народных масс, классовое и колониальное угнетение народа он просто не замечал.