Джон Фергюссон МакЛеннан

В Англии в качестве глашатая эволюционистских идей в этнографии едва ли не первым выступил (точнее, первым получил известность) Джон Фергюссон МакЛеннан (1827—1881), юрист по образованию. В 1865 г. он издал небольшую книгу «Первобытный брак», где поставил вопрос о развитии форм брака и семьи на протяжении истории человечества.

В частности, он попытался связать вместе причинной связью следующие более или менее распространенные обычаи: брак через похищение (умыкание); экзогамию; полиандрию; женский счет родства. Согласно выводам, к которым пришел МакЛеннан, эти четыре явления суть следствия одной и той же причины, а именно — недостатка женщин в первобытных племенах, в свою очередь порожденного обычаем умерщвлять новорожденных девочек.

Надо сказать, что его труды составили в то время заметный вклад в науку. МакЛеннан был не первым, кто выдвинул тезис об историческом приоритете женского счета родства перед мужским. За 4 года до него, в 1861 г., швейцарский ученый Бахофен выступил с таким же тезисом, но он обосновывал его лишь на материале античной мифологии и литературы, связывал свои исторические мысли с мистико-религиозными построениями, писал трудным языком. Книга Бахофена осталась мало известной. Сам МакЛеннан познакомился с ней уже после выхода в свет своего труда, в 1866 г. Для широких кругов читателей «открыл» материнское право скорее МакЛеннан. Однако его объяснение происхождения материнского права (женского счета родства), его попытки связать его с полиандрией, с нехваткой женщин и прочим были мало удачны. Еще менее удачным было объяснение, дававшееся МакЛеннаном браку-умыканию и экзогамии.

В Англии одно время взгляды МакЛеннана были популярны, сам он был даже официально признанным основателем и главой английской школы первобытной истории» Впоследствии (взгляды его вышли из моды. В других же странах их мало кто признавал.