Питание, которое характеризуется оптимальным соотношением пищевых веществ, называется сбалансированным

Источниками пищевых веществ являются продукты питания животного и растительного происхождения, которые условно возведены в пять основных групп, образовывая „Пирамиду рационального питания”:

♦ первая группа (группа кальция) − молоко и молочные продукты (сыры, кефир, кислое молоко, ацидофилин, сливки и другие);

♦ вторая (группа железа) − мясо, мясо птицы, рыба, яйца и изготовленные из них продукты, которые являются основным источником белка животного происхождения и железа;

♦ третья (группа витамина А) − овощи (редис, капуста, картофель, чеснок, лук, сельдерей, свекла, тыква и др.);

♦ четвертая (группа витамина С) − фрукты, ягоды, бахчевые культуры (яблоки, груши, сливы, персики, бананы, лимоны и др.);

♦ пятая − изделия из злаков, которые являются источниками клетчатки (хлебобулочные, макаронные изделия, крупы);

♦ дополнительная группа питания − пряности, чай, кофе и какао, сахар, соль кондитерские изделия, масло, жиры.

В природе нет идеальных продуктов питания, которые содержат комплекс всех пищевых веществ, необходимых человеку (исключение составляет материнское молоко). При разнообразном питании, то есть смешанной пищей, которая состоит из продуктов животного и растительного происхождения, в организм человека обычно поступает вполне достаточное количество питательных веществ. Разнообразие продуктов в рационе питания положительно влияет на его пищевую ценность, поскольку разные продукты дополняют друг друга компонентами, которых недостает. Кроме того, разнообразное питание способствует лучшему усвоению пищевых веществ.