ГЛАВА VII. Итак, мужи каким бы эпитетом вас почтить?

Итак, мужи... каким бы эпитетом вас почтить? Ах да, конечно: мужиглупейшие! Ибо какое более почетное прозвище может даровать богиня Глупостьсопричастникам ее таинств? Но поскольку далеко не всем известно, из какогорода я происхожу, то и попытаюсь изложить это здесь, с помощью Муз.Родителем моим был не Хаос, не Орк, не Сатурн, не Иапет¹ и никтодругой из этих обветшалых, полуистлевших богов, но Плутос², который, не во гнев будь сказано Гомеру, Гесиоду³ и даже самомуЮпитеру, есть единственный и подлинный отец богов и людей ⁴. Поего мановению в древности, как и ныне, свершалось и свершается все -- исвященное и мирское. От его приговоров зависят войны, мир, государственнаявласть, советы, суды, народные собрания, браки, союзы, законы, искусства,игрища, ученые труды...-- вот уж и дыхания не хватает, -- коротко говоря,все общественные и частные дела смертных. Без его содействия всего этогоплемени поэтических божеств -- скажу больше: даже верховныхбогов⁵ -- вовсе не было бы на свете или они прозябали бы самымжалким образом. На кого он прогневается, того не выручит и сама Паллада.Напротив, кому он благоволит, тому и дела нет до Юпитера с его громами. Воткаков мой отец. И породил он меня не из головы своей, как некогда Юпитер этухмурую, чопорную Палладу, но от Неотеты⁶, самой прелестной ивеселой из нимф. И не в узах унылого брака, как тот хромойкузнец⁷, родилась я, но -- что не в пример сладостнее -- отвожделения свободной любви, пользуясь словами нашего милого Гомера. И самотец мой, должно вам знать, был в ту пору не дряхлым полуслепым ПлутосомАристофана⁸, но ловким и бодрым, хмельным от юности, а еще больше-- от нектара, которого хлебнул он изрядно на пиру у богов.