Глава XIX

Но, быть может, найдутся среди вас люди, которые пренебрегают такимиусладами и находят радость лишь в общении с друзьями, полагая дружбунаилучшей среди всех вещей и до того необходимой, что ни воздух, ни огонь,ни вода не могут с нею сравниться. По их мнению, лишиться дружбы все равночто лишиться солнца. Дружба, наконец, столь глубоко достойна уважения, чтосами философы, если только позволительна на них здесь ссылаться, называют еев числе величайших благ. А ну как я докажу, что именно я являюсь и кормою иносом корабля, доставляющего вам это великое благо? И докажу Это некрокодилитами, не соритами, не рогатыми силлогизмами¹ и некакими-нибудь еще диалектическими хитросплетениями, а попросту, какговорится, ткну пальцем. Потакать слабостям своих друзей, закрывать глаза наих недостатки, восхищаться их пороками, словно добродетелями, -- что можетбыть ближе к глупости? Когда влюбленный целует родимое пятнышко своейподруги, когда Бальбин восхищается бородавкой своей Агны², когдаотец говорит про косоглазого сына, будто у того плутоватые глазки, -- чтоэто такое, как не чистейшей воды глупость? Да, конечно, трижды, четыреждыглупость! -- но она одна Соединяет друзей и дружбу хранит неизменно. Я говорю о простых смертных, из коих ни один не рождается на свет безнедостатков; у кого недостатков меньше, тот и лучше всех. Что же касаетсябогоподобных Этих философов, то в их сердце вовсе не бывает дружбы; а если ибывает, то какая-то пасмурная, лишенная всякой приятности,распространяющаяся лишь на немногих, ибо большинство людей глупы и всякийдурачится на свой лад, а сближение возможно только с себе подобными. Еслимежду этими суровыми мужами и зародилось взаимное благоволение, то оно небывает прочным и длительным; да это и понятно: ведь они -- такие строгие,такие глазастые, на пороки друзей они зорки, "как орел или ЗмейЭпидаврский"³, а собственных пороков, словно котомки у себя заплечами, не видят. Такая уж у людей натура, что никто из них не бываетсвободен от тяжких пороков. Прибавьте сюда разницу в летах и занятиях,промахи, ошибки, жизненные случайности и скажите: есть ли малейшаявозможность для этих Аргусов⁴ вкушать сладость дружбы в течениехотя бы одного часа, ежели не придет к ним на помощь эвифия, как называют еегреки, а по-нашему глупость и легкомыслие? Да что там толковать! СамКупидон, виновник и родитель всякого сближения между людьми, разве он неслеп, и разве не кажется ему безобразное прекрасным? То же бывает и с вами-- каждый доволен своим: старичок боготворит свою старушку, а мальчишка --свою девчонку. Так происходит повсюду, и хоть над этим смеются, но именносмешные повадки людей делают жизнь приятной и связывают общество воедино.