Психосоциальные аспекты старения

Общеизвестно, что с возрастом уменьшается общее количество клеток головного мозга, их аксонов. Еще более тяжелым для стареющего человека является уплотнение сосудов головного мозга, ухудшающее процесс диффузии, обменные процессы в клетках мозга. Масса мозга по сравнению с периодом наступления половой зрелости постепенно снижается (к возрасту 90 лет на 20—25%). В старости происходит снижение скорости проведения импульсов, из-за чего наблюдается снижение быстроты произвольных движений, реакций.
Установлено, что в старости страдает сила, подвижность, уравновешенность нервной системы. Наиболее уязвимо корковое торможение. Изменение корково-подкор-ковых взаимоотношений проявляется в ослаблении тормозных влияний коры на деятельность подкорковых образований. В результате более трудная выработка условных рефлексов и их медленное угасание. Условные рефлексы — важнейшая приспособительная реакция организма. В связи с ослаблением, замедлением их образования организм уже не так совершенно адаптируется к среде. Многие проявления высшей нервной деятельности в старости становятся затяжными, застойными. Снижается аналитическая и синтетическая деятельность мозга.
Период жизни людей, переступивших возрастной пенсионный рубеж, далеко не всегда характеризуется успешной адаптацией. Плохое приспособление к новым условиям жизни вызывается в основном причинами психологическими. Лучше адаптируются к стрессам в старости люди, легко устанавливающие контакты с окружающими, те, у кого сложились хорошие отношения в семье и на работе, люди, которые прежде сталкивались с трудностями, встречающимися на их жизненном пути, но не дали им сломить себя. Адаптацию к старости надо рассматривать и с учетом высшей нервной деятельности человека в прошлом и настоящем. У людей с сильным неуравновешенным типом нервной системы сохраняется потребность в труде, интерес к искусству, политике и др. Они нетерпимо относятся к своей старости и к новому положению, которое вынуждены занимать в семье и обществе с выходом на пенсию, часто вспыльчивы, легко теряют самообладание, что затрудняет общение, нередко они становятся одинокими, но, несмотря на снижение возможностей, стремятся (чаще всего импульсивными методами) во что бы то ни стало добиться поставленной цели.
У людей со слабым типом нервной системы при старении наблюдается ослабление как раздражительного, так и тормозного процесса (иногда особая слабость тормозного процесса). Потребность в работе почти отсутствует, отмечается быстрая утомляемость при самых незначительных усилиях. Круг интересов весьма узок и сводится в большинстве случаев к элементарным потребностям. Отсутствует самостоятельность. Такие старики, как правило, всегда беспокойны. Возрастная адаптация в старости осуществляется сугубо индивидуально