Великая цепь бытия

Великая цепь бытия — это концепция сущности вселенной, имевшая глубокое влияние на Западную мысль особенно на греческий неоплатонизм и производные от него философии во время Европейского Ренессанса, а также 17 и начала 18 веков. Термин обозначает три главных принципа вселенной:^[12]

§ изобилие — вселенная изобильна, проявляя максимальное разнообразие видов существ (жизней);

§ непрерывность (целостность) — вселенная составлена из бесчисленных рядов форм, каждая из которых разделяет с соседней формой в ряду хотя бы один характерный признак;

§ линейная градация — ряды форм ранжируются в иерархическом порядке от самой малой жизни до Бога.

Филон Александрийский (15-10гг. до н. э. — 45-50гг. н. э.) рассматривал Космос как великую цепь бытия, над которой председательствует Логос, который есть посредник между Богом и миром.^[13] Филон использовал термин Логос для определения идеи идей и для идей в целом. Предвосхищая христианскую доктрину, он называл Логос человеком Бога, образом Бога и вторым Богом.

Великая цепь бытия рассматривалась также Декартом (1596—1650), Спинозой (1632-77), Лейбницем (1646—1716). Самой известной работой американского философаАртура Лавджоя является Великая цепь бытия: История идеи, в которой прослеживается история идеи «принципа изобилия».