Рождение Европы. Ним происхождением и силен богатством, союзами и ро­лью в обществе, которую он играет — в ущерб суверену или с его помощью»; этот слой пользуется

ним происхождением и силен богатством, союзами и ро­лью в обществе, которую он играет — в ущерб суверену или с его помощью»; этот слой пользуется политически­ми и юридическими привилегиями и почтением со сторо­ны всего общества. Престиж этого класса, повторяю, ос­новывается в первую очередь на принципе наследственно­сти; обычай раздачи королями и принцами дворянских титулов людям неблагородного происхождения возникает позже, касается лишь ограниченного количества случаев, и, главное, к «облагородившимся» таким образом людям все равно не относились с тем же почтением, которое давало благородство крови.

Хотя сегодня в Европе сохранилась лишь тень того дворянства, которое родилось в Средневековье, понятие благородства сохраняет заметное место среди европейских ценностей. Дело в том, что в Средневековье наряду с представлением о благородстве крови возникает понятие благородства характера, поведения, благородство как человеческая добродетель. Моралисты любят противопо­ставлять такое приобретенное благородство благородству крови, особенно в случае, если человек по рождению бла­городный не обладает этим свойством характера. Благо­родство — одно из слов, вокруг которых завязываются важные для Европы дебаты о добродетелях человека и его достоинствах.