Городская жизнь в Европе

2.1.Город и сеньор. Где бы ни возникал город, он находился во вла­дении феодала – сеньора. Поначалу сеньоры покровительствовали городам, построен­ным на их землях. Что бы привлечь в город людей, они в первые годы освобождали переселенцев от платежей. Но с ростом городов сеньоры стремились получать больше доходов с них. Приказчики сеньора судили горожан, взимали с них штрафы, таможенные пошлины и другие платежи. Сеньор часто силой забирал понравившиеся изде­лия в лавках торговцев и мастерских ремесленников. Притеснения и грабежи сеньоров тормозили развитие ремесел и торговли.

2.2.Быт городского населения. Население средневековых городов было немногочисленным, не больше 5-6 тыс. человек. Лишь в отдельных городах Западной Европы, таких как Лондон и Париж,население достигало несколько десятков тысяч человек. Хотя основным занятием горожан были ремесло и торговля, они занимались и сельским хозяйством. За городскими стенами находились обработанные поля, сады и огороды, на лугах паслись стада домашнего скота.

Для защиты вокруг городов выкапывали рвы и возводили дере­вянные частоколы. Позже стали строить каменные стены. В город можно было по­пасть по подъемному мосту через массивные ворота, охра­няемые стражами. Городскими укреплениями могли овладеть лишь многочисленные войска.

Оборонительные стены не давали городам расширяться, поэтому стали строить двух- и трехэтажные дома, в которых верхние этажи нависали над нижними. Улицы были узкими и полутемными.

Долгое время в городах Западной Европы не было мостовых и уличного освещения, водопровода и канализации. Мусор вы­брасывали прямо на улицу, нередко из окон выливали помои. В дождливое время в городах стояли такие лужи, что можно было утонуть. Из-за тесноты и грязи в городах часто распространялись эпидемии. Умирало очень много людей.

Единственным просторным местом в городе была рыночная площадь. Неподалеку от нее находилась главная городская церковь – собор. Это было самое высокое и красивое здание в городе. На площади нахо­дилось здание городского совета – ратуша.

2.3.Городские богачи и бедняки. Среди плотно прижатых друг к другу зданий высились каменные дома богачей. Состоятельные горо­жане и их жены носили роскошную одежду и драгоценные украше­ния. Бедняки нанимались к богатым купцам и ремесленникам для выполнения самых грязных и тяжелых работ: мыли и чесали шерсть, переносили тяжести, грузили товары. Из-за частых эпидемий и войн в городах росло число инвалидов и больных, они попрошайничали, воровали. В неурожайные годы города заполнялись крестьянами, бежавшими из деревень от голода. Городские власти выго­няли их, используя военную силу.

Городская беднота состояла из чернорабочих, «вечных подмасте­рьев» и нищих. Бедняки постоянно боролись против своих притесни­телей и угнетателей – городских богачей. Не раз в городах вспыхи­вали восстания. Однако богачи жестоко подавляли их, нередко с по­мощью соседних феодалов. Во время восстаний против феодалов го­родская беднота часто помогала крестьянам.