Миссионерская деятельность апостола Павла

Савл (Павел) был евреем средиземноморской диаспоры, происходил из колена Вениаминова и, вероятно, был назван в честь принадлежавшего к тому же колену библейского царя Саула. Павел родился в Тарсе, одном из крупнейших центров эллинистической культуры. Латинское имя – Павел – связывается с гражданством апостола, переданным ему его отцом.

Воспитанный в традициях фарисейского благочестия, Савл в первое время ревностно преследовал христиан, воспринимая их как секту, угрожающую иудаизму. Но на пути в Дамаск он был потрясен явлением Иисуса и ослеп на три дня. Внутренне прозревший, он снова получил зрение через христианина Ананию, крестившего его. Всё это имело место примерно в 34-35 гг. Далее, согласно «Деяниям апостолов», Павел прибыл в Иерусалим, но местные христиане долго не могли принять его, и только заступничество Варнавы примирило того с апостолами. Согласно же самому Павлу, сначала он отправился в Аравию, затем снова в Дамаск и только через три года после крещения – в Иерусалим. Заручившись поддержкой Петра, Павел отправляется в Антиохию, оттуда он дошёл до Памфилии, Писидии и Ликаонии, всюду проповедуя новое учение. Поднявшись до Иконии, Павел вернулся в Антиохию.

В это время в раннем христианстве назрел первый вопрос: должны ли язычники, обращавшиеся в новую веру, следовать иудейским заповедям (обрезание, жертвоприношения животных в Иерусалимском храме, левират, посещение еврейских синагог, хранение субботнего покоя и множества других обрядовых ритуалов, за которые иудеев обличал ещё сам Христос) или нет? Вопрос обострился, когда в Антиохию, где община состояла именно из них, прибыли иудео-христиане. Для решения спора, Павел отправился в Иерусалим, где в 49 г. состоялся Апостольский собор, который постановил, что для новообращенных язычников соблюдение Моисеевых законов не требуется, в то время как бывшие иудеи могут продолжать придерживаться их.

Практические трудности, однако, апостольским декретом не устранялись. Для иудео-христиан общение с языко-христианами означало нарушение левитских законов о чистоте, что в свою очередь означало невозможность совместных вечерних трапез. Всё это вызывало трудности, например, апостолы Пётр и Варнава в Антиохи сперва общались с бывшими язычниками, но когда туда пришли бывшие иудеи – предпочли их общество. Апостол Павел считал это изменой общему принципу, поэтому он открыто обличил Петра и Варнаву.

После этого инцидента он вскоре оставил Сирию и продолжил свои путешествия, посетив области вплоть до Иллирика, повсюду (Палестина, Греция (в Коринфе он написал в 58 г. своё знаменитое послание к римской христианской общине), Малая Азия, Италия) он проповедует. Затем он намеревался перенести свою миссионерскую деятельность на запад через Рим и Испанию. Но в Рим апостол попал не как свободный миссионер, а как подсудимый римской власти. Имеются данные, что Павел был освобожден и совершил путешествие на запад в Испанию, а также на восток. Как бы то ни было, за свою проповедь он был казнён в Риме в 64 или 67 году.