Деятельность христианских апологетов

Апологетическая деятельность древней церкви направлена была главным образом против внешних врагов христианства. Древнейшие христианские апологии II в. защищали христианство от неверующего иудейства и язычества. Если с иудеями дискуссия шла, главным образом, о мессианском достоинстве Иисуса Христа, Его Божественности, то с язычниками – о единстве Божества, уникальности Богоявления во Христе, лживости различного рода обвинений против христиан и несправедливости гонений на них. Эти апологии были одной «из форм обращения к общественному мнению». Они, «хотя и медленно, но верно достигали своей цели: они знакомили общество с христианством и разрушали предрассудки и предубеждения против христиан». Что особенно обращает на себя внимание в апологиях древнего периода – это их духовная сила, засвидетельствованная исповедничеством и мученической кровью многих самих писателей и их учеников. Первые христианские апологии падают на время жестоких гонений на христиан и защищали прежде всего само право на существование христианской церкви. Апологии эти писались преимущественно для императоров и их наместников с целью рассеять клевету и предубеждения против жизни и веры исповедников христианства. В них доказывается несправедливость гонений на христиан; приглашаются власти языческого мира к тщательному и точному исследованию обычаев и веры христиан, устраняется обвинение христиан в безбожии, выставляется на вид чистота и высота нравственного христианского учения и указывается на сообразное с этим учением доброе поведение христиан, на их миролюбие, благотворительность, твердость в перенесении несчастий, любовь даже к врагам, добросовестность в исполнении обязанностей. Крупнейшими представителями ранней апологетики были Иустин Мученник и его ученик Татиан.

Следующий этап развития древней христианской апологетики выражался в полемике с языческими философами, пытавшимися перенести борьбу против христианства на научную почву. Наиболее ожесточенными борцами на этой почве из языческих философов были последователи неоплатонической школы. Самые известные христианские мыслители этого периода – Климент Александрийский и Ориген. Большой вклад в защиту христианства внес также церковный историк Евсевий Кесарийский.

Среди апологетов западных (на латыни) особо выделяются апология Тертуллиана и труды выдающегося богослова Августина Блаженного.

С прекращением гонений на христиан в IV веке характер Апологетики меняется - от борьбы с внешними врагами она постепенно переходит к защите чистоты веры и нравственности от их искажения внутри самой Церкви. В основном эта борьба носит чисто богословский характер и свое завершение находит в решениях Соборов IV-VIII вв.