Предмет и метод истории Церкви

История христианской Церкви как дисциплина есть изучение прошлого в жизни Церкви (православной, католической, протестантской, а также отдельных вероучительных течений, со временем принявших определенную организационную форму) и изложение его в систематическом порядке, т.е. в хронологической последовательности и прагматической связи.

Согласно Гегелю, Церковь – это последователи Христа, имеющие целью жить духовной жизнью, создавая общину – Царство Божье.

С точки зрения науки, Церковь – это специфическая организационная форма, в которой предстаёт организованная религия при наличии определённых условий: территориальный принцип построения, иерархия, своя юрисдикция, наличие неких правил для приёма в организацию.

ВЦеркви два элемента – божественный и человеческий. Церковная история изучает элемент человеческий, его развитие, его изменения, под влиянием или воздействием божественного фактора. Сам же по себе божественный фактор, как вечный, неизменяемый, не подлежит историческому исследованию, так как он шире границ истории.

История Церкви использует все методы исторической науки (историко-критический метод, индукция, дедукция, сравнительно-исторический метод, методы статистического анализа и др.). Но, разумеется, главным является общеисторический. Факты нужно расположить в хронологическом порядке, хотя в отдельных случая прибегают и к диахроническому принципу. Только такой порядок даст возможность понять факты в их естественном, закономерном, генетическом развитии и поможет установить прагматическую связь между ними, как между основаниями и следствиями, причинами и действиями.