Укрощение огня

Поскольку в засушливый период продуктивность берегового биогеоценоза снижалась, тратить силы на пищедобывание было рискованно – вдруг результата не будет? Возникла необходимость просто пережидать время, пока самцы придут из саванны. Делать это желательно в относительно прохладном и защищенном месте (для снижения затрат на поведение). Важный шаг был сделан под популярным нынче лозунгом «назад, в пещеры![73]». Некоторые популяции эректусов начали осваивать пещеры как места стоянок. В пещере можно было пережидать самые сухие периоды, когда на берегу еды нет. Подрастающие детёныши играли, осваивая «изготовление орудий». Они беспорядочно стучали камнями, «изготовляя» бесформенные обломки. Некоторые удары высекали из камней искры. Детёныши пугались, бросали такие камни и больше к ним не подходили. Но рождались новые детёныши, и всё повторялось. В пещерах эректусы делали себе гнёзда из высохшей травы и мха. Искры, падающие на мох, рождали огонь. Первые двести тысяч лет эректусы пугались его ещё больше, чем искр. Но, со сменой десятков тысяч поколений, популяционная модель поведения усложнилась, включив в себя взаимодействие с этим огнём. Эректусы даже научились его поддерживать. И первые костры горели десятки тысяч лет на том месте, где когда-то искра случайно упала на мох. Уловить столь сложную взаимосвязь (устройство гнезда из моха – высыхание мха – удар камнем – появление искры – загорание огня) эректусы не могли. Поэтому, если огонь погасал, они не могли снова его разжечь[74]. Не могли они его и переносить с места на место. Покидая, по тем или иным причинам, пещеру, они расставались со своим огнём, чтобы больше никогда не встретиться.

Около 1,5 млн. лет назад популяции хабилисов окончательно заместились популяциями эректусов, как более эффективных в изменяющемся мире.

Эректусы были идеально приспособлены к своей эконише, что позволило им широко расселиться по Африке и Азии, создав множество разновидностей[75]. Так бы они и жили, по сей день, если бы не…