Мазаччо. Фрески капеллы Бранкаччи в Санта Мария дель Кармине во Флоренции

Вслед за скульптурой наметился перелом и в живописи Флоренции. В этой области роль преобразователя принадлежит прожившему всего лишь 27 лет Мазаччо (1401—1428), который создал цикл фресок, служивших образцом для нескольких поколений итальянских художников.

Главным произведением Мазаччо являются фрески в капелле Бранкаччи церкви Санта Мария дель Кармине во Флоренции, где изображены эпизоды из легенд о святом Петре и два библейских сюжета — «Грехопадение» и «Изгнание из рая».

Отказавшись от нагромождения фигур и предметов и мелочной детализации, Мазаччо сосредоточивает внимание на драматическом содержании сюжета, постановке и пластической лепке фигур. Впервые в истории живописи Возрождения Мазаччо сумел убедительно вылепить нагое тело, придать ему правильные пропорции, твердо и устойчиво поставить на землю.

Фрески Мазаччо в капелле Бранкаччи проникнуты трезвым рационализмом. Повествуя о чудесах, совершенных св. Петром, Мазаччо лишает изображаемые им сцены всякого оттенка мистики. Его Христос, Петр и апостолы — земные люди, лица их индивидуализированы и отмечены печатью человеческих чувств, действия их продиктованы естественными человеческими побуждениями. Поэтому совершаемые ими чудеса воспринимаются как результат усилия воли человека, а не вмешательства божественного провидения.

Мазаччо оставил мало работ. Помимо фресок в капелле Бранкаччи, известно лишь несколько достоверных его произведений. Но значение их для последующего развития искусства Италии чрезвычайно велико. Уже современники чувствовали, что его фрески в капелле Бранкаччи начинают собой новую эру в искусстве. Впоследствии на этих фресках учились м23ногие художники Возрождения.