Бриллианты на небе

Благополучные годы продолжались. При темпах роста про­изводительности в 3, 2% в год доходы населения США удваи­вались каждые 20 лет. Каждое следующее поколение получа­ло в два раза больше, чем их родители. Американцы привык­ли считать темп роста производительности 3, 2% таким же постоянным, как число "я". Казалось, что годы стабильного развития будут продолжаться вечно. Огромные масштабы производства маскировали потери и низкое качество про­дукции. Однако это не имело значения. США были богатой страной в бедном мире, и люди покупали все, что произво­дилось, конкуренции американским товарам не было.

Aмериканцы сконцентрировали в своих руках такое огромное богатство, что проблема стояла не в совершенство­вании производственных процессов или повышении качества, а в том, чтобы наилучшим образом использовать время.

Aмериканцы работали, когда веселились (поп-культура), и веселились, когда работали (молва советовала не покупать автомобиль, сделанный в понедельник и в пятницу). Это были благословенные времена изобилия потребительских товаров и патентованных лекарств. В тот период не возникало потреб­ности определять приоритет дня государственных программ. Пирог становился все больше и больше, поэтому для каждого находился кусок: осуществлялись программы для ферме ров, социальные программы, программы по защите окружающей среды, стимулирования инвестиций, оборонные. Это был нас­тоящий "золотой век" Америки.

После продолжительного периода стабильного развития нобелевский лауреат в области экономики Д. Стиглер писал в журнале "Тайм": "Экономика достигла рубежа "золотого века" - более того, она уже одной ногой перешагнула порог".

Предсказания типа "экономика может выдержать все, кроме периода постоянного и благополучного развития" воспринимались как тонкая ирония. Считалось, что США в этом пла­не как раз то исключение, которое подтверждает это правило. По крайней мере так думали американцы. Затем произошли непредвиденные события.