Веселый гость Чукотки - Пеликен

Многим нравится северный сувенир из моржового клыка - улыбающийся Пеликен со скошенными глазами. Многие, даря родным близким веселую скульптуру, говорят, что это чукотский божок. Это не так. Слова «пеликен» в чукотском языке нет. Народы Чукотки никогда не поклонялись такому изображению «божка».

В 1968 году в Публичной библиотеке Ленинграда Н.Н. Диков нашел «Синий журнал» (№ 18 за 1911 год) с заметкой «Талисман американцев» и фотографией «Билликен»). В заметке сообщалось: «Быть может не всем известно, что у автомобилистов имеется свой божок-талисман «Билликен», который помещается всегда на почетном месте машины. Билликен уже долгое время пользуется любовью американцев - не только автомобилистов».

Фабрикант, выпустивший божка на рынок, нажил громадное состояние и обеспечил мастеру, изобразившему фигуру, еженедельной пенсией в 20 долларов. Н.Н. Диков в статье «О происхождении Пеликенов» в «Записках Чукотского краеведческого музея» (Магаданское книжное издательство, 1973.- Вып. 6) дал несколько подробностей, связанных с историей пеликена: «... учительница рисования в Канзас - Сити Флоренс Претц 6 октября 1908 года получила патент на изобретенную ею копилку со скульптурным изображением улыбающегося идольчика - «Билликена на троне».

В 1909 году талантливый аляскинский художник-косторез Ангоквасхук (по прозвищу Счастливый Джек) по настоянию владельца местного магазина эскимоса Коптурок («Большая Голова») первым из эскимосов скопировал этого Билликена, использовав в качестве материала моржовый клык.

С этого времени аляскинские косторезы сделали тысячи, если не миллионы таких статуэток. Они имели необыкновенный успех среди американцев и быстро распространились в виде декоративных и утилитарных изделий: сережек, браслетов, кулонов, колец, солонок, перечниц, ножичков для открывания писем или молоточков для председателей судов и аукционеров и так далее и, наконец, просто в виде фигурок.

Первые Билликены из кости копировали оригинал во всех деталях. Однако вскоре в погоне за скоростью резки мастера опускают некоторые детали. Волосы уже больше не намечаются, количество пальцев на ногах уменьшается, руки едва заметны, черты лица намечаются лишь чернилами.

Билликены перешли через Берингов пролив и, называемые здесь Пеликенами, стали распространяться среди азиатских эскимосов и береговых чукчей.

Большую роль в экспансии этого сюжета через пролив сыграл эскимосский художник-косторез Казигнук, который к 1917 году переселился из Америки на мыс Дежнева и жил там на торговой фактории в период революционных событий в России.