Берингия

В древние времена Азию и Америку соединяла огромная суша - Берингия. Лето на этой суше было довольно теплое, и здесь даже шумели леса, но большие пространства занимала тундра с прекрасными пастбищами для мамонтов и других травоядных.

Понятие «Берингия» ввел в 20-х годах ХХ века академик П.П. Сушкин. Северная граница огромной суши достигала широт острова Врангеля, а южная - восточные острова Алеутского архипелага.

Первоначально суша существовала 65-35 тысяч лет назад. Затем огромную сушу поглотило море. 28-25 тысяч лет назад суша вновь поднялась над морскими волнами.

30-40 тысяч лет назад из Азии в Америку по Берингийской суше двинулись предки современных индейцев. В течение тысячелетий они распространились по Северной и Южной Америке и образовали здесь множество племен со своими языками и обычаями.

Всех индейцев Аляски этнографы относят к единой группе племен, называемой семьей на - дене. Индейские племена населяют преимущественно лесные части Аляски. Основным занятием была охота на северного оленя и на лося, добыча пушных зверей. Вели кочевой образ жизни, их тип - хижины, крытые шкурами или деревянной корой, можно было быстро собрать на новом месте.

Атапаски и тлинкиты являются хранителями вороньих мифов и источниками распространения поклонения Ворону. Его образ широко используют для декорации тотемных столбов.

«Вороний эпос бытует в географических пределах Камчатки - Чукотки - Аляски. Сходство сюжетов и мотивов... заставляет нас склониться к предположению о вороньем фольклоре как общем древнем наследии народностей данных областей… предки на-денеязычных народностей (северных атапасков, айаков, тлинкитов, хайда) первоначально принесли из Азии в Америку вороньи мифы и впоследствии внедрили их в прибрежную этническую среду» (Е.М. Мелетинский).