Роль и место Совета ЕС в системе органов ЕС

Факт расширения Европейских Сообществ повлиял в основном только на состав институтов Сообществ, а их полномочия и сама природа ЕС остались без изменений.

Важнейшим руководящим органом Сообщества является Совет ЕС, главная функция которого - "обеспечение координации общей экономической политики государств-членов и...принятие решений70. Совет ЕС является нормотворческим органом Европейских Сообществ. Он принимает решения по большинству нормативных актов ЕС71, заключает договоры с иностранными государствами и совместно с Европарламентом принимает бюджет Сообществ. В Совете представлены правительства всех государств-членов. В его основной состав входят министры иностранных дел. Но их могут заменять при рассмотрении ряда специальных вопросов министры, ведающие этими проблемами. Если, например, на повестке дня стоят вопросы энергетики, то Совет собирается в составе министров энергетики государств-членов ЕС и т.д. Встречи министров иностранных дел часто именуются "общий Совет" ("general Council"), а для встреч других министров в качестве собирательного понятия используются термины "секторный" ("sectoral"), "специализированный" ("specialised") или "технический" ("technical") советы и в конкретных случаях - "сельскохозяйственный Совет", "финансовый Совет" и т. д. Все заседания Совета проходят при закрытых дверях.

Для того, чтобы избежать недоразумений, связанных с множеством наименований, встречающихся в литературе, сам Совет в 1993 г. принял специальное решение, в котором определил, что официальным наименованием института является Совет Европейского Союза. Под таким наименованием он фигурирует во всех официальных документах, и в этом же качестве он решает вопросы внешней политики и политики безопасности и выступает с соответствующими заявлениями по этим вопросам.

При этом председательство в Совете, по сложившейся практике, осуществляется только министрами иностранных дел по очереди в алфавитном порядке в течение шести месяцев. На срок своего председательства государство-член назначает Председателя на все заседания Совета и в другие органы Сообщества, где предусмотрено представительство государств-членов72. В обязанности Председателя входит созыв заседаний Совета ЕС, проведение заседаний, организация голосования и подписание принятых на заседаниях актов. В обязанности Председателя также входят общие функции по обеспечению нормальной работы Совета.

Государство-член, осуществляющее председательские функции, играет роль посредника в отношениях государств-членов и содействует достижению компромисса. В вопросах внешней политики и политики безопасности оно представляет Европейский Союз в отношениях с внешним миром73. В последние годы наблюдается тенденция усиления роли председателя на деятельность Европейских Сообществ.

Наряду с министрами в заседаниях Совета принимают участие другие должностные лица. В работе Совета также принимает участие представитель Комиссии.

Для осуществления технических функций Совет ЕС имеет собственный Генеральный секретариат, состоящий из занятых на постоянной основе сотрудников74. Структурно Генеральный секретариат похож на аналогичную структуру Комиссии, хотя и гораздо меньше. Генеральный секретариат состоит из генеральных дирекций, возглавляемых Генеральным секретарем. В состав Генерального секретариата входит юридическая служба.

Согласно учредительным договорам для обеспечения непрерывности в деятельности Совета ЕС и подготовки его работы был создан Комитет постоянных представителей государств - членов, обычно называемый в соответствии с французской аббревиатурой "Корепер" ("COREPER")75. Постоянными представителями являются послы государств-членов в Сообществе, и в этом плане можно рассматривать Комитет как “теневой Совет”, где представлены государства-члены на более низком уровне, чем в Совете ЕС. Заседания Корепер могут проходить в составе заместителей постоянных представителей (Корепер 1) для решения вопросов технического характера и в составе самих постоянных представителей (Корепер II) где решаются более важные политические вопросы. Деятельность Корепер обеспечивается большим количеством входящих в него комитетов и рабочих групп, работающих в Брюсселе или непосредственно в государствах-членах. Их штат состоит из служащих государств-членов.

Корепер играет важную роль в функционировании Совета. Вопросы, подлежащие решению в Совете, сначала рассматриваются в Комитете. Каждый член комитета работает в соответствии с инструкциями своих правительств, поэтому в тех случаях, когда послы приходят к единому мнению при решении какого-либо вопроса, оно вносится в так называемый "лист "А" повестки дня Совета. Эти проекты решений, как правило, одобряются без промедления Советом ЕС.

Корепер проводит переговоры с Комиссией, если по его мнению акт, предлагаемый Комиссией не может быть принят. На переговорах предпринимаются попытки найти компромисс и убедить Комиссию изменить этот акт в соответствии с позицией Корепер. Все это свидетельствует о том, что Корепер фактически стал неотъемлемой частью механизма принятия решений Советом и может рассматриваться как продолжение самого Совета.