Неизменная мера ценности

В третьем разделе гл. 1 ценность капитальных благ сводится к ценности затраченного в прошлом труда. В таком случае под "воплощенным трудом" понимается как прямой, так и косвенный труд, перенесенный посредством использования оборудования. Ут­верждается, что только товар, произведенный с помощью неизменного количества прямого и косвенного труда, дает нам меру, позволяющую выяснить источник измене­ния относительных цен любых двух товаров. В разделах 4 и 5 мы встречаемся с трудностями, связанными с различными пропорциями основного и оборотного капита­ла в различных отраслях; кроме того, внутри каждого вида капитала могут быть эле­менты с различным сроком службы. Утверждается, что различие между основным и оборотным капиталом целиком определяется сроком службы, что сводит всю проблему к различным временным периодам, в течение которых оборотный капитал может быть занят в производственном процессе.

Так как продолжительность производственных циклов сильно варьирует, относи­тельные цены никогда строго не определяются соотношением рабочего времени. Это фундаментальное открытие представляется с помощью четырех численных примеров — три в разделе 4 и четвертый в разделе 5. В каждом примере проводится сопоставле­ние между ценностью "зерна", произведенного исключительно трудом в течение одного года, и ценностью "ткани", требующей в точности того же количества труда в году 1 для настройки станка и склада для полуфабрикатов, с помощью которых ткань производит­ся в году 2. В первом случае ценность ткани в конце года 2 больше, чем удвоенная ценность годового урожая зерна, так как прибыль от производства ткани реинвестиру­ется в году 2 - капитал производителя ткани в течение двух лет приносит процент. Второй пример идентичен первому за тем исключением, что труд теперь выражен в деньгах и оговорена определенная норма прибыли. Рассматривавшееся до сих пор оборудование не подвержено износу. В третьем примере производится запас товаров, а не оборудование, а в четвертом примере норма ежегодного износа предполагается равной 100%, так что оборудование полностью используется в течение года 2. Выводы, сделанные из третьего и четвертого примеров, разумеется, аналогичны выводам из первого примера.

Таким образом, товары, воплощающие равные количества прямого и косвенного труда, будут различаться по меновой ценности, когда время, требуемое для их произ­водства, различно и общее изменение номинальной заработной платы изменит их обменные соотношения, даже если количество труда, затраченное на них, не измени­лось. Рост номинальной заработной платы увеличит ценность благ, произведенных с помощью капитала с коротким сроком службы или с помощью малого количества тех­ники, относительно благ, произведенных с помощью "долговечного" капитала или большого числа техники: это единственный способ, каким норма прибыли может быть уравнена между всеми отраслями независимо от различий в статьях издержек. Однако этим эффектом Рикардо пренебрегают из-за незначительности его величины: даже если номинальная заработная плата выросла в достаточной мере, чтобы вызвать паде­ние нормы прибыли на в или 7%, "так как прибыль, вероятно, не может при любых

обстоятельствах испытать перманентный спад на большую величину", относительные цены не будут изменяться больше, чем на 6-7%, - вывод, основывающийся на втором из четырех примеров (отсюда известная шутка Стиглера о том, что Рикардо придержи­вался "93%-ной трудовой теории ценности"). Рикардо удовлетворен тем, что теория издержек труда дает хорошее первое приближение к объяснению вековых сдвигов относительных цен.

В начале раздела 5 гл. 1 Рикардо представляет свой метод трактовки амортизации. Предполагается, что используется такое количество труда, чтобы поддерживать капи­тал в целости; таким образом, начисленная амортизация, как и прямые издержки на заработную плату, выплачивается каждым производителем пропорционально сроку службы его оборудования. Именно поэтому Рикардо редко упоминает амортизацию как отдельную статью расходов бизнеса. В оставшейся части раздела 5 рассматривается случай, в котором рост номинальной заработной платы увеличивает цены большинства благ относительно цены оборудования из-за того, что "оборудование" не производится исключительно с помощью прямого труда. "Относительная цена оборудования, - за­ключает Рикардо, - не вырастет вследствие роста заработной платы". Он соглашает­ся, что в итоге стимулируется замещение труда машинами. В разделе 6 мы, наконец, обретаем неизменную меру ценности. Рикардо постулирует, что "золото" производит­ся при среднем отношении труда к капиталу среднего срока службы. Все ценности должны быть выражены с помощью этого инвариантного мерила. Отсюда следует, что любое изменение в заработной плате может воздействовать на цены только через "золото". Так как золото производится при структуре капитала, которая является сред­ней для экономики в целом, его ценность никогда не меняется в случае роста или снижения заработной платы, будучи строго определенной количеством труда, требуе­мого для его производства. Это превращает его в "совершенную меру ценности для всего, произведенного в точности при тех же условиях, что и оно само, но не для каких-либо иных вещей". Очередная предпосылка рикардианской системы, которая здесь излагается наиболее подробно, состоит в том, что пшеница должна быть произ­ведена при тех же условиях, что и инвариантное мерило ценности. Поэтому относи­тельная цена пшеницы в "золоте" является функцией лишь человеко-часов, затрачен­ных при ее производстве.

В разделе 7 на непродолжительное время ослабляется общее допущение всей книги о постоянстве ценности денег. Последние страницы главы с очаровательной путаницей разъясняют, что понимается под "ростом или падением заработной платы, прибыли и ренты". Падение заработной платы означает уменьшение затрат труда (labor Inputs), требуемых для производства товаров, приобретаемых на заработную плату. Согласно предположениям Рикардо это равносильно падению доли труда, а не номинальной заработной платы. Однако в его примере номинальная заработная плата на самом деле снижается, и в общем случае номинальная ставка заработной платы в модели Рикардо, действительно изменяется вместе с затратами труда, требуемыми для производства пшеницы. В третьем издании "Принципов" Рикардо изменил этот раздел и рассмотрел делимый продукт отдельной фермы, а не экономики в целом. Очевидно, Рикардо понял, что все его выводы обусловлены тем, что пшеница произво­дится на протяжении того же производственного периода, что и инвариантная мера.