Состав и система гласных фонем

В языке столько фонем, сколько звуков в сигнификативно сильных позициях. В большинстве случаев выделение фонем не представляет трудностей. Нет сомнения, что в русском языке есть фонемы <и, э, о, а, у>: они встречаются в сильной позиции в огромном количестве слов. Но как быть, если звук в сильной позиции встречается в одном только слове русского языка, или в редких словах, или в словах, принадлежность которых русскому языку сомнительна? Среди лингвистов здесь нет единства во взглядах.

Звук [ы] в абсолютно сильной позиции, т.е. под ударением в начале слова, бывает только в одном русском слове — названии буквы ы.

Названия букв (в том числе и название буквы ы) — это термины. У терминов своя фонетическая подсистема. Например, слово фонема можно произнести со звуком [о]: [фонэма], это допускается законами фонетической подсистемы редких слов, куда относится и терминология. Но эти закономерности нельзя распространять на другие фонетические подсистемы.

Редкие слова, термины, междометия — это тоже слова русского языка. Поэтому на вопрос о том, есть ли в русском языке фонема <ы>, противопоставленная другим гласным фонемам, следует ответить: есть, но только в фонетической подсистеме необщеупотребительных слов. В фонетической подсистеме общеупотребительных слов такой фонемы нет.

Таким образом, в фонетической подсистеме общеупотребительных слов, которую мы и изучаем, систему гласных составляют пять фонем: <и, э, о, а, у>.