Странствия и кончина

Уехав из Афин, Солон путешествует. В Сардах, столице Лидийской державы, он был приглашен для беседы с царем Крезом, известным своим могуществом и несметными богатствами (по сию пору существует поговорка: "Богат, как Крез"). Царь спросил, кого из людей Солон считает самым счастливым, надеясь, что мудрец укажет на него. Однако тот ответил: "Счастливейшим из людей я считаю афинянина Телла: он был доблестен, вырастил прекрасных сыновей, порадовался внукам и пал, сражаясь за родину". "Кого же после Телла ты считаешь самым счастливым?" – спросил царь, уверенный, что уж теперь-то Солон скажет о нем. Но тот назвал сыновей жрицы Геры и рассказал их историю. "Когда в день празднества их матери-жрице потребовалось ехать в храм для служения, оказалось, что быки находятся в поле. Тогда юноши сами впряглись в повозку и так привезли свою мать к святилищу. Собравшийся народ восторженно приветствовал их, а мать просила богиню даровать им лучшую для смертных участь. После молитвы юноши уснули в храме и уже больше не проснулись. Так они почили, окруженные почетом, счастливые и гордые содеянным". Выслушав Солона, Крез разгневался и сказал: "Что же, а мое счастье ты ни во что не ставишь?" – на что афинский мудрец ответил: "Считать счастливым еще живущего человека – все равно, что объявить победителем еще сражающегося воина". И с этими словами покинул дворец.

Прошло несколько лет и лидийскому царю довелось испытать справедливость слов Солона. Потерпев поражение в войне с персами, он был пленен и осужден к смерти на костре. Когда Креза привязали к столбу для свершения казни, он горестно воскликнул: "О, Солон, о, Солон!". Присутствовавший при этом персидский царь Кир удивился и послал узнать, чье имя произносит его враг в свой последний час. Услышав же историю, рассказанную Крезом, Кир задумался и приказал освободить пленника. Так Солон невольно спас жизнь лидийского царя.

Афинский мудрец умер на Кипре восьмидесятилетним старцем – в городе, основанном по его совету и названном в его честь (Солы). Согласно завещанию великого афинянина, его прах был перевезен на Саламин и развеян по просторам родного острова.