Борьба на востоке

Энергичный, жестокий и смелый царь Понта – Митридат VI Евпатор (120–63 до Р.Х.) попытался вытеснить римлян из Восточного Средиземноморья. Митридату удалось захватить римские владения в Малой Азии, где были истреблены все до единого римляне – без различия возраста и пола, всего около 80 тысяч человек. Под его власть попали также Греция и Македония. Однако в последующих трех войнах с Римом понтийский царь потерпел поражение и покончил с собой. Понтийское царство, достигшее кратковременного могущества при Митридате VI, стало последней эллинистической державой, сыгравшей заметную роль в истории.

В период Митридатовых войн прекратило свое существование государство Селевкидов, некогда самое большое среди всех эллинистических монархий. Сократившееся до размеров Сирии, оно было в 83 году до Р.Х. завоевано армянским царем Тиграном II, создавшим в начале I века до Р.Х. огромное государство – так называемую "Великую Армению" – включившее Закавказье, Месопотамию, восток Малой Азии и Сирию. Войска Тиграна, прозванного Великим, нанесли поражение даже грозным парфянам, которые в течение многих веков – со времен упадка державы Селевкидов и до III века н.э. – будут самым сильным государством Передней Азии, вечным соперником Римского государства на его восточных рубежах.

Так же, как и Понтийское царство, Армянская держава была разгромлена римскими полководцами, а владения армянского царя за пределами собственно Армении были присоединены к Риму. В том числе в состав Римского государства вошла и Иудея (63 г. до Р.Х.), ставшая частью римской провинции Сирия. По просьбе фарисеев римский полководец Помпей вмешался в династический спор иудейских царей и, захватив Иерусалим и храм, утвердил у власти одного из претендентов – Гиркана.