Испытания Римской республики в конце II века

В течение трех последних десятилетий II века до Р.Х. Римское государство переживает ряд потрясений. Происходят три больших восстания рабов, вылившиеся в многолетние тяжелые войны и подавленные с большим трудом. В Италию вторгаются германские племена кимвров и тевтонов, которые наносят римлянам ряд страшных поражений. В одном только сражении ими истреблены две римские армии численностью в 80 тыс. человек. Лишь напряжением всех сил удалось отразить это нашествие. Но самым тяжелым испытанием была ожесточенная гражданская борьба между различными сословиями.

Рим столкнулся с той же проблемой, которая некогда подорвала силы греческих полисов: многие крестьяне разоряются и теряют землю, все большее значение приобретает рабский труд. Появляются социальные реформаторы, которые пытаются изменить это положение. Они стремятся наделить безземельных граждан землей, чтобы восстановить прежнюю силу полисных устоев. Самыми известными среди них были братья Гракхи. Старший из них, Тиберий, говорил: "Дикие звери, живущие в Италии, и те имеют норы и логовища, в то время как люди, которые сражаются и умирают за Италию, не имеют ничего, кроме воздуха и света. Их называют властелинами мира, но они не имеют даже клочка собственной земли". Несмотря на проведение ряда реформ в пользу беднейших граждан, деятельность Гракхов кончилась трагически. Братья и тысячи их сторонников были убиты, а принятые ими законы отменены.

СОЮЗНИЧЕСКАЯ ВОЙНА (90–88 до Р.Х.)

Обе острые проблемы Римского государства – наделение беднейших граждан землей и расширение круга граждан за счет включения в их число жителей италийских городов, бывших союзниками римлян – продолжали мучить римское общество и на протяжении следующего, I столетия до Р.Х. В начале этого века из повиновения Риму вышла почти вся Италия: союзники римлян подняли восстание, требуя предоставить им права римского гражданства. Крайне ожесточенная война длилась три года (90–88 гг.) и хотя римляне победили, но были вынуждены выполнить основное требование восставших. Почти все свободное население Италии получило права римских граждан. Однако едва были улажены дела с италийскими союзниками, Рим сталкивается с новыми испытаниями. Его восточным рубежам угрожают два новых могущественных царства – Понтийское и Армянское.