Картельные соглашения фирм

На высококонцентрированном рынке у фирм есть стимулы координировать свою производственную деятельность и политику ценообразования посредством ограничения объема выпуска фирм и назначения одинаковых цен для увеличения совокупной прибыли отрасли и индивидуальных прибылей каждой из фирм. Любая крупная фирма получает меньше прибыли, действуя самостоятельно, чем если она входит, явным или неявным образом, в состав монополии или доминирующей фирмы, обладающими всей полнотой рыночной власти на рынке. Поэтому крупные компании стремятся действовать согласованно.

Такое согласование называется картель — ассоциация фирм, которые заключили явное или тайное соглашение о координации своей деятельности.

Если картель включает все фирмы, действующие в отрасли, отрасль становится монополией и фирмы получают монопольную прибыль. Поэтому фирмам очень выгодно заключать картельные соглашения. С другой стороны, если картель сформирован и эффективно ограничивает выпуск, поднимая тем самым цену на рынке, у каждой фирмы появляется стимул нарушить картельное соглашение путем увеличения квот выпуска или понижения цены. В этом случае фирма-нарушитель привлекает дополнительное количество потребителей, в результате чего ее прибыль возрастает. Однако подобным образом могут рассуждать все фирмы — участницы картеля, что ведет к ликвидации картельного соглашения или его неэффективности. Поэтому картельные соглашения не бывают, как правило, долговечными. Во всяком случае их стабильность требует выполнения жестких правил, которые мы тоже подробно рассмотрим.

Для того чтобы показать, что картели — это не просто теоретическая модель рынка, но и реальная проблема экономики, посмотрим на табл. 7.7, представляющую данные о наиболее важных картелях, существовавших в мировой практике1. Наиболее «урожайным» в смысле числа и силы картелей может служить период начала XX в.

Этому есть два объяснения. Во-первых, сами картели довольно устойчивы в периоды возникновения. А начало XX в. — это как раз период бурного роста фирм, их стремления к укрупнению, в том числе за счет заключения разного рода поведенческих соглашений. Во-вторых, антимонопольная политика еще довольно-таки либерально относилась к подобным образованиям фирм, что облегчало формирование и поддержание картельных соглашений какой-то период времени.

Все изменилось с середины XX в. -— вступили в действие факторы, ведущие к разрушению картелей как таковых (мы их проанализируем чуть позже), и произошло ужесточение государственной промышленной политики. Сочетание этих двух категорий факторов привело к тому, что картели теперь, как правило, встречаются довольно редко и сохраняют еще более неформальный характер, если только не поддерживаются самими государствами (как в случае ОПЕК, например). Кооперативные взаимодействия переходят в большей степени к «сознательному параллелизму».