Часть 17. Происхождение и сущность

Полет до Земли для О’Ниллов прошел незаметно – они спали. [Ну и спать они здоровы. Однако J] Тил’к и Джонас, однако, не скучали, общаясь с Тором. Они не слышали разговора Анны и Баала, поэтому для них было полной неожиданностью заявление асгарда:

- Откуда земляне узнали о расе Проклятых?

Джонас в изумлении посмотрел на джаффа, который, в свою очередь, высоко поднял брови:

- Проклятых? Что вы имеете в виду?

- Я услышал слова «этерианцы» и «Хет’и’сса». Это относится к расе Проклятых.

- Неужели вы верите в проклятия? Вы же - технологически развитая раса? – Казалось, с искренним исследовательским интересом спрашивал Джонас.

- Разговоры о проклятиях вели гуаулды, когда люди сомневались в их божественном происхождении, - заметил Тил’к.

- Поймите меня правильно, - пояснил Тор, - термин «Проклятые» придумали не мы. Древние упоминали о них, называя самой главной угрозой жизни в вашей Галактике.

- А чем они угрожали?

- Самим основам жизни.

- В смысле? – Джонас весь превратился в слух: ведь до сих пор точка зрения алтеранцев на их противостояние с расой учителей толком не была озвучена. Именно ее и собирался изложить Тор. Между тем асгард продолжал:

- Поскольку вы помогли нам избавиться от другой, более существенной в настоящий момент угрозы, будет справедливо, если я расскажу все, что знаю, первым.

- Согласен, - отозвался Тил’к. Джонас слушал, затаив дыхание, и Тор начал свой рассказ.

- Наши контакты с высокоразвитой расой, которую и мы, и вы называем Древними, начались около десяти тысяч ваших лет назад. [Давно это было J] К тому времени они были очень сильны, но потеряли стимул к развитию. Они не видели смысла продолжать существование в материальном мире и готовились вознестись. Их остановило чувство ответственности: они узнали, что гуаулды обнаружили остатки их технологий и активно пользовались ими, порабощая планеты Млечного пути. Мнения отдельных групп Древних разошлись. Большая часть выступала за то, чтоб уничтожить все артефакты, которыми могли пользоваться гуаулды и люди, а потом навсегда покинуть этот мир, сделав окончательный шаг к просветлению. Другая часть утверждала, что гуаулды уже овладели теми технологиями, которые нашли, и стали слишком сильны, чтобы люди путем естественного развития смогли составить им конкуренцию и освободиться. Эти Древние стремились дать людям знания, которые бы им помогли. Они жили среди людей и учили их. Однако к тому времени гуаулды были и на Земле, выдавая себя за божеств разных народов. Гуаулдов было слишком много, и мы с этой группой Древних создали союз. Позднее к нам присоединились нокс и фёрлинги, но о союзе четырех рас вы уже слышали. Во время одной из встреч наших представителей речь зашла о происхождении самой расы Древних. Так мы узнали, что они – остатки некогда могущественной расы алтеранцев, которые пришли в вашу Галактику пятьдесят миллионов лет назад и дали начало разумной жизни. Это произошло потому, что Древние бежали из своей Галактики, спасаясь от преследований Проклятых. Но те пришли вслед за ними и туда.

- Неужели между ними была война?

- В вашей Галактике войны не было, так как Проклятые не имели ничего против того, чтобы Древние вознеслись и покинули этот мир.

- Тогда против чего они выступали?

- Против законов устройства самой жизни. Алтеранцы отличались мудростью и самодисциплиной, что позволяло им развивать способности мозга и тела до совершенства. Они открыли, что Просветление – это естественный шаг на пути эволюции. Проклятым было не дано это понять. Они утверждали, что долгое или постоянное нахождение на уровне Просветления прекращает жизненный путь человека.

- То есть они не верили в Вознесение?

- Наоборот, они считали, что его можно и нужно достигнуть, но ошибочно полагали, что есть путь обратно.

- А что, были случаи?

- Были. Но нисхождение – это проклятие, наказание, утрата Дара человека.

- Допустим, их позиции понятны, - начал рассуждать Джонас, - но какое дело одной расе до того, как планирует свой жизненный путь представитель другого народа? Ты сказал, что Проклятые не препятствовали Вознесению Древних?

- Нет, не препятствовали.

- Тогда в чем противоречие?

- Проблема в том, что Проклятые давали людям запретные знания.

- В смысле?

- Люди, которые у них учились, овладевали ранее недоступными им и потому опасными технологиями, а также отвергали Вознесение и не могли спастись. [Ага! Они Первую директиву нарушили! J))]

- Но это же их выбор, разве нет?

- Это отсутствие выбора, так как люди просто не знали, что несет Вознесение. А если их последователи все-таки выбирали Просветление, то, попав в окружение Вознесшихся, стремились нарушать правила, формировавшиеся с начала времен, и хотели вернуться, получив знания, которыми не должен владеть человек в материальном мире. Правила запрещали это, и сообщество Вознесшихся отправляло их в материальный мир, только заблокировав доступ к знаниям.

- Я так понимаю, что Проклятые – это те, кто вознесся и вернулся назад?

- Да. Все этерианцы прошли этот путь, все они несли печать проклятия.

- Но, все-таки, почему это названо проклятием? Что теряли люди, совершившие нисхождение?

- Этого я не знаю. Древние не рассказывали об этом. Но мы доверяем их мнению. Этерианцы обещали людям бессмертие физического тела, совершенствование до их уровня за одно-два поколения, что, конечно же, было невозможно. Вознесение они рассматривали как не обязательный жизненный этап на пути к их знаниям.

- А насколько они были на самом деле могущественны?

- Я думаю, их могущество было все же меньше, чем Древних. Иначе бы они их уничтожили. Скорее всего, Проклятые преследовали алтеранцев, потому что не оставляли попыток овладеть знаниями Вознесшихся.

- Ясно. А они требовали от простых людей поклонения, как гуаулды?

- В вашей Галактике этого Древние бы не допустили. Но там, откуда пришли алтеранцы, Проклятые требовали от людей поклонения, используя энергию верующих в своих целях.

- Странно тогда, если там они победили, зачем все же пошли сюда?

- Я уже высказал свое предположение.

- Но, если они могли вознестись сами…

- Сведения, которые оставили Древние о Проклятых, очень отрывочны. Я уверен, если бы они считали, что угроза их появления в наши дни реальна, они бы оставили более подробные инструкции. Так получилось, что они ошибались. Из слов Анны мне понятно, что этерианцы снова есть. Хет’и’сса – имя их предводителя, и помню, что Древние считали его очень опасным противником. Скажите, какое отношение все это имеет к вам?

Джонас вздохнул и посмотрел на Тил’ка. Тот сказал:

- Думаю, кое о чем ты уже догадался. Способности Анны Кес достались ей именно от этерианцев.

- Да, я понял это. Но каким образом? Они на самом деле живы? С какой угрозой нам предстоит иметь дело?

- Тор, - сказал Джонас, - боюсь, информация Древних об этерниях не просто отрывочна, а во многом ошибочна.

- Видимо, вы уже попали под их влияние.

Джонас улыбнулся и возразил:

- Или вы слепо верите Древним, хотя, как высокоразвитая раса, обязаны проверять все на практике.

- Каковы ваши доводы?

- Больше года назад на одной из планет мы нашли пирамиду, - начал рассказывать Тил’к, - нам удалось перевести записи с ее стен. Анна Кес тогда только начинала работать в нашем отряде, именно она предложила новую систему расшифровки символов. Эти были древнейшими из всех нами найденных.

- И что там было?

- Знакомься сам, - предложил Джонас, подходя к компьютеру, - в нашей базе данных есть копия перевода. Я отправлю его тебе.

- Благодарю вас, - спокойно сказал Тор, - не нужно опасаться враждебных действий с моей стороны. Мы не разорвем союз с вами, даже если вы сотрудничаете с этерианцами. [- И на том спасибо J] Мы поможем вам уничтожить гуаулдов. Теперь, когда мы избавлены от угрозы репликаторов.

- На самом деле, особой необходимости уже нет. Благодаря отравляющему веществу, созданному на основе этерианских кристаллов, все представляющие угрозу гуаулды постепенно умирают.

- Вот как? Биологическое оружие?

- Нет, просто яд.[Химическое оружие J] Действует постепенно. Опасен лишь Анубис. А все прочие гуаулды… впрочем, почитайте перевод.

Тор кивнул и погрузился в чтение. Через некоторое время он произнес:

- Это полностью противоречит тому, что известно нам. Древние не знали об этом ничего. Они предполагали, что у Хет’и’ссы был какой-то план, и опасались, что он и его народ будут препятствовать уничтожению человечества, зараженного чумой. Более того, часть Древних считала, что именно этерианцы заразили людей этим вирусом. Но они и представить не могли, что возможно такое! Я спрошу прямо: какова цель этерианцев и Хет’и’ссы?

- Хет’и'сса умер. Совсем. – Веско ответил Тил’к.

- Это кажется абсурдом. – Не согласился Тор.

- Я понял так, что он пожертвовал своей силой и знаниями ради возрождения своего народа. – Сказал Джонас, - и, собственно, мы – не те люди, которые должны вам рассказывать о нем. Неуничтожимый дух Хет’и’ссы действовал через Анну. У нее остались его знания.

- Я так понимаю, что он контролирует ее до сих пор?

- Она говорит, что он оставил ее и умер. Она и сама умирала, но полковник О’Нилл помог ей вознестись.

- Значит, этерианцы все же добились своей цели и получили знания Вознесшихся?

- Она вознеслась, чтобы избежать смерти, и в этот же день совершила нисхождение. Она не получила знаний и не стремилась к ним.

- Она – одна из Проклятых?

- Тор, - сказал Тил’к, - тебе не кажется, что этот термин – дань предрассудкам и слепой вере в могущество Древних?

- Хорошо, я согласен. Она обладает знаниями и способностями этерианцев?

- Да, но не всем пока может пользоваться. Вам лучше поговорить с ней. А еще лучше – с самими этерианцами.

- Это не возможно. Они будут относиться к нам, как к врагам.

- Они так не считают. Но они знали, что вы посчитаете их врагами со слов Древних.

- Вот как? Мне нужно обсудить эту информацию с Советом. Мы скоро прибудем к Земле, и там я вас оставлю. Но мы свяжемся с вашим командованием, чтобы обсудить возможность диалога с этерианцами.

- Это было бы замечательно, - воодушевленно сказал Джонас, - надо разбудить полковника и Анну.

- Не надо нас будить, [вы тут так эмоционально бросались терминами «Проклятый», что мы уже проснулись J] - раздался бодрый голос Джека, когда они с женой вошли на мостик. – О чем говорили?

- Об этерианцах, - сообщил Тил’к. Анна улыбнулась: [- Они сплетничали об этерианцах, - наябедничал Тилк J]

- Вам нужна информация?

- А ты сможешь нам рассказать о них? Я понял, что сведения Древних неполны и бездоказательны. Я прочитал перевод, сделанный вами, но мне все равно многое не понятно.

- Я могу дать вам информацию о них, она осталась от Хет’и’ссы. Я воспользуюсь платформой?

- Ты дашь информацию о технологиях?

- Вы поймете, как они мыслили, и узнаете о том, как развивались отношения Этеры и Алтеры.

- Вероятно, их точка зрения предполагает возложение вины за их конфликт на Древних?

- Нет, они их не винят. Были и другие.

- Еще враги? – удивился Джек.

- Я как раз готовила сведения для отчета. Просто там очень много информации, и надо еще переводить и расшифровывать. Тор, я оставила ключ для дешифровки. Думаю, вы разберетесь очень быстро.

Анна легла на платформу, и Тор включил программу компьютера. Анна, не открывая глаз, сказала:

- Отдай мне управление, я выберу нужное.

Асгард убрал руки с клавиатуры, и женщина начала передачу данных. Это длилось меньше минуты, а затем она открыла глаза и сказала:

- Вот то, что пока я могу дать. Там, кстати, есть сведения о вирусе, поразившем репликаторов. [бонусом J]

- Благодарю тебя, Анна. – Церемонно склонил голову Тор, - как я уже сказал, наша делегация прибудет, чтобы обсудить возможность заключения договора с этерианцами. Полковник О’Нилл, я прошу вас передать просьбу руководству вашей страны о том, чтобы выступить посредниками между нами.

- Передам, с удовольствием. Так что, репликаторов больше нет в вашей Галактике?

- Это не известно. Но мы можем бороться с ними, теперь, когда у нас есть для этого эффективные средства. Я хотел спросить о том репликаторе, который, по вашим словам, исчез. Его спасли этерианцы?

- Я думала об этом. Способ перемещения очень похож на этерианский, но они говорили, что сейчас заняты обустройством нового места обитания, вряд ли у них было время, чтобы спасать репликаторов. Но иных объяснений у нас пока нет,- Анна посмотрела на Джека, ища поддержки. Тот кивнул и сказал:

- Ну, может, кто уже освободился? Они обещали пригласить нас на новоселье. Эй, Дарен? – в шутку обратился Джек к окружающему пространству. Тем не менее, он услышал ответ:

- Ну, да, я занят меньше всех. А тебе не терпится у нас на новоселье покушать?

- Ты же ел у нас на свадьбе, - машинально отшутился Джек, оглядываясь в поисках обладателя голоса.

Дарен появился, демонстрируя характерное золотистое свечение. Он внимательно посмотрел на Тора, а затем приветствовал асгарда кивком. Тот не выдал своего волнения, но сказал:

- Приветствую вас на борту. Для нас и для тех рас, которые нам знакомы, невозможно попасть на судно в процессе гиперскачка. Так что мне не нужны доказательства того, что вы – этерианец.

- И я вас приветствую, - улыбнулся Дарен. – Много хорошего слышал о вашей расе от наших друзей.

- Не могу сказать того же, я мало о вас слышал. Но меня заверили, что вы не несете угрозы людям, - ответил Тор.

- Так мы и сами люди, разве это не очевидно?

- Не очевидно. Вы похожи только внешне. В остальном вы больше напоминаете Древних.

- Ну, конечно, ведь мы дали начало их жизни.

- Это не проверенная информация, - возразил Тор

- А как проверить?

- Этого я не знаю. Я хочу верить, что вы не враждебны нам и людям.

- Нет, не враждебны.

- Каковы ваши цели?

- Жить и творить

- Вы отрицаете законы устройства жизни, сформулированные Древними?

- Мы признаем их незавершенность и ограниченность, вызванную страхом перед истинной реальностью.

- Я должен обдумать ваши ответы. Я –Тор, командующий флотом асгардов.

- Я – Дарен, [Дарен, просто Дарен J]без званий и титулов. Мы давно отказались от иерархии. Думай, Тор.

- Анна оставила нам информацию о вашем происхождении. Мы изучим ее. Если мы сочтем, что наше сотрудничество может быть взаимовыгодным, мы пригласим ваших представителей к переговорам.

- Мы будем рады встретиться с вами в любое время, но не прямо сейчас. Прямо сейчас свободен только я, да и мне уже пора.

- Дарен, что вы там, дома строите? – удивленно спросил Джек, - почему все так заняты?

- Пока это секрет. Мы готовим сюрприз для тех, кто еще не с нами.

- А репликатор вам зачем?

- Еще чего? – возмутился Дарен, - нам не нужны репликаторы, у нас и своих сил хватает. Кстати, а при чем тут репликаторы?

Асгард сказал:

- Благодаря вирусу, созданному Анной на основе ваших знаний, репликаторы уничтожены.

- И благодаря оружию, о [информацию о котором или как тут?] которое раскопал Джек в виртуальной библиотеке алтеранцев, - вставила Анна, - их потом разнесли в металлическую пыль. Всех, кроме одного. Он был безобидный и совсем не агрессивный. [белый и пушистый … как мукор J] И он не рассыпался, а исчез в золотом вихре, совсем как это делаете вы.

- Это уже серьезно, - Дарен перестал улыбаться, - абсолютно никто из тех, кто ушел со мной в новый мир, этого сделать не мог, да и не захотел бы. [Не захотел бы? А вот с этого места поподробнее. Пожалуйста J]

- Вот и я так подумала. Тогда кто бы это мог быть?

Дарен задумался. Видимо, его и вправду интересовал этот вопрос. Через несколько секунд этерианец сказал:

- Знаете, вы поставили меня в тупик. [Да-да, таури всех ставят в тупик своими вопросами J Типичная юная раса J] Я не знаю, кто это был. Но есть как минимум два предположения. Первое – это сделал сам репликатор. Но из всего, что я слышал об этих металлических жучках, мне не понятно, как механический ограниченный интеллект смог воспринять наши знания, да еще и пользоваться нашими способностями. [Вознёсшийся репликатор – это круто! J]

- Это был более совершенный репликатор, в человекообразной форме. Он был сделан из нанитов и оказался способным к обучению. – Анна сосредоточенно вспоминала, - знаешь, когда я загружала вирус в его программу, он перенес нас в его подсознание и не пытался проникнуть в мое. Хотя я не могу дать полной гарантии, что это так. Тем не менее, с Первым все получилось, и он был заперт в одном из моих воспоминаний. Вряд ли Пятый так сильно отличается от своего собрата.

- А их было несколько? – на лице Дарена появилось выражение, напоминающее брезгливость.

- Представляешь, их было как раз пять, - горестно вздохнул Джек.

- Честно говоря, я могу поискать этого репликатора. Если ты скинешь мне слепок его подсознания, Анна.

Женщина кивнула и коснулась его руки, прикрыв глаза. Вскоре Дарен кивнул и сказал:

- Странный тип. Он не проявлял агрессии?

- Нет, не проявлял, - согласился Джек, - но что, если он все же просто сумел преодолеть воздействие вируса?

- Я найду его и спрошу, - повеселев, отозвался Дарен, - это очень интересная задача. Все-таки алтеранцы – такие затейники! Надо же, придумать такое! [Да-да, а потом с больной головы на здоровую валить – это правильная политика партии. J Это не мы плохие, это они – не хорошие]

- Ты про оружие?

- Нет, я про репликаторов.

- Древние? Но они сами боролись с ними, в другой Галактике.

- Сами породили – сами и расхлебывали. [ну да, чем я тебя породил тем и…ну вы поняли J] На самом деле, репликаторы были созданы для борьбы с еще более страшным врагом. Но этот план не сработал, и тогда Древние вернулись в Млечный путь.

- Откуда вам это известно? Ведь, судя по переводу, вы были изолированы от мира? – с интересом спросил асгард.

- Ничего подобного, я был в теле гуаулда, а он не сидел на месте. Да и наши друзья в виде неуничтожимых посещали многие миры. Кстати, вот и второе предположение. Есть еще неуничтожимый, который нам не известен.

- Тогда он не известен и Хет’и’ссе, - заметила Анна, - а разве не он им помогал с трансформацией?

- Тем, кого вы знаете – он. Но, ты же помнишь, как мы относимся к правилам. [Мы на их плюём J] Все могло быть. Еще одна интересная задача для нас.

- Зачем неуничтожимому спасать репликатора? Абсурд!

-Не одна ты любишь эксперименты, дорогая, - с ухмылкой сказал Дарен, - все, я ушел.

Этерианец исчез, и Джек разочарованно вздохнул:

- Вот так всегда! Посмеется и ничего толком не скажет! [Приколист, блин! J]

- Похоже, это и вправду не он, - задумчиво произнес Тил’к.

- Если бы он – так бы и сказал, - Анна покачала головой, - нет, это не он. Но, если Дарен обещал разобраться – он это сделает.

Остаток полета прошел спокойно, за исключением состояния Баала/Харема. Они (или он) не пришли в сознание и, хотя угрозы жизни не было, состояние оставалось тяжелым. Время от времени он стонал, иногда – произносил нечто нечленораздельное. Редко в его стоны добавлялись слова на языке Древних. Самое страшное, что никто, кроме них самих, не мог им помочь. Оставалось ждать, возьмет ли кто-то из двоих, запертых в одном сознании, верх, или же они смогут договориться и сольются.