Глава 16. Контакт

Шаттл опустился на довольно ровную поверхность. Сканеры не показывали наличия репликаторов, что вызвало вздох облегчения у Джека. Анна активировала свой щит, и они покинули судно.

Погода за бортом выглядела грозовой. Сверкали молнии, ощутимо сильными были порывы ветра. При этом растительности вокруг не наблюдалось вообще, только вдалеке виднелись шпили какого-то строения. Туда и было решено отправиться, чтобы войти в контакт с репликаторами в человеческой форме, если таковые все же появились.

Шпили и вправду оказались остатками какого-то здания, и люди спустились внутрь по обнаружившейся лестнице. На самом нижнем доступном этаже здания обнаружилось устройство времени, оставленное асгардами. Анна исследовала его и сказала:

- Чтобы его наладить так, как хотел Тор, требуется несколько часов. Сомневаюсь, что нам дали бы это время.

Словно в ответ на ее слова, в дверном проеме возникло несколько человеческих фигур. Вполне обычные лица и фигуры, только вот их одеяние было довольно странным, напоминающим кольчуги средневековых рыцарей. Очевидно, что у них был лидер, мужчина, выглядевший старше, чем остальные. Он обратился к людям:

- Кто вы такие? Что здесь делаете?

Джек выступил вперед и ответил: [На огонёк заглянули. В баньку бы с дороги, покорми-ли бы попоили гостей-то а потом бы и спрашивалиJ))]

- Встречный вопрос: кто такие вы? [Ну да, ваша делегация явно не Иван царевич. Потому баня с ужином отменяются J]

- Я спросил первым, - усмехнулся мужчина, но ответил, - вы еще не догадались?

Анна отозвалась, подходя к мужу:

- Допустим, догадались. Хотелось бы знать, каковы ваши цели?

- Мы – новая раса, самая совершенная в Галактике. Мы занимаемся сбором информации, а затем отправимся покорять миры.

- Очень интересно, - кивнул Джек, - а как насчет сотрудничества?

- С вами? У вас даже нет шансов противостоять нам, вы - всего лишь низший вид примитивных существ, который не имеет значения в масштабах Вселенной.

- Никто не имеет значения в масштабах Вселенной, в том числе и вы, - со вздохом сказала Анна, - как вас называть?

- Я – Первый, - самодовольно ответил говоривший с ними репликатор. Я смог остановить и перенастроить устройство времени. Теперь для Галактики пройдет час, а для нас – десятки лет. У нас появилось достаточно времени для эволюции и совершенствования. Мы строим корабли для того, чтобы покинуть эту планету. Единственное, чего нам не хватает – это энергии, но мы ищем способы получить ее.

- А вы никогда не думали о том, что можно жить в мире с другими расами? – Спросил Джонас.

- Разве вы живете в мире с низшими существами в своем мире? Вы их уничтожаете, чтобы выжить. Разве не так?

- Уже нет, - ответил Джонас, – если на нас нападают, мы даем отпор, но стараемся жить в мире с другими видами.

- Что еще раз подтверждает мысль о том, что вы - примитивные существа. Вы были бы уже мертвы, если бы нам не была нужна информация. Вы же не откажетесь с нами поделиться?

- Я бы отказался, - поморщился Джек.

Репликатор рассмеялся и сказал:

- Поскольку их трое, Четвертый и Пятый, – вы пойдете осматривать их корабль. Сомневаюсь, что вы найдете там что-то полезное, но это новая информация, которой вы потом поделитесь с братьями.

Два репликатора бесшумно покинули помещение. Первый обратился к людям:

- Может быть, для начала мы пожмем друг другу руки?

Анна отстранила Джека, который и сам явно не горел желанием это делать, и подошла к репликатору:

- Что ж, этот жест говорит о том, что вы имеете представление о дипломатии. – И протянула ему руку. Первый сжал ее ладонь, усиливая давление и пытаясь опустить женщину на колени. Но это ему удалось только через минуту. Джек краем глаза заметил удивление на лицах двух других репликаторов, очевидно, Первый прикладывал очень большие усилия, и Энн вновь продемонстрировала свои необыкновенные способности. После того, как Анна все же была вынуждена опуститься на колени, Первый попытался проникнуть острием ладони в ее голову, однако неожиданно для самого себя был отброшен к стене. Другие репликаторы, которые уже двигались по направлению к Джеку и Джонасу, застыли на месте и обеспокоенно переглянулись. Первый быстро оправился и снова подошел к Анне, в его глазах было любопытство. Он спросил:

- Насколько мне известно, люди не обладают такими способностями. К какой расе вы принадлежите? Возможно, мы сможем договориться, и вы добровольно поделитесь информацией? [Борг: Вы будете ассимилированы. Сопротивление бесполезно. J]

- Прошу прощения, - невинно улыбнулась Анна, - но я – женщина, и я не люблю, когда мужчины пытаются силой заставить меня что-то делать. Это была чисто спонтанная реакция. Джек, ты не поможешь мне? – Она провела ладонью по золотой коже, - иначе я и вправду не смогу поделиться знаниями с этими, без сомнения, интереснейшими личностями.

Джек понял, что со щитом Анна не сможет передать репликатору вирус. Щит было необходимо убрать, но, чтобы отвлечь Первого, Джек скривился и произнес:

- Ты в своем уме, Энн? Делиться с ними? Они же не живые! Это всего лишь ошибка Древних, мы должны их уничтожить.

- Мы - не ошибка, а высшая раса в этой Галактике. Вы хотите уничтожить нас? – Рассмеялся Первый, – это невозможно. Думаю, ты боишься нас и хочешь применить это ваше огнестрельное оружие, правда? Что ж, попробуй.

- Ну, что ты, Джек, - снова улыбнулась Анна, - ничего страшного не произойдет, я всего лишь поделюсь с ними информацией об устройстве Вселенной. Они же еще маленькие, с ними нельзя грубо. Их нужно учить и воспитывать. - Анна подыгрывала Джеку, как будто бы они и вправду спорили, стоит оставить репликаторов в живых, или все-таки уничтожить.

- Детей дома будешь воспитывать! – возмутился ее муж. Джонас тихонько рассмеялся, видя, что О’Ниллы просто издеваются над репликаторами. Те по-прежнему не понимали, чего хотят люди. Наконец, Джек сказал:

- Ладно, так и быть. Иди сюда.

Анна подошла, и он, неожиданно, поцеловал ее, сжав ладонями виски. Таким образом, прикосновение его кольца к заветной сережке прошло незамеченным для репликаторов, и Анна избавилась от своей шкурки.

- Ну, что, попробуем еще раз, мистер Первый? – она улыбнулась репликатору и подошла к нему вплотную. Он не заставил себя ждать и проник ладонью в ее голову. Двое других проделали такую же операцию с Джеком и Джонасом.

Анна обнаружила себя и Первого на базе Шайенн, в зале Врат. Он усмехнулся и сказал:

- Ты все-таки человек. Это было легко. Но как ты умудрилась дать отпор в первый раз?

- Я так понимаю, мы – в моем подсознании? У меня был щит.

- А где он сейчас?

- А я тебе не скажу, - ухмыльнулась Энн, - догадайся сам.

Репликатор ничего не ответил, но замер на некоторое время, вытянув вперед руку со сжатым кулаком. Анна с интересом смотрела на него:

- С тобой все в порядке?

- Я сделал так, чтобы причинить тебе боль. Это должно было научить тебя слушаться и не оказывать сопротивление мне.

- Наверное, ты что-то напутал, и у тебя не получилось. – Голос Анны был сочувствующим, и репликатор снова замер в попытке наказать ее. И снова – безрезультатно. Он был в растерянности. Женщина представляла не только загадку, но и угрозу. Он попытался покинуть ее подсознание, но и этого у него не вышло. Она спросила:

- Чего ты хотел, проникнув в мое подсознание? Информацию?

- Да, - твердо ответил он. – Я не могу тебя заставить, но ты можешь дать мне ее добровольно.

- Ну, смотри, - оживленно сказала Анна, - вот это – Звездные Врата, через которые мы путешествуем к другим планетам. Наверняка, твои братья рассказывали тебе, ведь они тоже побывали во многих мирах.

- Нет, среди наших братьев не было тех, кто пользовался этим устройством, - репликатор по-прежнему выглядел растерянным. – Ты проведешь меня через Врата?

- Нет уж, давай сам.

- Но это – твой разум, ты должна быть рядом, чтобы я понял, как это работает.

- Ничего подобного. Если твоя раса так совершенна, как ты говоришь, сам справишься. Я же сказала, что собираюсь тебя воспитывать. Сейчас происходит следующее: это - часть моей памяти, которая копируется уже в твое подсознание. Если ты сможешь разобраться с этим – выйдешь с новыми знаниями, если нет – останешься статуей. В обоих случаях ты перестанешь недооценивать людей.

Анна неожиданно исчезла из поля зрения Первого. Перед ним были только открытые Врата. И он понимал, что иного выхода, кроме как шагнуть в голубое поле, у него нет. Нет, он не собирался сдаваться. Он – первый представитель высшей расы. Он преодолеет любое препятствие и выйдет победителем из любой схватки. Репликатор усмехнулся и сделал решительный шаг вперед.

Анна освободилась от хватки Первого и обнаружила, что Джек и Джонас все еще подвергаются воздействию репликаторов. Она подошла к одному из них и положила руку ему на плечо, запустив свой вирус. Затем проделала ту же процедуру со вторым репликатором. Потом она положила руку на лоб Джека, и через некоторое время он вырвался из захвата Второго. Потом был освобожден и Джонас. Анна сказала:

- Ну, что, я запустила вирус во всех трех. Надо ждать. Если нет возражений, я попробую остановить устройство времени, пока остальные не подошли. Как вы?

- Это было ужасно, - поделился Джек, - это монстры. Их надо уничтожить. Как ты смогла вырваться?

- Я сразу же изолировала его в одном из воспоминаний. Я смогла это сделать благодаря знаниям Древних, Джек. Одновременно я загрузила вирус в его программу. Первый не получил доступ ко всему моему подсознанию, как хотел. Он пытался сделать мне больно, но и этого не смог.

- Мне этот – смог, - передернул плечами Джек, - никогда не забуду. Гад выведал секретную информацию о наше программе, его надо точно уничтожить.

- Мы увидим это, не сомневайся. Как у тебя, Джонас?

- Немного лучше. Как видите, со мной общалась женщина. Я показывал ей Келону. Третью заинтересовали мои отношения с девушками, и мне пришлось пережить несколько волнительных воспоминаний в компании репликатора. Надеюсь, ей понравилось,- Джонас мечтательно улыбнулся, а О’Ниллы рассмеялись.

- Ох, Джонас, - с трудом сквозь смех проговорила Анна, - тебе повезло больше всех. Она тебе, что, понравилась?

- Ну, сложно сказать. Вообще-то я предпочитаю девушек своего вида, но, может быть, если она сможет хоть что-то понять в человеческих отношениях…

- Забудь, Квинн, - сказал Джек, отсмеявшись. – Просто забудь. Что там с оставшимися двумя?

- Первый сказал, что они пошли осматривать шаттл. Думаю, скоро вернутся. Сейчас я загружу вирус в то скопище репликаторов, которое было на поверхности у нас под ногами. К тому времени Четвертый и Пятый подтянутся, и мы закончим.

Все трое поднялись на поверхность, под ворчание Джека о том, почему ему не рассказали об очень толстом слое репликаторов на поверхности планеты. А ведь они по ним шли! Наверху Анна, опустившись на корточки, положила руку на то, что служило земной поверхностью на этой планете. Через некоторое время она встала, отряхивая ладонь от пыли, и произнесла:

- Ну, вот, все кончено. Давайте спустимся вниз, проверим, как там наши подопечные, а я попробую разобрать устройство времени.

Так они и поступили. Трое застывших репликаторов пока не представляли угрозы, и Анна занялась устройством. Произведя осмотр, она вдруг сказала:

- Слушайте, а, может быть, его просто разнести к чертовой матери?

Джек обрадованно воскликнул:

- Я думаю об этом все время. Давай, правда, разнесем?

- Ага, на счет «три». – Анна отошла, и Джек вскинул автомат. Не дожидаясь счета, он дал очередь по устройству. Последовала серия вспышек, после чего все огоньки на панели погасли. Джек сказал:

- Ну, что, это – все?

- Похоже на то, - отозвался Джонас.

В это время в дверном проеме показались Четвертый и Пятый. Четвертый с ненавистью посмотрел на Джека, все еще сжимающего оружие, и бросился на него. Анна преградила ему дорогу, и репликатор попытался, как и Первый, проникнуть ей в голову. На несколько минут они застыли, не реагируя на окружающее. Пятый с волнением в голосе спросил:

- Что здесь произошло? Вы уничтожили устройство, дававшее нам необходимое время?

- Да, мы его уничтожили. Ваша раса представляет угрозу нашей. Мы вынуждены уничтожить вас.

- Я никогда не хотел вас уничтожать. Мне было интересно изучить устройство вашего корабля, но я никогда не хотел, чтобы вы страдали. Что вы сделали с нашими братьями? – Пятый с удивлением смотрел на четырех застывших репликаторов. Джонас пояснил:

- Видимо, они переваривают информацию, полученную от нас. Возможно, это оказалось слишком сложным.

- Но почему они не двигаются? Это странно. Вы запустили процесс уничтожения?

- Можно и так сказать. Только уничтожим их не мы, а они сами себя, - пояснил Джек.

- Я не хочу быть уничтоженным, - с испугом в голосе сказал Пятый, - я хочу жить. Я еще так мало знаю об этом мире, я ведь был создан последним.

Джек не успел ответить, за него сказала Анна, которая разорвала контакт с Четвертым, оставляя того недвижимым:

- Что с тобой не так? Чем ты отличаешься от своих братьев?

- Когда меня создавали, попытались исправить ошибку, которая была в устройстве нашего общего прототипа. Но оказалось, что я слаб, в отличие от моих братьев. Я не хочу причинять боль и страдания людям.[они же собираются ассимилировать вселенную, значит речь идёт о разумных формах жизни вообще, а зуб они вроде как на асгардов должны прежде всего иметь]

- Возможно, ты, как раз, создан правильным. Таким, каким и должен быть представитель твоей расы? – предположил Джонас.

- Мне кажется, я больше похож на вас, чем на братьев. Но, я все же один из них. И если вы уничтожите их, то я не хочу существовать один.

- Но ты сможешь создать новых братьев, таких же, как ты сам.

- Я не уверен, что смогу. Что вы сделали с ними?

- Я загрузила вирус, который реагирует на агрессию. Все твои братья заражены. Теперь им предстоит выбор: отказаться от агрессии или умереть. Боюсь, тебе он тоже предстоит. Я все же думаю, что ты выживешь и сможешь возродить свою расу.

Анна обратилась к Пятому:

- Пожалуйста, попытайся проникнуть ко мне в голову, как твои братья.

Пятый улыбнулся и подошел к ней. Он не поднял руки, чтобы проникнуть ей в голову, а всего лишь прислонился лбом к ее лбу. Они оказались в месте, напоминающем поверхность этой планеты. Пятый улыбнулся:

- Мы в моем, а не в твоем подсознании. Сделай то, что должна.

Анна смотрела на него с сочувствием:

- Ты не просто похож на людей, ты мог бы быть одним из лучших наших представителей. Вирус уже загружен. Что ты ощущаешь?

- Ничего нового.

- Ты можешь покинуть это место?

И они снова оказались в реальном мире. Пятый огляделся по сторонам и произнес:

- Кажется, я прошел испытание?

- Похоже на то, - с удивлением сказал Джек. – Что теперь, Энн?

- Надо связаться с Тором. Я думаю, нет необходимости применять оружие. Пятый вполне дружелюбен и безопасен

- А что же будет с моими братьями?

- Я не могу точно сказать, - ответила Анна,- либо они изменятся, либо…. я не знаю.

Первый неожиданно пошевелился и сказал:

- Я преодолел твое испытание. Мне нужна еще информация.

Он увидел застывших братьев и с раздражением в голосе произнес:

- Я знаю, как преодолеть твою программу. Я уже ее преодолел.

Он сделал шаг вперед, и было видно, что это ему давалось с большим трудом. На лице Первого появилась торжествующая улыбка, и он снова заговорил: [сильный «кибериммунетет» J ]

- Я уничтожу вас всех. Ваша цивилизация обречена. Вы – всего лишь животные, примитивные существа.

[А нано-тостер обзывается! J]

Он протянул руку, чтобы схватить Джонаса, который стоял к нему ближе всех, но неожиданно вскрикнул:

- Что происходит? Что ты сделала на самом деле?

Анна не успела ответить. Репликатор вдруг снова застыл, но при этом черты его лица стали быстро меняться. Он издал еще один крик, после чего в буквальном смысле потерял человеческий облик. Лицо оплыло и теперь представляло собой овал, на котором отсутствовали глаза, нос, рот и все остальное. Исчезли кисти рук и одеяние, напоминавшее кольчугу. Тело, напоминающее человеческое, потеряв ориентацию, хаотично металось из стороны в сторону, медленно распадаясь на мелкие части.

Анна с ужасом смотрела на то, что осталось от недавно еще совершенной машины. Пятый, казалось, был в шоке. Он прошептал:

- Я видел, реакция последовала, когда он принял решение напасть. С остальными будет то же самое?

- Если они не изменятся, - да, - мрачно сказал Джек. Он, конечно, был не в восторге от репликаторов, но то, что случилось с Первым, вызывало [даже скорее невольное сочувствие, потому как, по любому зрелище неприятное ] сочувствие полковника. Анна печально сказала:

- Я не думала, что это будет выглядеть именно так. Оружием было бы гуманнее.

- Да уж, - подтвердил Джонас, - жалко его. С остальными будет также?

Словно в ответ на его слова, трое репликаторов зашевелились. Но они не успели ничего сказать, прежде чем начали превращаться в подобие Первого. Анна стояла бледная, как лист бумаги, Джонас выдавил:

- Кажется, меня сейчас вырвет.

- Что такое «вырвет»? – спросил Пятый.

- Когда его вырвет – узнаешь. Идем отсюда, - хмуро скомандовал Джек. Все бессловно повиновались, поднявшись по лестнице. Однако на поверхности тоже было не все спокойно. Казалось, земля под ногами стала зыбкой. Анна с ужасом сказала:

- Если репликаторы поражены вирусом, они могут саморазрушиться. Какова толщина их слоя, покрывающего планету? Нас затянет туда. Надо скорее идти к шаттлу. Пятый, ты пойдешь с нами?

Но Джек возразил:

- Нет, Энн, он не может пойти с нами. Он – репликатор. Он все равно представляет угрозу для нас и для асгардов.

- Вы правы, - спокойно сказал Пятый, - я не смогу пойти с вами. – Он вскинул голову и с горечью сказал:

- Уничтожен корабль с моими братьями, который был на орбите. И мне не известно оружие, которое сделало это. Я провожу вас до вашего шаттла, но останусь здесь. Я попробую создать новых братьев, и когда-нибудь мы встретимся и будем сотрудничать.

- Это твой выбор, Пятый, - кивнула ему Анна, - пошли.

Идти было трудно, несколько раз люди падали, поскольку почва уходила из-под ног в самом прямом смысле слова. В конце концов, Анна применила свои новые способности и перенесла Джека на шаттл. Но за Джонасом вернуться не успела – его перенес Пятый. На корабле он сказал:

- Вы ведь не станете использовать это ваше оружие? Если асгарды желают прийти сюда, я не буду препятствовать.

- Мы не будем. Джек, давай свяжемся с Тором. Надо ему все рассказать.

Джонас, повинуясь распоряжению полковника, связался с асгардом. Оказалось, что, действительно, корабль репликаторов был уничтожен новым оружием Древних. Однако Тор был твердо намерен уничтожить всех репликаторов до единого. Джек поддерживал асгарда, Джонас и Анна были категорически против такого решения. Но в итоге Джек сказал:

- Пока я командир, решения буду принимать тоже я. Извини, Пятый, ты должен меня понять. Я должен ликвидировать даже минимальную угрозу. Энн, я запрещаю тебе помогать ему и закрывать своим щитом. – Джек строго посмотрел на жену, которая сделала шаг в направлении репликатора. Она остановилась и с вызовом посмотрела на полковника:

- Он же почти человек. Неужели ты не понимаешь? Он помог перенести Джонаса, он не препятствовал нам, почему ты принял такое решение?

- Потому что я обязан ликвидировать любую потенциальную угрозу, - просто ответил он.

- Тогда чем мы будем отличаться от его братьев? – с горечью сказала Анна. Пятый коснулся ее руки и произнес:

- Вы очень сильно отличаетесь от нас. Однако я понял, в чем именно твое отличие, Анна. Прощай, я рад, что узнал тебя. Я ни о чем не жалею. Вы можете отдать команду, полковник.

Джек сочувственно кивнул ему и нажал кнопку коммуникатора на панели шаттла. Через несколько мгновений планету накрыло белое поле, излучаемое оружием Древних. Однако, когда луч почти достал репликатора, того охватило золоте сияние, и он исчез. Не рассыпался в металлическую крошку, как жучок на корабле Тора, а просто испарился. Джек внимательно посмотрел на Анну, покачал головой. Она выглядела удивленной, но он не сомневался, что это исчезновение – ее рук дело. Затем его жена невозмутимо подошла к панели управления шаттлом и запустила программу взлета. Они стартовали вовремя, так как почти сразу же слой репликаторов под ними превратился в зыбучий металлический песок.

Во время полета к «Прометею» на корабле царило молчание. Анна демонстративно избегала встречаться взглядом с мужем и смотрела то на панель приборов, то в иллюминатор. Когда они прибыли, появился Тор в сопровождении Тил’ка. Асгард сообщил:

- Я благодарю вас за помощь. Вы, действительно, пята раса и полноправные наследники Древних. Надеюсь, угроза репликаторов ликвидирована навсегда.

- Я бы так не сказал, - хмуро возразил Джек и посмотрел на Анну. Та вернула ему холодный взгляд, от которого ему стало не по себе. Потом она сказала:

- Тор, Пятый репликатор не подвержен агрессии. Он является носителем вируса, но он хотел сотрудничать с вами. Несмотря на это, вами было принято решение его ликвидировать. Я была против такого решения, но подчинилась ему. Однако, хотя я и не оказывала помощи Пятому, он избежал действия вашего оружия. Он исчез с шаттла, и это было очень похоже на то, как передвигаюсь и защищаюсь я. Вы можете мне не верить, но так и было. Больше мне нечего сказать.

- Я тебе верю, - сказал Тил’к, - он и вправду безопасен?

- Тил’к, если бы ты видел, что произошло с четырьмя его братьями под воздействием этого вируса, ты бы не задавал этот вопрос. – Ответила Анна, - в его интересах не допустить ни малейшего проявления агрессии.

Джек сказал:

- Тор, нам необходимо это оружие. Ты сможешь помочь?

- Разумеется, О’Нилл. Я установлю оружие на ваш корабль, и после этого вы сможете вернуться в свою Галактику. Совет асгардов принял решение высадиться на эту планету и заново основать колонию. Теперь, когда мы свободны от этой угрозы, мы сможем больше времени уделять решению других проблем. Вы очень нам помогли.

- Можно было обойтись без этой экскурсии, честное слово. – Проворчал Джек. - Сразу ударить по планете и сэкономить время и силы. [И нервы J] Кстати, о времени. Мы уничтожили то ваше устройство, надеюсь, ты не в обиде?

- Мы заметили. Вы поступили верно. К сожалению, наш изначальный план провалился, поэтому устройство времени помогало репликаторам, а не нам.

- Как там Баал? – спросила Анна, меняя тему. Тор сообщил:

- Мы пытались поговорить с ними обоими, но сам гуаулд категорически против. Он не хочет терять свою личность. Харем готов к слиянию, а вот Баал – нет. [- Вот ведь, какой паразит! – резюмировал Джек J] Может быть, если ты попробуешь поговорить с ним, он согласится.

- Я попробую, - согласилась Анна, - они оба должны жить.