Глава 13. Раздел имущества

Джек вошел в кабинет генерала Хаммонда как раз тогда, когда тот заканчивал разговор по красному телефону. Полковник уважительно кивнул и подождал, пока генерал закончит, а потом сказал:

- Сэр, я готов. Новые инструкции?

- Нет, полковник, все в порядке. Я получил подтверждение о том, что нам отдают корабль. Мы с вами сейчас должны оформить все бумаги, [а вот тут не совсем так, на сколько я знаю. Это ведь передача ценного, при этом имеющего военно-стратегическое значение, объекта. А генерал Хаммонд, хоть и материально ответственное лицо, наверняка J, но основную роль в приёмке передаче подобных предметов, он на себя брать не должен, тем более «какой-то там» полковник – это не в их компетенции. Они могут принимать всё это дело уже как конечные пользователи. Ну вот, как например, иностранное государство дарит нашему пару каких-нибудь экзотических животин, а конечный «юзер», у которого данные живые «материальные ценности» будут содержаться на ответственном хранении – Ленинградский зоопарк] а потом сможем попасть на корабль.

- Сэр, мы, что, на нем вернемся домой?

- Да, именно так. Поэтому с нами идет майор Картер. Она готова?

- Ждет нас в зале для брифингов, сэр. Так мы сможем сами управлять им?

- Для начала будет русская [российская, т.е. группа из России] группа, которая покажет систему управления и корабль в целом, передаст чертежи. А потом, после того, как корабль будет у нас, мы будем делать это сами.

- Сэр, вы хотите, чтобы русские побывали у нас на аэродроме? Вы понимаете, о чем я?

- Прекрасно понимаю, но президент учел этот момент, и ничего секретного там не будет. Вряд ли русские смогут оценить важность этого объекта за столь короткое время.

- Все ясно. Можем выдвигаться? Нас встретят?

- Да, полковник Басилов. Я с ним уже разговаривал по телефону.

Они прошли в зал брифингов, объяснили ситуацию Саманте и все вместе прошли через арку телепорта. Басилов, действительно, ждал их и предложил сразу же перейти к сути разговора. Все необходимые бумаги были подписаны быстро, а затем, по указанным Басиловым координатам, с помощью местного телепорта они переместились на полигон. Корабль имел довольно предсказуемый дизайн, возможно, уфологи могли бы принять его за так называемый сигарообразный объект, изображениями которого пестрели издания желтой прессы. Корпус корабля был сделан из триниума, что давало судну преимущество, например, в сражениях с гуаулдами. Источниками энергии служили кристаллы и наквадах-реакторы, которыми тут же заинтересовалась Саманта. Русская команда, как и ожидалось, была уже на борту. После часовой экскурсии Басилов покинул корабль, и они стартовали. Саманта отметила, что корабль был совершенен, а некоторые элементы его конструкции просто необходимо было использовать при создании кораблей следующего поколения. Джек прервал поток научных терминов из уст Картер и спросил:

- А у этого корабля есть название?

Хаммонд, Саманта и русский офицер посмотрели на Джека и переглянулись между собой. Русский сказал:

- Мы не даем названия кораблю, который нам не принадлежит. Он же не трофей, мы лишь передали его вам

- За определенную сумму денег, разумеется, - покачал головой Хаммонд

- Согласитесь, генерал Хаммонд, она была чисто символической по сравнению с той ценностью, которую корабль представляет. Эти деньги пошли на оплату труда ребят, которые помогали его ремонтировать.

- Это разумно, и даже у президента не нашлось аргументов против. Мы благодарны за то, что вы отдаете его нам.

- Я тут подумал, - снова сказал Джек, - может, мы назовем его «Тигр»?

- Полковник, тигры не летают, - усмехнулась Картер.

- Я знаю. Но Бока-тан превращался в тигра, а корабль его. Почему бы и нет?

- Тогда уж – Бока-тан.

- Нет, Анна называла его Чарли. А, что? Хорошее название для корабля.

Дискуссия перетекла в полушутливый тон, и они не заметили, как оказались на месте. Их встречала целая делегация во главе с майором Саммерсом. Русская команда еще раз провела экскурсию для персонала аэродрома, после чего отбыла домой через телепорт. Генерал Хаммонд, Джек и Саманта вернулись на базу Шайенн.

Намереваясь отправиться домой, Джек спросил:

- Генерал Хаммонд, так что, о проекте «Прометей» русские все же узнают? Они все же передали нам корабль.

- Как я и говорил, - вздохнул Хаммонд, - это решать не мне. Пока проект в стадии сборки, системы тестируются. Если испытания пройдут успешно, мы поделимся технологиями. Когда Анна заберет шаттл?

- Она говорит, не к спеху.

- Лучше бы побыстрее. Полковник Басилов показался мне человеком, достойным доверия, но я не уверен, что так будет со всеми.

- Согласен, сэр. Я поговорю с ней. Так, когда ей нужно выходить на работу?

- Чем раньше, тем лучше. Вы оба понимаете, что это будет только формальностью, ведь по факту она уже приступила.

- Она тоже хотела побыстрей, [повторяющееся слово] говорит, ей нужны тренировки.

- Вот и прекрасно. Так что, завтра?

- Если найдем, с кем оставить детей. [с бабушкой – какие проблемы? Тем более, что она сама набивалась J] Не брать же их сюда?

- Да, значит, как только решите этот вопрос.

- Так точно, сэр. Разрешите идти?

- Идите, полковник. Я жду вас здесь завтра.

Джек переместился домой и был встречен милой картиной: Анна уложила детей и спала прямо на кухне, опустив голову на руки, лежащие на столе. Джек тихо подошел и сел рядом на стул, любуясь невестой [в любом разе, тута эта термина уже не пойдёть: «жена, подруга, спутница. супруга» J - не важно, что официально они ещё не расписаны]. Она была просто невероятно красива. Каждый раз, когда она улыбалась ему, на сердце теплело. Она все делала искренне, и, если она улыбалась, то точно была рада его видеть. Как и он ее. Джек не замечал, сколько времени он так сидел и смотрел, как она спит. Наконец, словно почувствовав его взгляд, Энн подняла голову и открыла глаза:

- Ты вернулся! – И потянулась к нему, поцеловав в щеку. Потом глянула на плиту:

- Я разогрею ужин, ладно?

- Ладно, - ответил он, с улыбкой глядя на нее, - как прошел день?

- О, просто отлично! – С энтузиазмом ответила она, хлопоча у плиты, - Джесс и Кортни вели себя хорошо и легли спать вовремя, Ян - тоже. Мама звонила: они приедут завтра утром. Она сказала их новый адрес, это совсем не далеко отсюда.

Анна поставила перед Джеком ужин, и он, приступив к еде, сообщил:

- Мы забрали корабль, все прошло гладко. Теперь думаем, как его назвать.

- Да, это серьезная проблема. Название очень важно для корабля. Скорее всего, Бока-тан уже дал какое-то, нужно просто спросить. Когда Баал отдавал мне шаттл, он велел называть его Иштар.

- Ты серьезно? Ты называешь свой корабль именем змеи, которая чуть тебя не убила?

- Я ведь не помнила тогда о нашей с ней встрече, да и Баал все забыл. Так что я называла корабль Иштар. Теперь менять название не буду.

- Это – предрассудки, милая. От них пора избавляться.

- Ну, мы же не будем спорить на эту тему, дорогой? – Улыбка Анны была поистине очаровательной, но, в то же время, лукавой. Джек покачал головой и вздохнул:

- Я думал, может, теперь, когда ты все вспомнила…

- Брось, все закончилось хорошо. Просто забудь об этом, ладно?

- Ладно, забуду. Очень вкусно, спасибо. Ты сама-то ела?

- А как же! Как раз перед тем, как задремала. Думаю, надо продолжить.

- Что? Есть?

- Нет, спать. Я ведь смогу завтра выйти на работу?

- Хаммонд ждет тебя подписывать контракт уже с завтрашнего дня, это верно. Но ты ведь не будешь уходить часто?

- И часто не буду, и надолго не буду. Пошли спать, Джек. У нас говорят: утро вечера мудренее. [J о, да она научит Джека «плохому» J))]

Наутро все началось со звонка Эммы. Они выезжали и просили кого-нибудь встретить их в новом доме, адрес которого она сообщила заранее. Так что Джек отправился на работу один, а Энн с тремя детьми отправилась встречать мать. Она засиделась в гостях до обеда, и Джеку пришлось забирать ее оттуда. Эмма и Харви уговорили оставить девочек и Яна у них. Малыш чем-то напомнил Эмме ее отца, женщина продолжала настаивать на версии их родства. Саманта, с которой связались по телефону, согласилась оставить сына до вечера, и Джек с Анной спокойно отбыли на базу.

Ее встречали с искренней радостью все – от рядовых до генерала Хаммонда, который тут же пригласил ее в кабинет для подписания контракта. Оказалось, что многие щекотливые моменты были уже решены в процессе переговоров с руководством ВВС. Так, она получала доступ к новейшей информации по вооружению и технологиям, связанными с инопланетными изысканиями, а также к архивам ЗВ и в зону 51. Кроме того, ей действительно было возможно участвовать в миссиях, которыми командовал ее будущий муж. Этот пункт больше всего порадовал самого Джека. На вопрос Анны, не Кинси ли поспособствовал решению этих вопросов, Хаммонд ответил отрицательно. Оказывается, президент был лично заинтересован в сотрудничестве с ней, поэтому нужные ей вещи были предоставлены без проблем. К тому же, Анна Кес, так же, как и Хелен Грей, не состояла в ВВС США, поэтому формально претензий к совместным миссиям и не могло быть. Так что контракт был очень выгоден всем сторонам. Также Хаммонд поблагодарил Анну за содействие в вопросе о передаче корабля Бока-тана и попросил поскорее забрать шаттл.

Так что, уже со следующего дня, для Анны наступили трудовые будни, несмотря на подготовку к свадьбе. Эмма помогала в основном с детьми, Харви на некоторое время отлучился по делам бизнеса, но обещал приехать к торжеству. Свадьбу решили справить в Колорадо-Спрингс, поскольку в Россию для этого жених оказался ехать наотрез, хотя и был не против провести там некоторое время медового месяца.

В процессе подготовки выяснилось, что интересы будущих супругов совпали и в выборе места регистрации брака: они предпочли сделать это на базе Шайенн, прямо в зале Врат, благо там почти все время находились их общие друзья, да и был персонал, чтобы присматривать за детьми.

И вот, когда наступило долгожданное 25-е число, несмотря на то, что база была сверхсекретным военным объектом, бракосочетание, наконец, состоялось. После того, как начался праздничный пир, новобрачные с удивлением выяснили, что народ делает ставки на то, какую фамилию Анна возьмет. Причем большинство не сомневалось, что она предпочтет остаться Кес, а остальные были уверены, что она останется Грей. Анна удивила их всех, взяв фамилию мужа. Никто не ожидал от нее такого поступка, ведь в глазах коллег она была слишком уж эмансипированной особой, с которой справляется только Джек, да и то через раз. Однако Анна искренне удивилась такому предположению и заметила, что в России так поступают большинство порядочных женщин, к которым она себя и относит. Саманта испуганно спросила:

- Энн, а Вик, наверное, обиделся, что я не взяла его фамилию?

- Нет, что ты! – успокоила ее Анна, - если бы ему было это важно, он бы сказал тебе, он не стал бы копить обиды, если ты об этом. А я просто выбрала тот ответ, который устроил всех: русские традиции очень трудно запоминаются, так что на них можно валить все, что угодно. [ха! J я так и поняла что это личная военная хитрость J)) чтобы отвяли – прелестно!]

Пир протекал спокойно до тех пор, пока прямо перед накрытым столом не материализовался нежданный гость, в котором Анна и ЗВ1 узнали Баала. Он огляделся с довольной улыбкой и сказал:

- Кажется, я вовремя. О, нет, не стоит беспокоиться, - обратился он к охране, выхватившей оружие, - во-первых, я не идиот, чтобы являться лично – это голограмма, а, во-вторых, я всего лишь хотел поздравить О’Нилла.

- А меня? – С наигранным возмущением спросила Анна

- А тебе я пришел выразить свои соболезнования, - сочувственно произнес гуаулд.

- Ну, спасибо, - ехидно отозвалась новобрачная, - а я-то думала, чего же мне не хватает?

- Согласись, у тебя был куда более достойный кандидат, я никак не ожидал, что ты выберешь таури.

Джек был возмущен до глубины души, но Анна с улыбкой тронула его за руку и подмигнула ему. А затем, обращаясь к Баалу, сказала:

- Что ж, этого от меня следовало ожидать, ведь я сама тоже таури. А кого ты имел в виду, когда говорил о более достойном кандидате?

- Себя, конечно же, дорогая Анна.

- Да, вижу, пребывание в альтернативном мире не сбило с тебя спесь. Ты вернулся раньше, чем мы думали. Кто-то еще остался за порогом?

- Да, их не так много, но есть. Харем рассказал мне удивительную историю детей, рожденных в мире Хет’и’ссы. Они общаются телепатически, необычайно восприимчивы к новым знаниям, их способности – уникальны. Этерианцы дали начало новой расе.

- Они тебе понравились?

- Да, правда, они такие же упрямые, как таури, но способности у них даже больше, чем у гуаулдов.

- И что? Они прошли альтернативные Врата?

- Нет, им туда нельзя. Но они работают над способом жить на суше в обычном мире.

- А у тебя какие планы?

- Я должен вернуться к себе. Как ты помнишь, я ушел весьма неожиданно, даже для себя самого. У меня много дел.

- Баал, давай, спускайся, раз уж заглянул, - предложил с усмешкой Джек, - садись за стол, перекуси. - Гуаулд рассмеялся:

- Браво, О’Нилл, я почти поверил. Но мне пора. И запомни, Хиден, когда-нибудь я брошу этот мир к твоим ногам. И ты поймешь, какую ошибку совершила, отказавшись разделить мои чувства.

Гуаулд исчез так же внезапно, как и появился.

Все вздохнули с облегчением, но Анна задумалась:

- Что он имел в виду? Неужели Харему не удалось воздействовать на Баала, и он вернется к прежним занятиям?

- Путь тебя это не волнует, Энн, - решительно сказал ей муж, - раз так, мы уничтожим его.

- Да, тогда так и будет, - спокойно согласилась она, а потом с хитрой улыбкой добавила, - надо же, оказывается, у меня был выбор! – И рассмеялась.

- Я лично придушу его, честное слово, - проворчал Джек.

- Не стоит опережать события, полковник, - раздался мужской голос, и перед гостями, на этот раз уже во плоти, появился Дарен.

- Я не мог игнорировать вашу свадьбу. Прошу простить остальных, они очень заняты. Мы поздравляем вас и желаем счастья. Мы скоро устроимся, и приглашаем вас на новоселье. Маррана сказала, что у таури есть такая славная традиция. Ну, а теперь, можно ли мне сесть за стол? [Добрый и не очень фей прибывают без приглашения J со своими пожеланиями J]

- Дарен! – Воскликнула Анна, подбежала к нему и обняла. Джек подошел также и пожал руку, похлопав по плечу. – Конечно, присаживайся.

- Я бы хотел сказать тост.

- Тогда налейте ему штрафной, - засмеялась Анна, - это тоже наша традиция, русская традиция, - добавила она.

- Ты хочешь споить меня, Анна?

- Да, и это – тоже русская традиция. Ты знаешь, с чего начался наш с ней роман?

- Нет, - поддержал Дарен шутливый тон Джека, - расскажи, мне интересно, каковы традиции таури.

- Это не мы виноваты, между прочим. Это Тил’к и Даниэль, - Анна притворно надула губки

- И мы им обоим очень благодарны, - закончил за нее Джек, - я как-нибудь в другой раз тебе расскажу, хорошо? Как поживает Бока-тан?

- Отлично, они заканчивают строительство корабля для путешествия к сородичам. Врата были заблокированы ими, так что придется своим ходом.

- Ясно, удачи им. Вы уже знаете о маленьких этерниях, которые родились в мире Хет’и’ссы?

- Да, мы их видели. Они восхитительны. Если бы Нут их увидел, он бы понял, что зря затеял свою игру. Все получилось, это – новая раса.

- И как они относятся к людям?

- Нормально относятся. Они не верили, что произошли от гуаулдов. Думали, что от нас. Но их мозг способен воспринимать любой тип информации, любые знания. И его объем будет гораздо больше, чем у гуаулдов. Они все время растут, представляете? Мы еще не проверяли их способности в полной мере, но они согласились принять нашу помощь, так что все впереди.

- Новая раса гуаулдов? – С интересом переспросил Хаммонд.

- Не вздумайте их так назвать, - покачал головой Дарен, - они хотят называться только этерниями.

- Забавные они, - подтвердила Анна, - они мне понравились.

- А мне понравилось то, что они добровольно оставили носителей. Это примиряет меня с их существованием, - сказал Джек.

- Дарен, - подала голос Саманта, - ты можешь прояснить ситуацию с Эрией? Мне казалось, вы ее вылечили, но она утверждает, что мозг поврежден, и она ничего не помнит о своем прошлом.

- Странно, - с удивлением согласился Дарен, - она была в полном порядке, мы вылечили ее.

- Какова была ее цель?

- Этого я не могу вам сказать, поскольку она была ученицей Мараба, а не моей. Я учил Ому.

- А спросить его мысленно [телепатически или ментально, в общем терминология наше усё. Мысленно – это лично себе можно ежедневно по сотне раз вопросы задавать, перед зеркалом «Ну не красотулечка-ли я»?] можно?

- Можно, но они все очень заняты. Поверь, Саманта, если бы у Мараба и Марраны было хоть полчаса свободного времени, они бы уже были здесь. Но они обязательно свяжутся с вами, как только мы закончим, хорошо?

- Да, особенно это касается Марраны. У нас есть к ней несколько вопросов, - веско проговорила Анна.

- Я так и думал, что она что-то начудила. Но, в прошлой жизни, все ее чудачества были только на благо, помяни мое слово.

- Да мы и не говорим, что во вред, - улыбнулся Джек, - но вопросы есть.

Остаток празднования прошел спокойно, к вечеру все разошлись. По поводу Баала Дарен сказал так:

- Он изменился, но это не так заметно. Харем не показывает своих новых возможностей, и это правильно. Посмотрим, что Баал предпримет дальше. Если нападет – что ж, значит, таков его выбор.

- Как Эстред? – спросила Анна

- Ждет Дукану, без нее отказывается трансформироваться. Но им не к спеху, что такое несколько месяцев?

- Кстати, а что с происхождением Харема? В чем его особенность?

- Снова не моя тема.

- Почему это надо скрывать?

- Потому что надо. Это знание сейчас ничего не даст, поверьте.

- Что-то это мне напоминает речи Вознесшихся, - прищурилась Анна.

- Ну, они же у нас учились, помнишь?

- Ладно-ладно, посмотрим. Или сами догадаемся.

- Сами – это хорошо, просто прекрасно!

И с этими словами Дарен исчез, растворившись в золотом вихре. Анна с легкой завистью посмотрела на это и произнесла:

- Надо бы и мне так научиться.

- Ага, давай. Тогда нам и Врата будут не нужны, - поддержала ее Саманта.

- Ну, не знаю, - протянул Джонас, - где гарантия, что он переместился не на корабль, который находится на орбите?

- Ты прав, Джонас, - поддержал келонца Джек, - сначала надо все проверить.

- Вообще-то, Хет’и’сса переместил нас тогда прямо на базу ток’ра, а оттуда – снова на землю к порталу. Так что не стоит недооценивать способности этерианцев,- сказал Джейкоб.

- Папа, я хотела с тобой поговорить, - сказала Саманта, - ты останешься сегодня у нас с Яном?

- Конечно, а что случилось?

- Дома поговорим, ладно? [Деду надо оставить с внуком J - это правильно. Отмазка в виде «я же вождь токра – не канает.» J Политика-политикой, а внуки – это святое J]

Анна и Джек понимающе переглянулись: очевидно, Сэм хотела расспросить, помнит ли Джейкоб о событиях февраля 1991 года. Полковник сказал:

- Ну, тогда до завтра?

- Как до завтра? А как же медовый месяц? – Удивился Джонас.

- А он у нас уже был, судя по всему, - хихикнула Энн, - без отрыва от производства, правда, дорогой? [ну вот, значит, на историческую родину супружницы спиваться не поедут L - J)). Вот чего опасается Джек! – Спиться боится J]

- Правда, милая. Но, знаешь, есть пара вещей, которые можно делать и без медового месяца…

- Вот как? Покажешь?

- Все, новобрачным пора домой, - констатировала Сэм, - да и нам тоже.

На этом все и завершилось. Утром наступал обычный рабочий день.

Часть 14. Операция «Прометей»

На следующий день генерал Хаммонд собрал срочный брифинг. Оказывается, когда Саманта утром собиралась на работу, ее атаковала журналистка, которая потребовала прокомментировать финансирование средствами налогоплательщиков строительство некоего объекта под названием «Прометей». Она даже предъявила кусочек триниума в доказательство того, что не блефует. Естественно, Сэм отказалась от комментариев. На брифинге предстояло решить, что делать с этой ситуацией. После долгих дискуссий и совещаний с начальством было решено провести Джулию и съемочную группу на объект, с условием, что материалы пойдут в печать только после официального разглашения. Анна сделала «большие глаза» и сказала:

- А мне экскурсию? Я тоже хочу!

Хаммонд улыбнулся:

- Обязательно, мисс Кес…

- Сэр, - вставил Джек, - это уже не то имя, вы же помните.

- Простите, миссис О’Нилл, не успел привыкнуть. Тем не менее, вы можете присоединиться к экскурсии.

- А могу я заранее ознакомиться с документацией? – Уже серьезно спросила Анна, - хотелось бы узнать побольше.

- Майор Картер введет вас в курс дела.

- Займемся прямо сейчас? – улыбнулась Сэм.

- Нет, у меня есть для нас кое-что другое.

- Брифинг окончен, господа, - сообщил генерал, а Джек добавил:

- Мне все это не нравится, вся эта затея с журналистами.

- Все будет хорошо, - сказала Анна, - пошли, я покажу, что я сделала для Кинси.

- Что? Щит готов?

- Да, а кто сомневался?

Джек хмыкнул, Анна рассмеялась:

- Сэм, пошли, протестируем.

Они отправились в лабораторию, и Анна предъявила небольшое серое кольцо. Кольцо было помещено на сенсорную платформу, а затем пошли тесты. Лучевое оружие не попадало в кольцо, а как бы обтекало некую сферу, в которую оно было заключено. Пули рикошетили – этот эксперимент выполняли из-за пуленепробиваемого щита.

- А все остальным можно такие щиты? – Спросил Хаммонд

- Нужно, генерал. Это – пилотный экземпляр. Я рассчитываю, что подобными артефактами будет оснащена вся армия, и не только в этой стране.

- Каковы затраты на производство?

- Кольцо – раз, электричество – два, наквадах – три.

- И все?

- Почти. Я составлю отчет, когда испробуем на сенаторе.

- То есть?

- Ну, вот также примерно: из посоха и из пистолета, а что?

- Он не согласится!

- Ему придется. Он же не может взять кота в мешке? А вдруг мы его обманем?

- А он не захочет испробовать на ком-то другом?

- Тогда и кольцо будет не его – больше не снимется. [а руки как мыть? Да и постоянно не снимающиеся кольцо на пальце – это не правильно. А отёки конечностей (почечные, сердечные, ревматоидные…) – тогда палец совсем отвалиться может… Вот какая-нибудь хреновина, которая ассимилируется в организм или к примеру локализуется в каких-нибудь крупных костях (грудине, тазовых, лобной, бедренных, ну ещё туды-сюды…) с психогенной активацией, у паранойика, как сенатор – оно будет всё время в боевой готовности – и пускай…]

- То есть? Это такое же кольцо, как мое и Сэм?

- Да, и почти, как и у Виталия.

- Ясно, - печально сказала Сэм, - ты хочешь, чтобы я помогла тебе с документацией?

- Да, ты же записывала данные во время испытаний?

- Датчики сенсора работали, так что – да.

- Вот этим сейчас и займемся. Думаю, сегодня закончим.

Таким образом, весь вечер для Саманты и Анны был посвящен составлению отчета. А когда они завершили, Сэм принесла чертежи «Прометея», которые миссис О’Нилл под честно слово утащила домой, чтобы как следует изучить. [работа на дом – как это знакомо J))]

На следующий день экскурсия все же состоялась. Джек и Тил’к не стали принимать в ней участия, а Саманта и Джонас были назначены экскурсоводами.

Съемочная группа была поражена тем, что они увидели. По крайней мере, пораженной выглядела сама журналистка. Однако во время экскурсии выяснилось, что ее коллеги вовсе не имеют намерений записывать увиденное на пленку. Женщина-оператор достала из кейса аппаратуру и начала подключать ее к панели управления корабля. Ее коллеги нейтрализовали охранников двумя выстрелами из зета. Саманта, которая рассказывала Джулии, Анне и редактору газеты об устройстве и возможностях корабля, заметила неладное, взглянув на панель связи с мостиком. Списав все на неполадки, она побежала узнать, в чем дело. Джонас продолжил экскурсию.

Саманта шла по коридору в сторону мостика, как вдруг встретила двух молодых людей из съемочной группы. Ей хватило и пар слов, чтобы понять их намерения. Она напала первой, не дав им возможности воспользоваться оружием, а затем закрылась в подсобном помещении на седьмом уровне.

Анна настороженно прислушивалась к звукам, доносившимся из коридора. Джонас тоже понял, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Он включил переговорное устройство на ближайшей панели, и все услышали, как члены съемочной группы диктуют условия командованию ВВС. Джонас вынул кристалл из блока управления и спрятал. Анна удивленно наблюдала эту сцену, но, когда террористы появились, вела себя вполне обычно, как и полагается неосведомленному человеку. Те потребовали вернуть кристалл, и, неожиданно, это сделал редактор. Анна только покачала головой, в то время как Джулия была искренне возмущена поведением шефа, даже обвинила того в предательстве. Потом всех, кроме него, отвели в каюту на восьмом уровне и заперли. Там же находились и два охранника, пришедшие в себя после парализаторов. И только там Джонас обратился к Анне:

- Какие предложения?

- Я сейчас попытаюсь связаться в Джеком по … ну, в общем, попытаюсь, - добавила она, покосившись на посторонних. Затем уселась на пол в углу и закрыла глаза, сосредоточиться на поиске ауры мужа. Ей это удалось очень быстро, и она, впервые в жизни, воспользовалась ментальной связью с ним:

- Джек! Ты меня слышишь?

Он отозвался не сразу, видимо, не понял, откуда раздается голос. Наконец, она услышала:

- Энн? Что за черт? Ты где?

- Я на корабле. Тут ребята из съемочной группы решили поиграть в пиратов. Ты уже здесь?

- Да. Как ты?

- Нас любезно заперли в каюте. Они передали, что им нужно?

- Да, они требуют освободить захваченного нами гуаулда и Симмонса и доставить на корабль.

- Симмонс? Это тот мерзавец, который копал под вас, пока меня не было? Значит, они намерены украсть корабль, - убежденно сказала Анна.

- Черт! Ты права, хоть они и не говорили об этом. Слушай, Энн, Картер заперта на седьмом уровне в подсобке. Саммерс говорит, этот уровень не герметичен. Если корабль взлетит…

- Ясно. Я решу этот вопрос. Когда вы доставите требуемое?

- Они дали нам три часа.

- Каковы ваши планы?

- Не дать им взлететь. Но они угрожают взорвать корабль.

- Ладно. Кстати, как тебе новый вид связи?

- В голове щекотно, но очень удобно.

- Жаль, с Сэм не могу так связаться, ее кольцо все еще не активно. Джек, мне кажется, нужно узнать, куда они хотят направиться. Саммерса и остальных это интересует?

Джек на некоторое время замолчал, видимо, обсуждая вопрос. Потом его голос появился снова:

- Корабль еще не готов, Саммерс говорит, что гипердвигатель не в порядке.

- А зачем им тогда гуаулд?

- Ладно, что ты предлагаешь?

- Эх, был бы у вас мой шаттл!

- Черт! У нас же есть глайдер Апофиза!

- Шаттл лучше, ну да ладно. Наша задача – узнать, каковы их планы. Но сначала я займусь Сэм.

- Энн, береги себя, ладно? Мы с Тил’ком скоро будем.

- До встречи, Джек.

Анна улыбалась, заканчивая сеанс связи. Затем открыла глаза и обнаружила, что все окружающие с удивлением уставились на нее. Она улыбнулась и сказала:

- Так, все ясно. Они потребовали гуаулда и бывшего полковника Симмонса. Я, наверное, пойду?

- Как? – Шокировано спросила Джулия.

- Лучше отвернитесь, это очень страшно и неприятно. Мне придется пройти сквозь стену. – мрачным тоном произнесла Анна, а потом махнула рукой и рассмеялась:

- Ничего страшного, просто отвернитесь. Кстати, Джулия, вы не знаете, как давно ваш коллега сотрудничает с террористами? Думаю, этот вопрос заинтересует ЦРУ.

- Я понятия не имела, честно.[тут что-то вроде Я действительно, понятия не имела. Потому как есть стойкий стереотип. Раз говорит «честно», значит сочиняет] Где он сейчас?

- Думаю, с ними. Раз сюда его не привели.

- Скажите, кто вы?

- Странный вопрос. Кажется, я представилась в начале встречи.

- Вы работаете вместе с мистером Квинном и майором Картер?

- Да, мы в одной команде. Еще вопросы? Кстати, если вы будете задавать слишком много вопросов, я просто сотру вам память. И вы даже не вспомните, зачем и где вы оказались.

- Опять шутите? – устало отозвалась Джулия.

- На этот раз – вовсе нет, - с печальной улыбкой сказала Анна.

- Уверен, она не шутит. И вы должны понять, что с безопасностью государства шуток не бывает. Здесь все серьезно, мисс, - подтвердил Джонас.

- Вы не сможете запретить мне говорить людям правду.

- А мы не будем ничего запрещать. Мы просто сотрем вам память – и все. Скажите, кто подкинул вам информацию о триниуме?

- Я не выдаю свои источники.

- Ну, смотрите. Они могут вас убить, чтобы вы их не выдали, между прочим. Впрочем, это ведь ваш долг – рисковать жизнью ради правды, даже если это – не вся правда, а ее оставшаяся часть меняет абсолютно все предыдущее.

С этими словами Анна одела серьгу, и ошеломленная публика несколько мгновений наблюдала, как тело женщины под одеждой покрывает золотая оболочка. Затем Анна подмигнула Джонасу и исчезла в золотом вихре. Келонец обернулся к Джулии и шокированным солдатам и с очаровательной улыбкой произнес:

- Секретная инопланетная разработка. Новые технологии.

- Это тоже было на том корабле, который вы нашли в 78-м?

- Да, именно так, - радостно отозвался Квинн, но Джулия лишь скептически покачала головой и ничего не сказала.

Тем временем Анна осмотрела коридор и направилась вниз, на седьмой уровень. Она услышала какой-то шум и пошла на звук. Оказалось, что одна из дверей изнутри подвергается воздействию горелки. Анна спросила:

- Сэм, это ты?

Но ее не услышали. Тогда она переместилась по ту сторону двери. Саманта этого не заметила, продолжая работать. Анна тронула ее за плечо и отскочила. Она сделала это вовремя, так как Саманта резко развернулась прямо с горелкой в руке. Но, увидев Анну, выключила прибор и сняла маску.

- Энн? Как ты сюда попала?

- Хет’и’сса научил. Уходим, или тебе по душе твое занятие?

- Издеваешься? Конечно, уходим. Все в порядке?

- Да, эти милые люди заперли нас в каюте на восьмом уровне. И меня тоже заперли.

- Нам повезло, что они не знают о тебе и твоих способностях. Что будем делать?

- Уйдем отсюда, хотя бы на восьмой уровень.

Анна взяла Саманту за руку, и они переместились.

- Как ты это делаешь? Неужели это часть твоих способностей?

- По секрету: на этот раз – нет.

Анна показала Сэм серебристый браслет, красовавшийся на ее руке поверх золотой кожи.

- Ты его все-таки сделала!

- Я думала, что ты – тоже.

- Я сегодня его не взяла, представляешь?

- Какой ужас!

В это время они почувствовали, что корабль взлетает. Анна сказала:

- Ну, вот, значит, все, кто хотел, прибыли на борт. Ну, что, пошли, разберемся с незваными гостями?

- Это и была их цель? Увести корабль? Но зачем им этот, он же еще не готов?

- Просто они не знают ни про шаттл, ни про корабль Бока-тана. Сэм, тебе, наверное, в итоге придется активировать кольцо.

- Ну, должно же оно когда-нибудь пригодиться. С чего начнем?

- С гуаулда, - с радостным предвкушением сообщила Анна, - не терпится задать ему пару вопросов.

- А я пойду освобожу ребят.

- Ни в коем случае. Они могут стать объектом шантажа.

- Но они в любом случае могут им стать.

- А ты можешь заблокировать их каюту? Чтобы снаружи нельзя было войти?

- Да, я могу, у меня есть код доступа. Они поменяли только код управления двигателями, надеюсь. В каком они отсеке?

- Отлично, после этого иди на мостик. Сделать они тебе ничего не смогут, но ты все равно пока спрячься где-нибудь поблизости. Скоро должны прибыть Джек и Тил’к, так что вместе полетаем.

- Отличные новости. А куда летим?

- А вот это надо спросить у Симмонса.

- Хорошо, спросим.

Они отправились в разные стороны: Сэм – к панели уровня, чтобы заблокировать доступ в каюту, Анна – в машинное отделение. Она застала гуаулда за работой.

Анна покачала головой и произнесла:

- И как же тебя угораздило попасть к таури, бедолага?

Гуаулд резко развернулся и уставился на нее.

- Как ты смеешь…. - начал он, но осекся, увидев ее кожу. Анна сказала:

- Что, никогда не видел?

- Кто ты? Ты не таури! Что за раса?

- Ты все равно не знаешь. Лучше скажи, ты из рода Ра или Хет’и’ссы?

- Откуда тебе известны имена прародителей?

- С одним из них я была знакома. Так что насчет тебя?

- Ни так, ни этак. Я из рода Анубиса! Ты должна трепетать перед моим господином.

Анна зевнула и махнула рукой:

- Все с тобой ясно. Каковы твои намерения?

- Вернуться к господину на этом корабле.

- Какой хороший план! Даже жаль, что он провалился.

- Уж не ты ли мне помешаешь? Лучше помоги мне, и я заступлюсь за тебя и твою расу перед господином!

Анна медленно приближалась к гуаулду. Он рассмеялся и бросился на нее, рассчитывая нанести сокрушительный удар. Но, неожиданно для самого себя, промахнулся и грохнулся лицом вниз. Анна ударила его локтем в верхнюю часть позвоночника, что заставило его перестать двигаться и попытаться вернуть временно утраченный контроль над телом носителя. Этого времени Анне хватило, чтобы перевернуть его и положить ладонь ему на лоб. Глаза ученого сверкнули, и гуаулд сказал:

- Кто ты такая? Чего ты хочешь? Ты не можешь быть таури! Ты хочешь этот корабль? Отпусти меня, и он достанется тебе.

В это время сработало устройство связи, и они услышали:

- Мостик – машинному отделению. Как продвигается работа над двигателем?

Анна шепотом произнесла:

- Ответь.

- Я работаю над этим, - послушно ответил гуаулд. Коммуникатор отключился, и Анна сказала:

- А теперь я попрошу тебя освободить тело носителя.

- Я не хочу умирать. Если я покину это тело – я умру.

- Но этот человек должен быть свободным.

- Позволь мне остаться, я обещаю, что отдам ему полный контроль до того, как найду нового носителя.

- Верить обещанием [обещаниям или обещанию?] гуаулда Анубиса? Это глупость, а я редко делаю глупости.

- Скажи мне, кто ты! Я чувствую, что это очень важно.

- Хорошо, я скажу тебе. Ты слышал о Хетель Хауле?

- Но она – джаффа! Ты – не она!

- Правильно, я ее ученица. Меня зовут Хиден.

- Не может быть! Непобедимая Хиден, ты ведь работала на лорда Баала, а он заодно с моим господином!

- Вот уж не правда!

- Это так, больше десяти дней назад господин сообщил мне, что договорился с лордом Баалом, и теперь они союзники.

- Как это он сообщил тебе?

- Мой господин величайший из величайших! Он может приходить в мои мысли!

- Ну, тогда, считай, что тебе повезло. Я сохраню твою жизнь, ты пока останешься в этом теле. Но ты лишишься связи с внешним миром. Ты будешь поддерживать жизнь и здоровье носителя до тех пор, пока я не передам тебя тому, кто доставит тебя к твоему господину.

- Я передам господину, что наемница Баала выполнила свой долг с честью! – торжественно произнес гуаулд, и в это время Анна ударила ладонью его лоб. Глаза носителя вспыхнули золотым огнем и погасли. Человек вернул контроль и удивленно моргнул. Анна спросила:

- Как вас зовут и как вы себя чувствуете?

- Эдриан Конрад. А кто вы? Что я здесь делаю? Гуаулд справился с лечением?

- Меня зовут Анна О’Нилл. Вы – на борту космического корабля, который пытаются угнать террористы. Вашим телом и разумом владел гуаулд, а только что он занимался ремонтом гипердвигателя.

- Так гуаулд справился с лечением?

- А вы были больны?

- Да. И мое заболевание было не возможно вылечить никак иначе. Мы только не знали, как извлечь гуаулда потом.

- К сожалению, ваши друзья с этим не справились. Он все еще с вами.

- Но мне говорили, что гуаулд полностью уничтожает личность носителя, [подавляет личность носителя, уничтожается личность при многократном юзаии саркофага] а я существую. По крайне мере, я – это я.

- Я могу временно заблокировать гуаулда внутри носителя, могу и извлечь. А как вы намеревались это сделать?

- Мы как раз не знали. И у нас не было времени на тщательные исследования. Мы знали о программе Звездных Врат, знали, что был случай, когда человеку удалось сохранить личность после подсадки гуаулда. Мы намеревались захватить майора Картер, чтобы выяснить, как ей удалось выжить в той ситуации.

- Ясно. Но почему вы решили, что гуаулд – это единственная возможность спасти вас?

- Больше нет средств, думаете, мы не искали?

- Если вы нашли гуаулда – у вас должна быть информация и о других возможностях. Как вы узнали о программе и о гуаулдах?

- Мои сотрудники вышли на Гарри Мэйборна, он купил для нас у русских гуаулда. Мы заплатили двойную цену, но у нас не было выхода.

- А вы знаете, что есть ток’ра – это особый вид гуаулдов, которые не подавляют волю и разум человека? Они остро нуждаются в носителях, но это – взаимовыгодный симбиоз. Майору Картер повезло принять именно такого.

- Нет, к сожалению, я не знал об этом. И мы не могли попросить вас, ведь вы бы просто сказали, что не понимаете, о чем речь, не так ли?

- Да, скорее всего. Но вся эта история случилась в мое отсутствие. Будь я с ними тогда, все могло обернуться иначе. А что касается майора Картер - Ток’ра просто умер в ней, а не покинул ее. Умер, спасая ей жизнь. Она не могла вам ничего рассказать.

- Поймите меня правильно, я был против такого метода, но мои люди собирались предпринять эту крайнюю меру: провести трепанацию черепа, чтобы все узнать.

Анна встала и отошла от ученого, с некоторой брезгливостью глядя на него. Он встал и развел руками:

- Мы были в безвыходном положении. Я понимаю, что это звучит ужасно, но мы совсем отчаялись. К счастью, майора Картер не было на месте. Такое впечатление, что она вообще не покидала базу Шайенн все это время. И сейчас я могу с уверенностью сказать, что это – к лучшему. Но я не понимаю, что же все-таки произошло? Я потерял сознание, когда мои люди не могли решить, использовать гуаулда, или нет.

- Они решились, профессор, - холодно сказала Анна, - а майор Картер перемещалась домой другим способом и в другое место. Ей действительно повезло. Ваш гуаулд захватил контроль и попытался сбежать, очевидно. Но его перехватили люди из Агентства информации. Он находился в заключении, вплоть до сегодняшнего дня.

- Кто-нибудь пострадал?

- Этого я не знаю. Вам стоит спросить полковника Симмонса, он в курсе насчет гуаулда. Он планировал использовать его в своих целях. В общем-то, это и произошло.

- Ничего не помню.

- Сейчас не важно. Вы – на космическом корабле, который ваш гуаулд помогал дорабатывать. Кстати, почти закончил.

Анна подошла к панели управления гипердвигателем и констатировала:

- Осталось совсем чуть-чуть. Если вы подождете пять минут, я закончу работу.

- Конечно, я подожду. Я могу чем-то помочь?

- Не думаю. Скорее всего, вас вернут домой, после того, как вы подпишете документы о неразглашении. Разумеется, после того, как я удалю гуаулда. Итак, я закончила. Вас не затруднит сказать в передатчик, что гипердвигатель готов?

- А кому я должен это сказать?

- Симмонсу, вероятно.

- Странно. А ведь я по сути даже не знаком с ним.

- Притворитесь гуаулдом.

- Как это?

- Они обычно говорят низким грудным голосом.

- Это я знаю, а дальше что?

- А дальше вы отправитесь в одну из кают и подождете, когда все закончится.

- Что – все?

- Видите ли, группа террористов во главе с Симмонсом захватила корабль. В данный момент они ждут, чтобы гипердвигатель заработал, а затем планируют куда-то лететь. Мы пока не знаем, куда и с какой целью, но хотим выяснить. Вряд ли вы сможете нам помочь.

- Я понял. Но, может, все-таки…

- Нет, мистер Конрад. Пожалуйста, ваше слово.

Анна включила коммуникатор, оттуда раздалось:

- Мостик вызывает машинное отделение. Что с гипердвигателем?

Мужчина вздохнул, приосанился и ответил, подражая гуаулду:

- Гипердвигатель готов.

- Отличная работа. Оставайтесь на месте, мы свяжемся с вами, если потребуется.

Конрад ничего не ответил, поскольку в этот момент Анна выключила коммуникатор. Она указала мужчине на дверь и отвела его в каюту, располагавшуюся по соседству с той, где был Джонас и остальные.

В это время Саманта уже добралась до панели уровня и заблокировала доступ в эту каюту. Она сделала это вовремя, так как буквально минутой позже туда попытался войти Симмонс, чтобы поприветствовать пассажиров, так сказать. Он и те, кто с ним был, некоторое время топтались около двери, пытаясь открыть ее, но не смогли. Саманта незаметно последовала за ними к мостику, как и договорилась с Анной.

Анна, оставив Конрада в каюте, связалась с Джеком. Выяснила, что они с Тил’ком уже на борту «Прометея» и поняла, что пора разобраться с Симмонсом и «съемочной группой». Тем временем корабль вышел на орбиту и успешно стартовал.

Симмонс, отдав команду войти в гиперскачок, обратился к своим помощникам:

- Джонс, вы смогли выяснить, почему не удалось открыть дверь камеры с нашими гостями?

- Видимо, кто-то заблокировал прежние коды для этого уровня. Нужен пароль, они поменяли его.

- Это не так уж и важно. Пусть посидят, не нужно с ними возиться.

- Сэр, но это странно. Код можно было поменять только на панели в коридоре восьмого уровня. Они сами не могли это сделать.

- Что ты хочешь сказать? Кто-то им помогает на борту?

- Это точно не мы, - отозвался один из террористов.

- Гуаулд? Зачем ему? Он занимался двигателем. Джонс, покажи мне заложников.

Девушка вывела на экран изображение камеры и удивленно сказала:

- Нет этой девушки, ее зовут Анна, кажется.

- Вы сказали Анна? Зачем она была здесь?

- Кажется, она – жена одного из офицеров ЗВ, не знаю точно, кого…

- Я вас поздравляю, - с презрением сказал Симмонс, - вы просмотрели главную угрозу.

- Но майор Картер, по всей вероятности, погибла – она закрылась на седьмом уровне, он не герметичен…

- Нет, майор Картер – это сущие пустяки по сравнению с этой Анной. Это Анна Кес, если эта фамилия о чем-нибудь вам говорит.

- Но Анна Кес погибла, она вознеслась, это – достоверный факт.

- Значит, она – вернулась. И, если мы не сумеем поймать и обезвредить ее первыми – нам конец.

- Но я слышала, что она была непобедима…

- Неуязвима – да. Но победить ее можно. Она предусмотрительно заблокировала дверь в каюте с заложниками, так что выйти они не смогут. Но мы можем, например, разгерметизировать восьмой уровень. Мы можем, Джонс?

- Да, сэр, но…

- Я не говорю, что мы будем это делать. Но этого может быть достаточно, чтобы миссис О’Нилл согласилась с нами сотрудничать, не так ли?

- Сэр,- сказал второй парень, - незадолго до гиперскачка к кораблю причалил шаттл. Я только сейчас увидел.

- Шаттл? Что ж, это значит, что полковник О’Нилл пришел спасать свою жену. Это хорошо, теперь нам не придется угрожать остальным – хватит и Джека.

- Вы же знаете, он тоже неуязвим.

- Относительно, в отличие от супруги. Холодное оружие будет вполне эффективно. Попытаемся взять его живым.

Саманта вовремя успели спрятаться, когда Симмонс и его подручные вышли коридор. Женщина решила действовать немедленно. Она вошла на мостик и поприветствовала девушку:

- Значит, тебя зовут Джонс. Может, поделишься планами?

Рука девушки метнулась к приборам, но Саманта была быстрее. Она перехватила руку Джонс и ткнула ее лицом в панель:

- Так что, поговорим?

- Я ничего вам не скажу!

- Почему? Какая разница, кому вы это скажете? Мне или Анне?

- Ее схватят, и очень быстро. У них есть план.

- Я слышала, думаю, это не сработает. Видите ли, Джека не было в шаттле. Подозреваю, он на борту, но вот встречать его они пошли не туда. Что ж, Джонс, я вынуждена закрыть вас в одной из кают на восьмом уровне. Это, чтобы у нас была страховка, на случай, если твои друзья все же решат разгерметизировать восьмой уровень.

- Если они решат, я им не помешаю, - с горечью отозвалась девушка. Саманта, реквизировав у нее зет, подтолкнула ее к выходу. Джонс отправилась в камеру по соседству с профессором и заложниками. Теперь надо было поймать остальных. Чей же это был шаттл? С этими мыслями Сэм вернулась на мостик и посмотрела на приборы. Они показывали, что до конца расчетного времени полета осталось еще два часа. Координаты, введенные террористами, были ей не знакомы. Она обратила внимание на шаттл, тот спокойно стоял в шлюзе. Оставалось ждать развития событий.

Джек и Тил’к высадились на борт в том месте, которое не просматривалось с мостика, поскольку не все системы связи были отлажены. Они осторожно шли по коридору, и тут Джека застал вызов Анны:

- Джек, где ты?

- Мы с правого борта, идем к мостику, а ты?

- Я тоже там буду. Будь осторожен, Симмонс и остальные где-то там. Симмонс знает обо мне?

- Думаю, да. Ты считаешь, он мог догадаться, что здесь именно ты?

- Мог, вероятно, если он так хитер, как ты рассказывал. Давай, до встречи.

Симмонс не нашел никого около шлюза с шаттлом. Тщательно проверив коридор, они решили, что О’Нилл где-то прячется и принялись за поиски. Поиски не увенчались успехом, и они решили вернуться на мостик. Однако именно по пути к мостику террористы обнаружили предмет своих поисков. Им удалось подкрасться незаметно.

Когда Тил’к упал, сраженный выстрелом зета, Джек резко развернулся, но пропустил удар в поддых. Затем один из террористов схватил его сзади, прижав нож к горлу, а другой, повинуясь кивку Симмонса, оттащил Тил’ка в соседнее помещение и запер. Симмонс довольно сказал:

- Ну, вот, наконец, мы и встретились, полковник О’Нилл. Жаль, нельзя вас прикончить прямо сейчас – вы нам пока нужны.

- И для чего же? – усмехнулся Джек, зная, что Энн уже близко. Затем он, не слушая ответ, сосредоточился на связи с женой. Она отозвалась сразу же, и он обрисовал ей ситуацию. Анна прекрасно понимала, что Симмонс хочет заставить ее сотрудничать, угрожая жизни Джека. Она воспользовалась информацией о третьем похитителе и быстро обнаружила его. Он стоял, сосредоточенно вглядываясь в тот отдел коридора, из которого она недавно вышла, перед тем, как отойти в каюту. С помощью браслета женщина переместилась за спину парню. Всего лишь два легких касания [одно лёгкое касание – вулканский захват – вот что рулит! J))] – и он свалился без сознания. Обезоружив его, Анна открыла ближайшую дверь, чтобы оттащить его туда, но обнаружила там Тил’ка, который уже начал приходить в себя. Она приветствовала его:

- Тил’к? Как ты?

- Пропустил выстрел зета. Где О’Нилл?

- Его захватили. Я справлюсь. Иди на мостик, попытайся захватить управление, если Саманта этого еще не сделала.

- Уже на мостик? Без нас вы бы справились быстрее, да? – усмехнулся джаффа.

- А мы никуда не спешим, - подмигнула Анна, и Тил’к ушел. Террорист был заперт, и она приняла решение показаться оставшимся похитителям. Анна вышла из бокового коридора слева от Симмонса и сказала:

- Я много слышала о вас, полковник Симмонс. Ничего хорошего, если честно.

Он резко обернулся на голос и радостно ответил:

- Добро пожаловать, миссис О’Нилл. Я, наоборот, слышал о вас много хорошего. Какое счастливое совпадение, что вы решили к нам присоединиться!

- Мне пришлось, как вы понимаете. Кстати, а чего вы, собственно, хотите?

- О, не так уж и много. Мы всего лишь ищем планету Древних. Там есть оружие, способное уничтожить гуаулдов.

- Да что вы говорите? А почему же вы не сообщили координаты командованию ЗВ? Уверена, к вам бы прислушались.

- К сожалению, не прислушались.

- Что ж так?

- Их, видите ли, не устраивали наши методы. Лично мне наплевать, что произойдет с человеком, если погибнет гуаулд. Но командование вашей базы хочет во что бы то ни стало сохранить жизни инопланетян, которые разносят гуаулдовскую заразу по всей Галактике.

- Что же это за оружие такое? Не поделитесь информацией? Я, признаться, тоже занимаюсь его поисками.

- Значит, наши интересы совпадают?

- Да, и вы можете отпустить моего мужа.

- Ну, уж нет. Я вас знаю – если только мы это сделаем, то тут же окажемся под замком.

- Тогда как вы намерены поступить? – Анна говорила спокойно, одновременно прикидывая, каковы шансы успеть вырубить их до того, как тот, кто держит Джека, начнет действовать. Словно разгадав ее намерения, Симмонс сказал:

- Не пытайтесь освободить мужа силой, дорогая Анна. Нам нечего терять, но если вы будете действовать грубо, мы хотя бы заберем его с собой в могилу.

Анна с горечью подумала, что не стоило отпускать Тил’ка – он бы очень помог в этой ситуации. Неужели придется идти на соглашение с Симмонсом? И Сэм не может помочь, она далеко. Что же делать? И в этот момент она с удивлением увидела, как человек, державший Джека, покрылся голубыми всполохами, что свидетельствовало о выстреле из зета. Лицо Симмонса приобрело злое выражение, и он, размахнувшись, метнул другой клинок в сторону О’Нилла. Но Анна быстро сориентировалась и бросилась наперерез оружию, которое отскочило от ее кожи, упав на пол. Два плавных движения – и обездвиженный Симмонс застыл, лежа лицом вниз. Джек сбросил похитителя и обезоружил его. И только тут они повернулись в ту сторону, откуда последовал выстрел. Но ни не успели перевести взгляд, прежде чем услышали знакомый насмешливый голос:

- Семейная жизнь не пошла тебе на пользу, дорогая Хиден. Ты делаешь ошибки. – Держа их на прицеле зета, сказал Баал.

- Вот это сюрприз, - напряженным голосом проговорила Анна, - какими судьбами, Баал?

- Это долгая история, Анна. Вы же не откажете мне и проявите гостеприимство? – Баал опустил оружие и убрал его за пояс.

- Разумеется, Баал, - ответил Джек, - выбирай любую комнату, мы с радостью запрем тебя там.

- Фу, как грубо, Джек. А ведь я только что спас тебе жизнь.

- Спасибо, конечно, но почему? Ты ничего не делаешь просто так. Что тебе здесь было надо?

- Джек, он и вправду спас тебе жизнь, - с улыбкой отозвалась Анна. - У меня не было запасного плана, я даже Тил’ка отправила на мостик к Сэм. Так что спасибо тебе, Баал.

- Джек прав, дорогая Анна. Я сделал это не просто так. Но это – тоже долгая история. Где мы можем поговорить?

- Нужно запереть этих, желательно в разных каютах, а потом можно идти на мостик. [Все идём на мостик! Баал будет делать там долклад J] - Сказала Анна. Баал, не ходи без нас, а то - мало ли что, там Тил’к, Саманта. Не хочется, чтобы кто-нибудь пострадал.

- Мне приятно, что ты заботишься о моей безопасности. Издержки прежней работы?

- Кстати, о работе, - заметила Анна, - тут есть некоторые, кто думает, что я все еще на тебя работаю.

- Неужели?

- Да, это гуаулд Анубиса. Я его тоже заперла, на всякий случай.

- Что здесь делает гуаулд Анубиса?

- Это – тоже долгая история.

- О, чувствую, у нас будет чудные минуты воспоминаний на этом корабле, - усмехнулся Баал. Затем он взял Симмонса за воротник рубашки и поволок в ближайшую каюту. Анна заперла ее, когда Баал вышел. В это время Джек запер второго человека, и они направились к мостику.

Саманта и Тил’к беседовали, сидя в креслах управления. Они радостно приветствовали Джека и Анну, но осеклись, увидев гуаулда. Тил’к сжал зет и сказал:

- Что он тут делает?

- Он тут меня спас, - хмуро отозвался Джек.

- Да, - подтвердила Анна, - как ни прискорбно это осознавать, но Симмонс хорошо просчитал мои действия. Я зря отправила тебя на мостик, Тил’к. Меня подвела моя самонадеянность.

- Не говори глупостей, Энн. Тебя подвел я. – Пробурчал Джек, качая головой.

- Кажется, намечается первая ссора супругов, - заговорщически подмигнул Баал Саманте, та некоторое время сдерживалась, а потом рассмеялась, глядя на растерянных О’Ниллов. Впрочем, Анна вскоре к ней присоединилась. Обстановка была разряжена, и все расселись кто куда. Правда, вспомнили, что в каюте заперты Джонас, журналистка и двое солдат. И тут Анна вспомнила:

- А где редактор?

- Я думала, он тоже заперт?

- Он был на их стороне.

- Тогда надо его найти, как можно скорее, пока он не наделал глупостей.

- Не нужно никого искать, - лениво отозвался Баал, - если вы говорите о таури в очках, то я видел его труп около машинного отделения.

- Труп? Уж не ты ли его убил? – Возмутился Джек.

- Очень надо. Спросите у тех, кому он помогал.

- С чего бы им убивать его?

- Действительно, с чего бы? – Раздался низкий голос от двери, и перед ними предстал гуаулд в теле Эдриана Конрада. Он стоял, направляя на них пистолет.

Вся кампания переглянулась, и Анна спокойно спросила:

- Как тебе удалось выбраться?

Саманта, тоже не обращая внимание на оружие в руках гуаулда, подошла к панели управления и ответила:

- Это было не очень сложно, я думаю. В той камере, где он сидел, скорее всего, была панель управления, справиться с ней гуаулду не составило труда. Я права? – на обернулась к гуаулду.

Тот кипел от возмущения:

- Дерзкие таури! Вы заплатите за то, что осмелились приблизиться к технологиям богов!

Все снова переглянулись и рассмеялись, в том числе и Баал. Он сквозь смех произнес:

- Скажи, Анна, я так же смешно выглядел, когда произносил такое?

- Можно, я не буду отвечать? – так же, сквозь смех, проговорила она, Баал махнул рукой, соглашаясь. Гуаулд терял терпение:

- Тупые таури, вы даже не в состоянии понять, что я могу убить все вас и завладеть кораблем.

- Слушай, а меня ты тоже причисляешь к таури? – отсмеявшись, спросил Баал.

- Нет, тебе я сохраню жизнь, ведь ты, как и я, служишь моему господину Анубису. И я сохраню жизнь Хиден, твоей слуги. Господин будет рад встретить вас обоих. Я чувствую, он скоро придет в мои мысли, и я радость поведаю ему о моей победе.

Анна встала и пошла к нему. Он крикнул:

- Оставайся, где стоишь, иначе тебе – конец! – Но она продолжала идти. Гуаулд нажал на курок. [в пистолете, то на что нажимают непосредственно для стрельбы – спусковой крючок] И с удивлением понял, что пуля не остановила Анну, она продолжала идти, а пуля упала на пол. Он даже не успел выстрелить во второй раз, как оказался обездвижен. Анна сказала:

- Видимо, Анубис совсем плох, раз набирает таких тупых слуг. Я тебе говорила, не брать контроль снова? – Она спросила ледяным тоном, ее ладонь лежала на лбу носителя. Он ответил:

- Носитель сам воззвал ко мне. Он добровольно отдал контроль, он хотел освободиться. Наши интересы совпали, и я смог начать действовать.

- Ты понимаешь, что теперь я вынуждена убить тебя?

- Я не мог не попытаться. Жаль, что не получилось.

И тогда Анна ударила его ладонью по лбу, отчего контроль снова перешел к Конраду. Она спросила:

- Гуаулд утверждает, что вы добровольно отдали ему контроль. Это так?

- К сожалению, у меня не было другого выхода. Когда вы заперли меня в каюте, я почувствовал, что болезнь возвращается. Гуаулд не был активен, и я снова стал умирать. Я хочу жить. Мы договорились.

- Вы убили человека.

- Да, он мешал. Он требовал, чтобы мы вернулись в камеру, угрожая все рассказать полковнику Симмонсу.

- А нельзя было его просто отключить?

- Нет, у него был пистолет. Мы им воспользовались.

- Не помог вам пистолет. Отдохните, а мы решим, что с вами делать.

Отключив человека, Анна повернулась к остальным.

- Что будем делать?

- За борт, - резюмировал Джек.

- Не надо за борт, - обеспокоенно сказала Саманта, - он все же человек.

- Даже не знаю, кто из них хуже.

- Гуаулд - под стать своему господину. – Заметила Анна.

- Жалко носителя, - сочувственно сказала Сэм.

- Уже нет, - ответила ей Анна, - представляешь, он и его коллеги хотели похитить тебя, чтобы вскрыть тебе череп и узнать, как же ты смогла избавиться от гуаулда.

- Что? Это он тебе сказал? – удивился Джек, - тогда – точно за борт.

- Он болен, Джек. Он пытался выжить. Я понимаю, что он – мерзавец, но его можно только пожалеть.

- Да уж, вот, оказывается, какой опасности я избежала, - нервно хихикнула Саманта, - хорошо, что я тогда пользовалась телепортом, а не машиной.

- Да, это точно. Он так и сказал – не понятно, такое впечатление, что майор Картер не покидала базу Шайенн. Кстати, вопрос об этом гуаулде выводит нас на тебя, Баал.

- Что? Хотите послушать мою историю?

- Очень хотим, - отозвалась Анна, - и, прежде всего, лично меня интересует вопрос: зачем ты связался с Анубисом?

- Я? – искренне удивился гуаулд, - ничего подобного. Откуда информация?

- Он сказал. Говорит, господин приходит в его мысли и общается с ним.

- А вот это плохо, - вставил Джек, - как ему это удается?

- Он же наполовину Вознесшийся, - пожал плечами Тил’к, - все возможно.

- Так вот, Анубис пребывает в полной уверенности, что ты выразил ему верноподданнические чувства недели этак две назад.

- Понятно, - кивнул Баал, - это и вправду связано с моей историей. Я не мог общаться с Анубисом две недели назад по одной простой причине: я всего лишь три дня, как покинул мир Хет’и’ссы.

- Но тогда почему гуаулд так уверен?

- Это тоже вполне объяснимо. Когда я вновь соединился с Харемом и был готов уйти, ко мне пришел Мараб. Он предложил перенести меня на мою собственную планету, так как у меня не было средств передвижения. Я, разумеется, согласился. Но, когда мы оказались там, я с удивлением понял, что мое место занято, и не кем-нибудь, а мной.

- Как это? – удивился Джек.

- А вот так, О’Нилл. Тебе знакомо чувство, когда ты видишь своего двойника и понимаешь, что твои сокровища теперь принадлежат ему?

- Насчет сокровищ – не знаю, а вот чувство это мне знакомо. Это был твой двойник?

- Клон. Причем клон как меня самого, так и Харема.

- Откуда он взялся? – спросила Саманта

- Думаю, его создал Анубис. – Предположила Анна

- Скорее всего. Я бы никогда не пошел на союз с ним. Он создал клонов, чтобы через них использовать мои ресурсы.

- Ты сказал «клонов»?

- Да, Мараб показал мне. Их десятки. Откуда у Анубиса такие технологии?

- Асгард. Он рылся в мозгу Тора, - начал рассказывать Джек, и тут корабль покинул гиперпространство.