МПС РОССИИ 2 страница

Австрия, которая являлась союзником России в этой войне, заключила с Турцией сепаратное соглашение. Это вынудило Россию ускорить мирные переговоры с Турцией, которые завершились заключением мирного договора в сентябре 1739 г. под г. Белградом. По этому соглашению Россия возвращалась к своим прежним границам, укрепления г. Азова разрушались, российские корабли не могли находиться в Черном и Азовском морях, торговля с Турцией могла вестись только на турецких судах. Эта война, которая стоила жизни более 100 тыс. солдат и офицеров, России ничего не дала. Ее южные границы оставались открытыми для вторжений крымских татар и турок.

Война России со Швецией 1741—1743 гг. была вызвана стремлением шведского правительства взять реванш за поражение в Северной войне, вернуть земли, потерянные по Ништадскому миру, прежде всего побережье Балтийского моря. Швеция первой объявила войну России, однако в ходе ведения военных действий шведская армия на территории Финляндии потерпела полное поражение, и российские войска под командованием П. Ласси заняли все Финляндию. Шведское правительство запросило мира. С целью сохранения и упрочения добрососедских отношений, а так же в перспективе планируя заключить со Швецией союзное соглашение, правительство Елизаветы I пошло на переговоры. В 1743 г. в г. Або (современный г. Турку в Финляндии) был заключен мирный договор, по которому к России отошла небольшая территория в Финляндии до р. Кюмень, а Швеция подтвердила итоги Северной войны.

Участие России в Семилетней войне 1756—1763 гг. было вызвано резким осложнение политической обстановки в Западной Европе, которая и привела к войне, охватившей большинство европейских стран. Основной причиной этой войны явилось обострение англо-французской борьбы за колонии (Северная Америка и Индия), а также столкновение агрессивной политики Пруссии с интересами Франции, Австрии и России. В войне участвовали две коалиции государств. Одну из них составляли Пруссия, Англия, Португалия, а другую — Франция, Австрия, Россия, Испания, Швеция, Саксония. Для организации антипрусской коалиции много усилий приложил российский канцлер А. П. Бестужев.

В 1756 г. армия прусского короля Фридриха II напала на Саксонию. Пруссия стремилась захватить Польшу и часть Прибалтики, что создавало угрозу для российского влияния в этом регионе. Россия в союзе с Австрией и Францией вступила в войну и двинула свою армию в Восточную Пруссию. В ряде сражений — у деревень Гросс-Егерсдорф (1757), Цорндорф (1758), Кунерсдорф (1759 г.) прусские войска были разбиты. В 1760 г. российские войска заняли город Берлин, и Пруссия оказалась на грани катастрофы. От этого короля Фридриха II спасла смерть императрицы Елизаветы I в декабре 1761 г. и вступление на престол Петра III. Новый российский император, являясь сторонником короля Фридриха II, сразу же заключил с Пруссией не только мир, но и союз, а все завоеванные российскими войсками территории были возвращены Пруссии.

Несмотря на то, что в ходе этой войны Россия была экономически ослаблена, ее международные авторитет значительно укрепился. Главным итогом Семилетней войны явилась победа Англии над Францией в борьбе за колонии в Америке и Индии, а так же переход к ней торгового первенства в этих регионах.

II

1725, январь — смерть императора Петра I.

1725—1727 — правление Екатерины I.

1726, февраль — создание Верховного тайного совета.

1727—1730 — правление Петра II.

1727, сентябрь — ссылка А. Д. Меньшикова в Сибирь.

1730—1740 — правление Анны Иоанновны.

1730 — упразднение Верховного Тайного совета.

1731 — отмена указа Петра I о единонаследии.

1735—1739 — российско-турецкая война. Белградский мир.

1740—1741 — правление Ивана VI Антоновича.

1741—1761 — правление Елизаветы I Петровны.

1741—1743 — российско-шведская война. Мир в г. Аба.

1754 — отмена внутренних таможенных пошлин.

1756—1763 — годы Семилетней войны.

1757 — сражение у д. Гросс-Егерсдорф.

1758 — сражение у д. Цорндорф.

1759 — сражение у д. Кунерсдорф. Разгром армии прусского короля Фридриха II.

1760 — занятие российскими войсками г. Берлина.

1761, декабрь — 1762, июнь — правление Петра III.

III

Август II «Сильный» — саксонский курфюрст. Король Польский и великий князь ВКЛ в 1697—1706 гг., 1709—1733. Участник Северной войны 1700—1721 гг. на стороне России.

Анна Иоанновна — дочь царя Ивана V, племянница Петра I, герцогиня Курляндская, в 1730—1740 гг. российская императрица.

Анна Леопольдовна — племянница Анны Иоанновны, мать Ивана VI Антоновича, регентша при малолетнем сыне-императоре.

Апраксин Степан Федорович — генерал-фельдмаршал, граф. В начале Семилетней войны главнокомандующий российской армией. За нерешительные действия в 1757 г. отстранен от должности.

Апраксин Федор Матвеевич — сподвижник Петра I, граф, генерал-адмирал, член Верховного тайного совета.

Бестужев Алексей Петрович — канцлер, граф. С 1762 г. первоприсудствующий в Сенате. Проявил дипломатический талант при подготовке Семилетней войны.

Бирон Эрнст Иоганн — курляндский дворянин, граф, фаворит императрицы Анны Иоанновны, с 1737 г. — герцог курляндский.

Голицын Дмитрий Михайлович — князь, один из видных деятелей Верховного тайного совета, составитель «кондиций» 1730 г.

Головкин Гавриил Иванович — российский государственный деятель, канцлер, граф. Член Верховного тайного совета, поддерживал императрицу Анну Иоанновну.

Долгоруков Василий Лезкич — российский дипломат, князь. Член Верховного тайного совета, его видный деятель.

Екатерина I (Марта Скавронская) — российская императрица с 1725 г., вторая жена Петра I. Возведена на престол гвардией во главе с А. Д. Меньшиковым, который стал фактическим правителем государства. При ней был создан Верховный тайный совет.

Елизавета I — российская императрица в 1741—1761 гг., дочь Петра I. Возведена на престол гвардией. В годы ее правления были достигнуты значительные успехи во внутренней и внешней политике.

Иван VI Антонович — российский император (1740—1741 гг.). За младенца правили Э. И. Бирон, затем мать Анна Леопольдовна. Свергнут гвардией, заключен в тюрьму. Убит при попытке офицера В. Я. Мировича освободить его в 1764 г.

Ласси Петр Петрович — генерал-фельдмаршал. Ирландец. В российско-турецкую войну 1735—1739 гг. командовал армией, дважды разбил турок в 1737 г. и 1738 г. Успешно командовал армией и в войне со Швецией в 1741—1743 гг.

Лещинский Станислав — польский король в 1704—1711 гг. (избран при помощи Швеции) и в 1733—1734 гг. (при поддержке Франции). Бежал из страны в ходе войны «за польское наследство» (1733—1735).

Меньшиков Александр Данилович — ближайший сподвижник Петра I, генералиссимус. Видный военачальник во время Северной войны. В 1718—1724 гг. и 1726—1727 гг. президент Военной коллегии. При Екатерине I фактический правитель государства. Императором Петром II сослан в Березов, где и умер.

Миних Бурхард Кристоф — генерал-фельдмаршал, граф. Видный военный и государственный деятель. Президент Военной коллегии в годы правления Анны Иоанновны. Командовал российской армией в войне с Турцией в 1735—1739 гг.

Остерман Андрей Иванович — российский государственный деятель, дипломат, граф. Член Верховного тайного совета. Фактически руководил внутренней и внешней политикой при Анне Иоанновне. В 1741 г. сослан Елизаветой I.

Петр II — российский император в 1727—1730 гг., сын царевича Алексея Петровича. При нем государством фактически правил А. Д. Меньшиков.

Петр III — российский император в 1761—1762 гг., внук Петра I, немецкий принц Карл Петр Ульрих. Заключил мир с Пруссией, что свело на нет победы российской армии в Семилетней войне. Ввел в армии прусские порядки. Свергнут в результате переворота, организованного его женой Екатериной. Убит.

Фридрих II Великий — прусский король с 1740 по 1748 гг., крупнейший полководец. В результате его завоевательной политики территория Пруссии удвоилась.

IV

Березов — населенный пункт на одном из притоков р. Оби, место ссылки А. Д. Меньшикова.

Бироновщина — время правления Анны Иоанновны, когда фактически всеми делами в государстве управлял ее фаворит Э. И. Бирон, период засилия немцев во всех сферах жизни и управления.

«Верховники» — члены Верховного тайного совета, представители интересов аристократии.

Верховный тайный совет — высший государственный орган в 1726 —1730 гг., который заменил Сенат. Первоначально отражал компромисс между выдвиженцами Петра I и старой родовитой знатью, а с 1727 г. стал выразителем интересов аристократических кругов на свертывание реформ Петра I.

Вестфальская система 1648 г. — это два мирных договора, подготовленных в Мюнстере и Оснабрюке (Вестфалия). Завершили Тридцатилетнюю войну 1618—1648 гг. Швеция получила устья почти всех рек Северной Германии, Франция — часть Эльзаса, за германскими князьями были фактически признаны суверенных государей. Закрепил и усилил политическую раздробленность Германии.

Кабинет министров — с 1731 по 1741 гг. верховный государственный орган в составе трех кабинет-министров.

Кадетские корпуса — в 1732—1917 гг. закрытые средние военные учебные заведения (преимущественно для детей дворян) для подготовки кадров их к военной или гражданской службе.

Кондиции — письменные условия продиктованные «верховниками» и подписанные Анной Иоанновной, на которых она занимала престол. Они резко ограничивали власть императрицы. Ликвидированы ею в начале правления.

Конференция при высочайшем дворе — высший орган, созданный в 1756 г. для решения важных государственных вопросов. Первоначально создан для рассмотрения вопросов внешней политики и руководства боевыми действиями во время общеевропейской Семилетней войны. Создана по инициативе канцлера А. П. Бестужева. В ее составе было десять человек из числа высших сановников и генералитета.

Утрехтская система 1713 г. — это общее название ряда заключенных в г. Утрехте (Голландия) мирных договоров (франко-английский, франко-прусский, франко-голландский и др.), которые завершили войну за Испанское наследство.

V

Андреев А. Р. Князь Василий Михайлович Долгоруков-Крымский. Документальное

повествование. М., 1997.

Российское законадательство X—XX веков. В 9 т. Т. 5. Законодательство периода расцвета абсолютизма. М., 1987.

Со шпагой и факелом: Дворцовые перевороты в России. 1725—1825. М., 1991.

Андреев В. И. Представители власти в России после Петра I. Мн., 1990.

Анисимов Е. В. Россия в середине XVIII в.: В борьбе за власть. М., 1988.

Анисимов Е. В. Елизавета Петровна. М., 2000.

Дворянство и крепостной строй России XVI—XVIII вв. М., 1975.

Калянский А. Б. От Петра I до Павла I. Реформы в России XVIII века. М., 1999.

Коробков Н. М. Семилетняя война. М., 1940.

Кретинин Г. В. Под Российской короной, или Русские в Кенигсберге. 1758—1762. Калининград, 1996.

Мыльников А. С. Искушение чудом: «Русский принц», его прототипы и двойники-самозванцы. Л., 1991.

Некрасов П. А. Роль России в европейской международной политике 1725—1739 гг. М., 1976.

Павленко Н. И. Птенцы гнезда Петрова. М., 1989.

Павленко Н. И. Александр Данилович Меньшиков. М., 1990.

Павленко Н. И. Страсти у трона. М., 1995.

Черкасов П. П., Чернышевский Д. В. История императорской России. От Петра Великого до Николая ІІ. М., 1994.

Глава 20. Время Екатерины II и Павла I:
внутренняя политика в условиях усиления
социального противостояния

Период российской истории, включающий царствования Петра III, Екатерины II и Павла I насыщен реформаторскими мероприятиями. Внимание исследователей привлекает одна общая особенность, характерная для всех царствующих особ того времени, — желание противопоставить свои действия предшественнику. Император Петр III осуществил крутой поворот во внешнеполитическом курсе страны. Он демонстрировал энергию и решительность в тех внутриполитических вопросах, где Елизавета Петровна проявляла медлительность и осторожность. Екатерина II объясняла узурпацию трона полной неспособностью супруга к управлению и пыталась опорочить все, сделанное за короткое время его правления. Затем Павел I, ненавидевший мать за отстранение отца от власти и его убийство, действовал вопреки ее воле и уделял внимание отмене самых малозначительных предшествующих распоряжений.

Интересен и такой факт: оба законных императора, Петр III и Павел I, лишились власти в результате заговоров, и были убиты. Во многом это стало возможным из-за отсутствия в их окружении людей беззаветно преданных, готовых встать на защиту. Оба императора создали вокруг себя такую атмосферу, в которой приближенные вельможи чувствовали неуверенность в завтрашнем дне, ощущали тревогу за свою карьеру. Никому было неизвестно, какая мысль осенит взбалмошную императорскую голову. А Екатерина II, урожденная немка Софья Фредерика Августа, принцесса Анхальт-Цербтская, сумела утвердиться на российском троне на 34 года и была окружена целой плеядой блестящих государственных и военных деятелей, составивших славу ее царствования. Именно в годы правления Екатерины II были осуществлены наиболее масштабные и глубокие преобразования. Парадокс в том, что немка, не имевшая никаких юридических прав на престол, вписала наиболее яркие страницы в книгу российской истории. Ее вклад в расширение и укрепление российской государственности невозможно переоценить. Простое перечисление основных внутриполитических акций (событиям в области внешней политики посвящена следующая глава) поражает: секуляризация духовных владений; созыв и деятельность Уложенной комиссии; проведение административной, судебной реформ; унификация системы управления окраинами; создание системы начального образования; законодательное оформление прав дворянского сословия, создание корпоративных дворянских обществ; реформа городского управления; отмена монополий в торговле и промышленности; привлечение иностранных колонистов и еще целый ряд значительных преобразований.

Идейной основой этих преобразований была философия Просвещения. Советская историография определяла «просвещенный абсолютизм» как политику, проводившуюся во второй половине XVIII в. правителями феодальных государств для укрепления власти дворян в условиях развития буржуазных отношений. Подчеркивалось, что «просвещенный абсолютизм» основан на демагогии и видимости защиты интересов народа, декларации стремления к «общему благу». Относительно царствования Екатерины II период «просвещенного абсолютизма» ограничивался серединой 70-х гг. (после чего якобы императрица перешла к открытой реакции). Современные российские авторы (А. Б. Каменский, О. А. Омельченко, Н. И. Павленко) убедительно доказали, что деятельность Екатерины II в качестве просвещенного монарха продолжалась не только в 70-е, но и в 80-е гг. XVIII в. Вопрос же соответствия политических деклараций императрицы ее реальной политике привлекал внимание еще ведущих дореволюционных исследователей (В. О. Ключевского, А. А. Кизеветтера, В. И. Семевского и др.). А. С. Пушкин в своих «Заметках по русской истории XVIII века» назвал Екатерину II «Тартюфом в юбке и короне». Современные авторы считают проблему демагогии, лицемерия в политике императрицы преувеличенной. Они обращают внимание на два существенных момента. Во-первых, деятельность Екатерины II обычно сравнивается с некой идеальной моделью, созданной французскими просветителями. Но ни одна идеальная модель не может быть претворена в жизнь в полном объеме. Во-вторых, само понятие Просвещения, есть лишь условное название совокупности различных, иногда противоречащих друг другу правовых и экономических взглядов. Таким образом, чтобы ответить на вопрос о сути политики «просвещенного абсолютизма» Екатерины II, надо понять, какие принципы сама императрица считала основой своей деятельности.

Екатерина II представляла идеальное государство, прежде всего, как общество, основанное на справедливых законах, которым в равной степени подчиняются как подданные, так и монарх. Поэтому своей главной задачей она считала подготовку законов, определявших права и обязанности всех слоев населения. Чтобы подданные исполняли законы осознанно, монарх должен воспитывать и просвещать их, как своих детей. Из этого вытекала следующая задача — забота о народном образовании. Императрица Екатерина II руководствовалась принципами равенства граждан перед судом, неприкосновенности частной собственности, свободы торговли, веротерпимости, т. е. опиралась именно на те положения философии просветителей, которые стали основой либеральной идеологии XIX в. (и соответственно, западных демократий). Однако в стране, где больше половины населения подвергалось крепостническому гнету и не имело никаких политических прав, построение гражданского общества было невозможным. В этом и заключалось главное противоречие политики Екатерины II. Являясь убежденной противницей крепостного права, императрица не предприняла никаких шагов для его отмены. Но была ли отмена крепостного права реально осуществима в России второй половины XVIII в.? Исследователи дают на этот вопрос однозначно отрицательный ответ. В рассматриваемый период крепостническая система не исчерпала себя, продолжали существовать возможности для ее развития как вширь, так и вглубь. Можно сказать, что Екатерине II удалось реализовать задуманное ровно настолько, насколько это вообще было возможным в конкретных исторических условиях.

Правление Петра III. Восшествие на престол нового императора впервые за несколько десятилетий произошло «автоматически» и не сопровождалось никакими общественными потрясениями. Сам Петр III был уверен в законности своей власти и понимал самодержавие как право властвовать без оглядки, руководствуясь лишь собственными взглядами и желаниями.

Изначальное имя нового императора звучало так: Карл Петр Ульрих. Волею судьбы он был наследником сразу трех монархов: шведского короля Карла ХII, Петра I и герцога голштинского. Его мать, дочь Петра I Анна, умерла через три месяца после рождения сына. После смерти в 1739 г. отца, голштинского герцога Карла Фридриха, одиннадцатилетний мальчик остался сиротой на попечении воспитателей. Воцарение Елизаветы Петровны резко изменило его жизнь. Утвердившись на престоле, императрица сразу же велела привезти племянника в Россию, избрав его своим наследником. Мальчик прибыл в январе 1742 г. и произвел не самое приятное впечатление: он выглядел бледным и болезненным и удивил тетушку (как известно, не отличавшуюся образованностью) крайне слабой подготовкой в области самых элементарных знаний. Елизавета Петровна сразу же возложила обязанности по образованию племянника на академика Якова Штелина. Но академик оказался плохим учителем, а Карл Петр — плохим учеником. Главное внимание в распорядке дня великого князя уделялось развлечениям, а не систематическим занятиям. К этому следует добавить, что наследник престола за все время пребывания в России никогда не пытался узнать и полюбить страну, в которой собирался править.

Тем не менее, именно в короткое царствование Петра III был принят целый ряд важных законодательных актов, в которых, несомненно, нуждалось российское общество. Каким же образом это удалось такому человеку, каким был Петр Федорович? Во-первых, большая часть реализованного Петром III была задумана задолго до его воцарения. Во-вторых, основные законодательные акты были подготовлены не самым императором, а опытными государственными деятелями из окружения его предшественницы (Д. М. Волковым, М. И. Воронцовым, А. И. Глебовым и др.). И, наконец, Петр III, хотел составить контраст с царствованием тетки, показать себя волевым и решительным правителем. Он легко одобрил реформы, на которые так и не смогла решиться Елизавета Петровна. Российский исследователь Н. И. Павленко вполне точно охарактеризовал ситуацию, назвав Петра III не «генератором идей, предвосхитивших будущее, …а регистратором прошедшего, издавна властно стучавшегося в двери».

Пик реформаторской деятельности нового императора пришелся на февраль 1762 г., когда были осуществлены три самых важных преобразования:

— объявлено о секуляризации церковного землевладения. Монастырские земли становились собственностью государства, а жившие на них крестьяне передавались в управление Коллегии экономии и обкладывались подушным налогом в размере одного рубля в год;

— ликвидирован главный орган полицейского контроля в государстве — Тайная розыскных дел канцелярия. Ее должны были заменить местные полицейские структуры и надзор со стороны Сената. Запрещалось произносить «государство слово и дело» — магическую фразу, способную за одну секунду изменить жизнь человека;

— обнародован манифест о вольности дворянства, который отменял обязательную государственную службу дворян, позволял им уезжать за границу и поступать там на службу. По существу манифест разрушал систему общественных отношений, сложившуюся еще в Московском государстве и закрепленную в ходе петровских реформ первой четверти XVIII в. Впервые в России появилась действительно свободная категория населения.

Во время правления Петра III был издан указ, запретивший промышленникам покупать крестьян к мануфактурам, что фактически восстановило дворянскую монополию на владение крепостными. Были отменены законы, дискриминировавшие староверов. Они могли возвращаться на родину и организовывать свои религиозные общины. Среди мероприятий в области экономики показательным стал манифест от 28 марта 1762 г., который провозглашал принцип свободной торговли, разрешал увеличить экспорт хлеба. Содержание манифеста соответствовало новейшим экономическим воззрениям того времени.

Законодательные мероприятия Петра III, в целом, соответствовали потребностям государства и общественного развития, но каждое из них в отдельности, было проведено слишком поспешно и политически неграмотно. Как ни парадоксально, именно законность нового императора сыграла с ним злую шутку. Петр III был убежден в том, что занимает престол по праву, и не считал нужным принимать во внимание общественное мнение. Особенно остро это проявилось в ходе осуществления секуляризационной реформы. Сама по себе она была давно назревшей мерой, естественным продолжением политики государства в отношении церкви. Широкие круги духовенства крайне враждебно отреагировали на указ о секуляризации духовных вотчин.

Петр III не только не попытался сгладить возникшее в обществе напряжение, напротив, он обострил обстановку, демонстрируя неприличное поведение в церкви и кощунственное отношение к ее обрядам. Камергер Пассек сказал об императоре, что у него «нет более жестокого врага, чем он сам». Петр III как будто нарочно делал все, чтобы восстановить против себя двор и население столицы. Его поведение на похоронах Елизаветы Петровны, где он позволял себе заигрывать с дамами и потешаться над духовными лицами, вызвало всеобщее возмущение. Беспрестанное пьянство и кутежи осуждались даже иностранными дипломатами. Император восстановил против себя гвардию. Петр III не доверял гвардейцам, называл их «янычарами», окружил себя голштинцами. Гвардейцев раздражала бесконечная муштра, требования заменить старые мундиры на новые, сшитые по прусскому образцу (что стоило больших денег). Но главная причина их недовольства коренилась в крутом повороте внешней политики России. Одним росчерком пера Петр III свел к нулю все успехи, добытые кровью российских солдат и офицеров в Семилетней войне. Заключив союз с Пруссией, новый император решил отвоевать у Дании Шлезвиг, полвека тому назад принадлежавший Голштинии. Для гвардии необходимость участия в войне за чуждые России интересы стало главной причиной недовольства императором. Слепое преклонение Петра III перед недавним врагом Фридрихом II усиливало раздражение среди военных. Министр прусского короля Финкенштейн писал по этому поводу: «Я желаю одного, чтобы этот государь, который кажется рожден для счастья Пруссии, жил и держался на русском престоле».

Но удержаться на престоле Петру III не удалось. Переворот, затеянный его супругой, прошел достаточно быстро и успешно. И тут возникает вопрос: почему же дворянство, облагодетельствованное законодательством Петра III, не поднялось на его защиту? Дело не только в особенностях личности и характера императора, но и в отсутствии у российского дворянства в 60-х гг. XVIII в. сословной организации, способной оказывать влияние на власть и доносить до нее свое мнение.

Дворцовый переворот 28 июня 1762 г. Непростые отношения между Петром и его женой Екатериной переросли во враждебные еще при жизни Елизаветы Петровны. Петр III всерьез хотел развестись с женой и заставить ее уйти в монастырь, что вызвало отчаянное сопротивление со стороны Екатерины. Вокруг нее сформировался кружок сторонников, принадлежавших к разным слоям общества. Фаворит Григорий Орлов легко нашел поддержку в гвардейской среде. Второй силой, на которую опиралась Екатерина, были вельможи. Их было немного, но они пользовались огромным влиянием при дворе (Н. И. Панин, К. Г. Разумовский, Е. Р. Дашкова). Переворот намечался на начало июля 1762 г., но о планах заговорщиков стало известно, и, опасаясь разоблачения, они выступили раньше. В ночь на 28 июня, Г. Г. Орлов и его братья привезли Екатерину из Петергофа в столицу, к казармам гвардии, где провозгласили ее императрицей. Петр III находился в это время в Ораниенбауме. 29 июня Екатерина дала знать мужу, что он отстранен от власти. Император растерялся и не предпринимал никаких решительных действий. Посланные им для выяснения обстановки приближенные вельможи Н. И. Трубецкой и А. И. Шувалов присягнули Екатерине. Члены многочисленной свиты разбежались. Верным императору остался лишь канцлер М. И. Воронцов. Наконец, вечером 29 июня Петр III, преодолев колебания, отправился в Кронштадт. Он надеялся опереться на флот. Но заговорщики опередили его, крепость не приняла императорскую яхту. Вместо ожидаемой торжественной встречи, император услышал от караульного, что у них нет Петра III, а есть только Екатерина II. Петр Федорович отправился в Ораниенбаум, где был взят под арест. Он отрекся от престола и был отвезен на мызу Ропша под надзор А. Орлова. Через неделю император был убит. Манифест от 7 июля объявлял о его смерти от «геморроидального припадка» и «сильных колик».

Личность Екатерины II. Дочь Анхальт-Цербстского князя и голштинготторпской принцессы София Фредерика Августа не получила ни систематического образования, ни воспитания, достойного княжеского рода. Объяснялось это недостатком у ее родителей средств на содержание знающих и опытных учителей и гувернанток. Фике, как называли ее домашние, обучали немецкому языку, танцам и музыке, надеясь устроить ее замужество за каким-нибудь мелким немецким князем. В 15-летнем возрасте судьба Фике круто изменилась. Елизавета Петровна пригласила ее в Россию в качестве невесты наследника престола. В православии невесту окрестили Екатериной Алексеевной, и в августе 1745 г. состоялась свадьба. Положение Екатерины Алексеевны при российском дворе было незавидным. Муж быстро стал пренебрегать ею, меняя фавориток. Кроме того, он сам, его образ жизни и его окружение были ей неприятны. Елизавета Петровна, тепло встретившая Екатерину, вскоре охладела к ней, а после рождения в 1754 г. наследника Павла и вовсе потеряла интерес к его матери. Канцлер А. П. Бестужев-Рюмин разглядел в великой княгине активную натуру, склонную к интригам, и запретил ей самостоятельную переписку. Переписываться ей разрешалось через коллегию иностранных дел, где составлялись письма, а Екатерине оставалось только ставить под ними свою подпись. К великой княгине была приставлена придворная дама, в обязанности которой входило «всегда неотступно за нею следовать и исключать возможность передачи через пажей и лакеев разного рода записок и устных поручений». И в такой обстановке, в чужой стране, среди чужого языка и нравов, Екатерине удалось собрать вокруг себя круг единомышленников и взять власть в свои руки. Какие же качества ее личности позволили столь быстро вознестись на вершину власти?

По складу ума и системе мышления Екатерина была человеком Нового времени, человеком с активными жизненными установками. Она верила в то, что человек сам творец своего счастья. Всю жизнь Екатерина упорно трудилась, совершенствовалась и не останавливалась на достигнутом. В отличие от своего мужа, она очень много читала, отдавая предпочтение произведениям просветителей и книгам по истории стран Западной Европы.

Екатерина умела слушать и располагать к себе людей. Одни современники находили ее весьма привлекательной особой, другие с этим не соглашались, но все сходились во мнении, что с ней было очень приятно общаться. Собеседников привлекал ее жизненный оптимизм. Екатерина не позволяла неудачам и огорчениям надолго овладевать собой и старалась заряжать своей «природной веселостью» окружающих. У этой женщины была удивительная интуиция на выбор талантливых сподвижников. Она имела смелость окружать себя людьми более умными и компетентными, чем была сама. Екатерина II считала Петра I своим кумиром и стремилась подражать ему, но свои отношения с подчиненными она строила на иных принципах. У Петра I главным средством воздействия на подчиненных была угроза сурового наказания. Екатерина II же умела подстегивать усердие подданных лестью, похвалой, наградой.