Англо-русское соперничество на Ближнем и Среднем Востоке

К 1870-м гг. продвижение русских в Средней Азии осложнило англо-русские отношения. Обе державы полагали, что лучшим способом защитить свои владения - расширить их за счет т.н. «выдвинутых вперед рубежей» и буферных зон. При этом обе стороны обвиняли друг друга в «агрессии»; а себя представляли как носителей «прогресса и цивилизации», благодетелей колониальных народов.

Впрочем, в Петербурге и Лондоне отдавали себе отчет, что прямое военное столкновение между в Центральной Азии совершенно нежелательно Англия и Россия усиленно интриговали друг против друга, натравливали друг на друга местные племена, наводняли регион разведчиками и диверсантами.

1869 г. - англо-русские переговоры о разделе сфер влияния на Среднем Востоке – неудачно.

Особенно обострились англо-русские противоречия после 1874 г., когда премьером стал Дизраэли, сторонник безудержной колониальной экспансии. Идея буфера между Индией и Туркестаном была отброшена; британский кабинет предложил Петербургу разделить Среднюю Азию. Себе британцы оставляли Афганистан. В Петербурге решили воспользоваться предоставленной свободой рук, присоединив в 1876 г. Кокандское ханство. В ходе афганской войны (1878-1880) Англия потерпела неудачу.

Петербург воспользовался этой неудачей, распространив свой контроль над Туркменией. Чтобы остановить продвижение России, англичане вмешались в разграничение между Афганистаном и Россией. В 1884 г. афганцы направили свои войска под командованием английских офицеров на берег Кушки, но были разбиты русскими. При этом (если верить афганскому эмиру Абдуррахману) англичане первыми бежали с поля боя как зайцы. Это был удар по престижу Англии и по англо-русским отношениям.

В 1885 г. в Лондоне всерьез планировали новую войну против России. Главный удар англичане планировали нанести в районе Черного моря, как и в Крымскую войну. Намечался английский десант на Кавказе и диверсия с моря против Одессы. Опасность заключалась для России в том, что она была практически безоружной на Черном море. К 1885 г., первые русские черноморские броненосцы были только спущены на воду, и до их вступления в строй было еще далеко.

Но Петербург воспользовался возможностью дипломатического маневрирования.

1884 г. - продлен «Союз трех императоров», по ст. 3 которого стороны должны были добиваться закрытия черноморских проливов в случае войны. Берлин сделал все от него зависящее, чтобы выкрутить Стамбулу руки и заставить его закрыть проливы. В оказание нажима на Турцию Берлин и Петербург вовлекли также Австро-Венгрию, Италию и Францию. Кроме того, Россия добилась нейтралитета Швеции и Дании и закрытия датских проливов. Удалось наладить контакт с эмиром Абдуррахманом, который решил не начинать войну. В результате удалось уладить конфликт путем переговоров.

В последней трети XIX в. обе державы вели ожесточенную борьбу за влияние и в Персии. Персия была очень важна для России как важный торговый партнер и как южный сосед, граничивший с неспокойным Кавказом. Огромное значение имел Иран и для англичан как страна, граничившая с Индией.

В 1872 г. Лондон предпринял решительную попытку установить свой контроль над экономикой Ирана. Банкир Ю. Рейтер при поддержке британского кабинета заключил с Персией беспрецедентный договор, предоставивший Рейтеру на 70 лет исключительные права на железнодорожное строительство, добычу полезных ископаемых, ирригационные работы и эксплуатацию государственных лесов Персии. В качестве гарантии получения Рейтером дохода предоставлялось управление персидскими таможнями на 25 лет. Рейтер становился хозяином всей персидской экономики.

В ходе посещения Наср Эд-Дином Петербурга (весна 1873 г.) ему было сказано, что этот договор компрометирует его авторитет и достоинство и может иметь крайне негативные последствия для российско-персидских отношений. Шах был напуган. Воспользовавшись в качестве предлога невыполнением Рейтером сроков строительных работ, в октябре 1873 г. он расторг концессию.

Сорвав концессию Рейтера, русские попытались взять строительство железных дорог в Персии в свои руки. 1874 г. - Особое совещание под председательством Горчакова, признано «весьма желательным и полезным во всех отношениях» провести железную дорогу от Тифлиса к Тавризу. Однако осенью 1874 г. шах отклонил это предложение, опасаясь усиления русского влияния в Азербайджане.

Тем не менее, Россия сохраняла огромное влияние в Персии. В 1878 г. в Тегеране произошло восстание солдат шахской армии. Перепуганный шах обратился в Петербург с просьбой помочь в создании надежной воинской части, которая сумела бы защитить его особу.

1879 г. - в Тегеран прибыл полковник Домантович и ряд офицеров. Под их руководством была создана «персидская казачья бригада», командиром которой стал Домантович, подчинявшийся лично шаху. Эта часть должна была охранять шаха и готовить офицерские кадры из персов. Она была единственным боеспособным и по-современному обученным и вооруженным соединением персидской армии.

Таким образом, результатом англо-русского соперничества на Среднем Востоке стало размежевание сфер влияния в Центральной Азии и укрепление русского влияния в Персии. Однако укрепление русского политического влияния в Тегеране не означало прекращение экономической борьбы между русским и английским капиталом. Персия стала первой страной, где Россия опробовала, наряду с традиционными военно-политическими рычагами нетрадиционные для нее экономические рычаги.

Так, уже в 1880-е гг. русские товары начали интенсивно вытеснять английские в Северной Персии. В 1890 г. крупный русский капиталист Поляков основал Учетно-ссудный банк Персии, имевший право чеканки монеты. В конце 90-х гг. русскими была построена шоссейная дорога от порта Энзели на Каспии до Тегерана. 1890 г. – Россия даже добилась от шахского правительства не предоставлять в течение 10 лет каких-либо железнодорожных концессий иначе, как с согласия правительства России.

В южных районах Персии господствовал английский капитал, опиравшийся на Шахиншахский банк. Уже в 1890-е гг. в Англии была широко распространена мысль о желательности размежевания русской и английской сфер влияния в Персии. Однако, в Петербурге считали, что этот раздел не выгоден России, ибо рассчитывали подчинить себе всюПерсию. Однако вскоре царское правительство было все-таки вынуждено согласиться с этой идеей, так как свое влияние в Персии стала усиливать Германия.